Les cotillons célèbres | Page 4

concile �� Lyon, excommunia Philippe, et mit le royaume en interdit.
L'amant d'Agn��s ne se laissa pas abattre par cet anath��me, arme terrible alors; il fit casser par le parlement la d��cision du concile et saisir le temporel des pr��lats qui l'avaient condamn��.
A ce jeu il e?t perdu sa couronne, si Agn��s, voyant l'isolement se faire autour du monarque impuissant �� lutter contre les superstitions de son temps, ne s'��tait d��cid��e au plus douloureux des sacrifices. Elle craignit de causer la perte de Philippe-Auguste et se retira dans un couvent o�� elle mourut de chagrin la m��me ann��e.
Elle avait eu de ce prince deux enfants qu'Innocent III n'h��sita pas �� reconna?tre pour l��gitimes.
Nous voici arriv��s �� une des ��poques les plus tristes de notre histoire. Un fou est assis sur le tr?ne de France; �� ses c?t��s s'agite une incroyable m��l��e de trahisons, de d��bauches et d'infamies. Les princes du sang, les fr��res du roi, se disputent les lambeaux du pouvoir, tandis qu'Isabeau de Bavi��re, ��pouse adult��re, m��re d��natur��e, le vend �� l'��tranger[2].
Dans ce palais de l'h?tel des Tournelles, o�� la luxure tr��buche �� chaque pas dans le sang, une int��ressante et douce physionomie se d��tache du moins sur le fond sombre du tableau, la ma?tresse ou plut?t la garde-malade de l'insens�� Charles VI. Elle seule a le pouvoir de calmer ses acc��s furieux; il ob��it �� sa voix et le peuple attendri d��cerne �� cet ange consolateur le surnom de petite reine.
L'histoire nous apprend peu de choses d'Odette de Champdivers. C'��tait, dit-on, la fille d'un marchand de chevaux; le roi la vit et la trouva belle; ce fut Isabeau elle-m��me qui, pour se d��barrasser du malheureux insens��, la jeta dans le lit de son mari.
A dater de ce moment, toujours aux c?t��s du roi de France, on retrouve Odette de Champdivers, sa seule joie dans ses intervalles lucides, comme les cartes �� jouer ou tarots ��taient sa seule distraction.
[Note 2: Voir, pour les d��tails de moeurs de cette ��poque d��plorable de l'histoire de France, le Charnier des Innocents, de M. Julien Lemer.]
C'��tait, en effet, pour ce vieil enfant que l'on venait d'inventer les cartes dont l'imagier Jacquemin Gringonneur peignait si merveilleusement les bizarres figures.
Tandis que chacun cherchait �� s'attacher �� une fortune nouvelle et prenait parti pour le Bourguignon ou pour l'Anglais, la petite reine restait fid��le au malheur. Tandis que nobles et grands seigneurs abandonnaient le monarque infortun��, Odette de Champdivers, symbole du pauvre peuple attach�� �� son ma?tre, semble annoncer d��j�� l'apparition prochaine de ces deux vierges, l'une sainte et l'autre folle, qui devaient sauver la France agonisante, Jeanne Darc et Agn��s Sorel.

II
AGNES SOREL.
LA COUR DE CHARLES VII.
Souverain d��poss��d��, roi sans couronne, Charles VII s'en allait perdant une �� une les plus riches provinces de ce beau pays de France, devenu la proie des Anglais. La Normandie ��tait conquise; Paris ob��issait �� des ma?tres venus d'outremer; Orl��ans et toutes les villes environnantes ne voyaient plus briller la fleur-de-lis d'or de la royaut�� fran?aise.
A l'insens�� Charles VI il e?t fallu un successeur actif et ��nergique, Charles VII ��tait indolent et faible: loin de profiter de l'ardeur guerri��re de ses chevaliers fid��les, il ne songeait qu'�� la contenir, et, sans souci de son devoir de roi, il ne s'occupait que de plaisirs et de f��tes, �� l'heure o�� pi��ce �� pi��ce s'��croulait l'��difice si p��niblement construit de la nationalit��.
L'Anglais, d��j��, se croyait vainqueur, et le roi d'Angleterre prenait le titre de roi d'Angleterre et de France.
Quelques jours encore, et c'en ��tait fait du royaume de Charles VII, la France ��tait �� deux doigts de sa perte, un miracle seul pouvait la sauver....
Le miracle eut lieu!
Une jeune paysanne, bien ignorante, bien inconnue, appara?t tout �� coup �� la cour du roi fugitif. C'est Jeanne Darc, l'humble berg��re de Domr��my.
A travers mille p��rils, elle est venue trouver Charles VII, parce qu'elle en a re?u l'ordre d'en haut; des voix ont parl�� �� son oreille; elle a ob��i.
A cette heure o�� le d��couragement s'est empar�� de tous, elle annonce qu'elle a mission de Dieu pour chasser l'Anglais, pour faire sacrer le ?gentil Dauphin,? pour sauver la France.
L'incr��dulit�� et la raillerie l'accueillent. En ce temps de superstitions et de ridicules croyances nul ne veut ajouter foi �� ses paroles.
--Que peut cette vilaine pour votre cause? disent au roi les courtisans.
Mais Charles VII r��pond:
--Quelle que soit la main qui me rendra ma couronne, je b��nirai cette main.
Et il accueille Jeanne Darc, et il d��clare que, le premier, il veut combattre sous sa miraculeuse banni��re.
A dater de ce moment la vierge de Vaucouleurs devient le premier capitaine de Charles VII, tous les seigneurs se disputent l'honneur de la suivre au combat. On forme sa maison, D'Aulon est son premier ��cuyer, Raymond et Louis de Contes sont ses pages; elle choisit pour h��rauts d'armes d'Ambleville et Guienne;