Les cotillons célèbres | Page 6

pour venger sa mort.
Le roi de France ��tait retomb�� dans son ancienne apathie, comme autrefois il ne songeait qu'aux amusements frivoles. Tandis que les Anglais s'acharnaient �� d��truire l'oeuvre de la Pucelle, Charles VII dissipait ses journ��es en parties de chasse et passait les nuits �� ex��cuter des ballets de sa composition.
Ses capitaines, braves compagnons de Jeanne, murmuraient hautement; mais le roi ne voulait pas les entendre; il n'avait d'oreilles que pour les courtisans assez vils pour flatter tous ses go?ts. Que de fois cependant il eut �� rougir de son inaction!
Un matin, Xaintrailles et La Hire ��taient venus trouver le roi afin de tenir conseil; les ��v��nements se pressaient avec une inqui��tante rapidit��; on le trouva, entour�� de quelques familiers, fort occup�� d'un ballet qu'on devait donner le soir m��me. Charles VII, bien que fort contrari�� de la visite matinale des deux vaillants hommes d'armes, voulut faire bonne contenance.
--Eh bien! mes amis, leur dit-il, que pensez-vous de cette danse? Ne trouv��-je pas, malgr�� l'Anglais, moyen de me divertir?
--Il est vrai, Sire, r��pondit froidement La Hire, et ?oncques on n'a vu ny o��y qu'aucun prince perdist si gaiement son estat.?
Charles VII tourna brusquement le dos au censeur incommode; il ��tait de ceux que la v��rit�� blesse; sensible �� la gloire, ambitieux, il d��sirait le ?renom de grand capitaine et souhaitait de tout son coeur rentrer dans le domaine de ses p��res,? mais l'��nergie lui manquait et nul n'avait sur lui assez d'ascendant pour l'arracher aux obscurs plaisirs de sa petite cour.
--Vous ��tes heureux, Sire, de savoir vous contenter de si peu, lui disait dans une autre occasion un de ses meilleurs amis.
Le roi de France, en effet, avait grandement besoin d'��tre philosophe; tous les jours n'��taient pas jours de f��te �� sa cour; l'argent manquait souvent le lendemain des ?festoyements,? il fallait alors recourir aux exp��dients. Toutes les chroniques de l'��poque parlent de cet incroyable d��n?ment; le roi manquait des choses les plus n��cessaires, ses ��cuyers n'avaient rien �� servir sur sa table, ses fournisseurs refusaient de lui faire cr��dit.
Voici ce que raconte Martial d'Auvergne.
Un jour que La Hire et Pothon Le vinrent voir pour festoyment, N'avoit qu'une queue de mouton Et deux poulets tant seulement. Las! cela est bien au rebours De ces viandes d��licieuses, Et de ces mets qu'on a tous jours En d��penses trop somptueuses.
Une autre fois, Charles VII, qui se trouvait alors �� Bourges, vint �� manquer de chaussures; il fit mander un ma?tre cordonnier de la ville.
--Ma?tre, lui dit-il, prends moi la mesure d'une paire de souliers.
L'homme ob��it.
--Maintenant, reprit le roi, tu peux te retirer, j'entends que ces souliers soient faits sans d��lai.
Et comme l'homme ne bougeait pas.
--Ne m'as-tu donc pas entendu? ajouta Charles VII.
--Pardonnez-moi, Sire, dit alors le ma?tre cordonnier, seulement il faut ��tre juste en affaires.
--Certainement, mais que veux-tu dire?
--Rien, sinon qu'il m'est impossible de faire les souliers dont je viens de prendre la mesure.
--Et pourquoi?
--Je n'ai point l'habitude, Sire, de faire cr��dit aux gens insolvables, et depuis longtemps ceux qui fournissent au roi ne sont pas pay��s....
Charles VII entra dans une furieuse col��re, mais le ma?tre cordonnier n'avait rien dit qui ne f?t l'exacte v��rit��; comment se r��volter contre un fait?
Le soir m��me, le roi se plaignait am��rement de l'insolence de cet homme.
--H��las, Sire, r��pondit un de ses familiers, il faut bien vous r��soudre �� n'avoir plus cr��dit �� Bourges, ?puisque vous laissez les Anglais vous prendre tout.?
A ces moments d'humiliants d��boires ?la rougeur d'une noble vergogne? colorait le front du prince; il maudissait son apathie et jurait de reconqu��rir son royaume, il demandait ses armes et voulait, �� l'instant m��me, courir sus �� l'Anglais, puis il allait s'enfermer seul dans une des pi��ces les plus sombres de son chateau et r��pandait des larmes am��res. Mais sa col��re se dissipait aussi vite qu'elle ��tait venue, le lendemain il avait tout oubli�� et de rechef ne pensait qu'�� trouver ?exp��dients de divertissements et de f��tes.?
Tel ��tait le caract��re de ce prince, faible, nonchalant, mobile. Impressionnable �� l'exc��s, il avait des ��clairs d'indignation et de courage, mais fr��quentes ��taient ses heures d'abattement et de d��sespoir. Un instant la voix inspir��e de Jeanne Darc avait r��veill�� en lui le sentiment du devoir, mais cette voix ��teinte, son caract��re avait repris le dessus, et il semblait ��puis�� par les efforts d'��nergie qu'il avait d? faire. Si bien que l'oeuvre de la Pucelle mena?ait de devenir inutile, lorsque parut Agn��s Sorel.
Le tr?ne, sous Charles VII, a ��t�� sauv�� par deux femmes, tel est le cri de l'histoire.
L'une est la vierge inspir��e, qui, son miraculeux ��tendard �� la main, conduisait elle-m��me les soldats �� la bataille; l'autre est la ma?tresse du roi, la dame de beaut��
Qui toujours songeant �� la gloire Avant de songer �� l'amour,
devint la bonne f��e de son amant et contribua �� lui faire m��riter