Les conteurs à la ronde | Page 6

n'en abuserez jamais, John jamais...
-- Jamais, sans doute, Michel, mon ami; mais je fais une supposition... Si j'abusais de votre confiance en cachant ceci, en mettant cela au grand jour, et puis en pla?ant ceci dans un jour douteux, je fortifierais ma position et j'affaiblirais la v?tre, jusqu'�� ce qu'enfin je me trouverais seul lanc�� sur la voie de la fortune et vous laisserais perdu sur quelque rive d��serte, loin, bien loin derri��re moi.
-- C'est ce qui arriverait, en effet, John!
-- Afin de pr��venir cela, Michel, dit John Spatter, pour rendre la chose �� peu pr��s impossible, il doit y avoir une enti��re franchise entre nous; nous ne devons rien nous dissimuler l'un �� l'autre, nous ne devons avoir qu'un seul et m��me int��r��t.
-- Mon cher John Spatter, je vous assure que c'est l�� pr��cis��ment comme je l'entends.
-- Et quand vous serez trop facile, poursuivit John, dont les yeux s'anim��rent de la divine flamme de l'amiti��, il faut que vous m'autorisiez �� faire en sorte que personne ne prenne avantage de ce d��faut de votre caract��re; vous ne devez pas exiger que je le flatte et le favorise, n'est-ce pas?...
-- Mon cher John Spatter, interrompis-je, je suis loin d'exiger cela. Je veux, au contraire, que vous m'aidiez �� le corriger.
-- C'est bien l�� mon intention.
-- Nous sommes d'accord, m'��criai-je, nous avons tous les deux le m��me but devant nous, nous y marchons ensemble, nous cherchons �� l'atteindre honorablement; m��mes vues, un seul et m��me int��r��t; nous sommes deux amis confiants l'un dans l'autre, notre association ne peut donc qu'��tre heureuse.
-- J'en suis assur��, reprit John Spatter, et nous nous secouames la main tr��s affectueusement.?
J'emmenai John �� mon chateau, et nous y passames une journ��e de bonheur. Notre association prosp��ra. Mon ami suppl��a �� tout ce qui me manquait, comme je l'avais bien pr��vu; il m'aida �� me corriger en m'aidant �� faire fortune, et montra ainsi largement sa reconnaissance de ce que j'avais moi-m��me fait pour lui en l'associant �� moi au lieu de le laisser mon commis.
Je ne suis pas cependant tr��s riche, car je n'ai jamais eu l'ambition de le devenir, dit le parent pauvre en jetant un coup d'oeil sur le feu et se frottant les mains; mais j'en ai assez. Je suis au-dessus de tous les besoins et de tous les soucis, grace �� ma mod��ration. Mon chateau n'est pas un magnifique chateau; mais il est tr��s confortable: l'air y est doux, on y go?te tous les charmes du bien-��tre domestique.
Notre fille a?n��e, qui ressemble beaucoup �� sa m��re, a ��pous�� le fils a?n�� de John Spatter. Nos deux familles sont doublement unies par les liens de l'amiti�� et de la parent��. Quelles soir��es agr��ables que celles o��, ��tant rassembl��s devant le m��me feu, comme cela nous arrive souvent, nous nous entretenons, John et moi, de notre jeunesse et du m��me int��r��t qui nous a toujours attach��s l'un �� l'autre!
Je ne sais pas r��ellement, dans mon chateau, ce que c'est que la solitude. J'y vois toujours arriver quelques-uns de nos enfants et de nos petits-enfants. D��licieuses sont ces voix enfantines, et elles r��veillent un d��licieux ��cho dans mon coeur. Ma tr��s ch��re femme, toujours d��vou��e, toujours fid��le, toujours tendre, toujours attentive et empress��e, est la principale b��n��diction de ma maison, celle �� qui je dois la source de toutes les autres. Nous sommes une famille musicienne, et lorsque Christiana me voit parfois un peu fatigu�� ou pr��t �� devenir triste, elle se glisse au piano et me chante un air qui me charmait jadis, �� l'��poque de nos fian?ailles. J'ai la faiblesse de ne pouvoir entendre chanter cet air par tout autre qu'elle. On le joua un soir au th��atre o�� j'avais conduit le petit Franck, et l'enfant me dit, tout surpris: ?Cousin Michel, de quels yeux ces larmes br?lantes sont elles tomb��es sur ma main??
Tel est mon chateau et telles sont les particularit��s r��elles de ma vie. J'y am��ne quelquefois le petit Franck. Il est le bienvenu de mes petits-enfants et ils jouent ensemble. �� cette ��poque de l'ann��e, -- �� No?l et au jour de l'An, -- je suis rarement hors de mon chateau. Car les coutumes et les souvenirs de cette saison semblent m'y retenir; les pr��ceptes de ces f��tes chr��tiennes semblent me rappeler qu'il est bon d'��tre dans mon chateau.
Et ce, chateau est? -- observa une grande et bienveillante voix de la famille. -- Oui, je vais vous le dire, r��pondit le parent pauvre secouant la t��te et regardant le feu, -- mon Chateau est un chateau en l'air[1]. John, notre estimable h?te, l'a devin��. Mon chateau est dans l'air. J'ai fini, soyez indulgents pour mon histoire.
II -- L'HISTOIRE DE L'ENFANT.
Il y avait une fois un voyageur, il y a de cela bien des ann��es, et le voyageur partit pour un voyage.