Les cotillons célèbres | Page 3

l��ger coup de baguette par derri��re. Fr��d��gonde, croyant que c'��tait son amant qui l'avait touch��e, dit, sans se retourner et en le nommant, qu'il n'��tait pas bien d'en user ainsi avec une femme comme elle; puis, elle ajouta en riant qu'il n'agissait pas en galant homme, en l'attaquant par trahison. Le roi, confondu, s'��loigna sans lui parler; mais la reine, ayant tourn�� la t��te, le reconnut, et pr��voyant �� quelles extr��mit��s la jalousie le porterait, elle d��cida Landry �� assassiner son ma?tre, en lui rapportant ce qui venait de se passer et en lui faisant sentir que ce crime ��tait leur seule chance de salut.?
Il n'est pas besoin de relever toutes les invraisemblances de cette fable. Comment admettre que le prince outrag��, dont la patience et le sang-froid n'��taient pas les vertus dominantes, ait pu s'��loigner sans mot dire, au moment o�� le hasard lui r��v��lait la liaison criminelle de sa femme? Il faudrait supposer �� ce barbare la dignit�� et le bon ton d'un de nos raffin��s de civilisation. D'ailleurs, Fr��d��gonde avait tout �� craindre et rien �� esp��rer de la mort de son ��poux. Elle demeurait seule, charg��e de la tutelle d'un enfant de quatre mois, press��e de tous c?t��s par des ennemis furieux.
R��duite �� cette extr��mit��, la reine se montra �� la hauteur du danger. Comme Marie-Th��r��se enflammant d'enthousiasme les magnats de Hongrie et les ralliant �� la cause de son fils, nous la voyons, �� la journ��e de Soissons, parcourir les rangs de l'arm��e, haranguer les soldats et faire passer dans l'ame de chacun d'eux la confiance et l'espoir. Elle met �� leur t��te ce Landry dont les talents militaires lui assurent la victoire.
Blanche de Castille, la chaste m��re de saint Louis, n'h��sita pas en pareille circonstance �� employer les bras du comte de Champagne dont elle avait repouss�� l'amour. Pourquoi donc la veuve de Chilp��ric aurait-elle refus�� les services d'un capitaine d��vou�� et habile, qu'une calomnie posthume s'est plu ensuite �� transformer en s��ducteur et en meurtrier?
Le triomphe d��finitif de l'arm��e neustrienne assura le repos et la gloire du r��gne de Fr��d��gonde pendant la minorit�� de son fils. Elle mourut dans tout l'��clat d'un tr?ne affermi et pacifi��, �� l'age de cinquante-quatre ans, ayant conserv�� jusqu'�� cet age toute sa grace et toute sa beaut��. Femme, reine et m��re, Fr��d��gonde nous para?t irr��prochable, de tous points. La dissolution des moeurs de Brunehaut, au contraire, est attest��e par tous les historiens; elle causa la ruine de la monarchie austrasienne; et pour garder le pouvoir, on la voit, octog��naire, livrer �� une d��bauche pr��coce ses deux petits-fils qu'elle ne tarde pas �� faire ��gorger, quand ils essaient de secouer son joug odieux.
Franchissons sans autre transition l'espace de plusieurs si��cles qu'une nuit ��paisse enveloppe, et arr��tons-nous devant une touchante figure que tour �� tour le drame et le roman ont popularis��e. Agn��s de M��ranie, qui a inspir�� �� M. Ponsard une de ses meilleures pi��ces, ne fut pas la ma?tresse de Philippe-Auguste; mais son union avec ce prince ayant ��t�� d��clar��e ill��gitime par les foudres toutes-puissantes de la Papaut��, on ne peut gu��re la consid��rer que comme une de ces ��pouses morganatiques dont nous parlions tout �� l'heure. L'histoire des amours de Philippe et d'Agn��s est triste et curieuse. Apr��s la mort d'Isabelle de Hainaut, sa premi��re femme, le roi de France avait demand�� la main de la fille du roi de Danemark, Waldemar Ier, la princesse Isemburge. Elle lui fut accord��e et le mariage se c��l��bra en grande pompe �� Amiens. Mais cette union n'eut point de lune de miel; au lendemain de la premi��re nuit de ses noces, le roi quitta brusquement sa nouvelle ��pouse et refusa de la revoir. Que s'��tait-il pass�� dans le royal t��te-��-t��te? C'est un myst��re que le temps n'a point ��clairci.
Dans la proc��dure qui eut lieu �� l'occasion de la dissolution de ce mariage, le roi n'argu? d'aucune imperfection physique, il n'��l��ve aucun soup?on sur la chastet�� d'Isemburge; il d��clare seulement ressentir pour elle un ��loignement insurmontable, et comme il fallait un pr��texte aux ��v��ques de son royaume pour rompre le lien religieux qui l'engageait, il all��gue une pr��tendue parent�� avec elle sans m��me en fournir la preuve. Son clerg��, ob��issant �� ses d��sirs, pronon?a la nullit�� du mariage.
Presque aussit?t il ��pousait Agn��s, fille du duc Berthold de M��ranie, dont il s'��tait ��pris �� la simple vue d'un portrait. Cette union, que l'amour des deux ��poux e?t rendue si heureuse, ne tarda pas �� ��tre troubl��e. Le pape C��lestin, et apr��s lui son successeur Innocent III, un des plus ��nergiques pontifes du moyen age, refus��rent de sanctionner le divorce prononc�� par les pr��lats fran?ais.
Vainement le roi de France essaya de lutter contre le pouvoir formidable qui pr��tendait rendre toutes les couronnes vassales de la tiare: le l��gat du Pape assembla un