Les contemporains, première série | Page 5

tout le vers... On n'entend dans un vers que le mot qui est �� la rime... Si vous ��tes po��te, vous commencerez par voir distinctement dans la chambre noire de votre cerveau tout ce que vous voudrez montrer �� votre auditeur et, en m��me temps que les visions, se pr��senteront spontan��ment �� votre esprit les mots qui, plac��s �� la fin du vers, auront le don d'��voquer ces m��mes visions pour vos auditeurs... Si vous ��tes po��te, le mot type se pr��sentera �� votre esprit tout arm��, c'est-��-dire accompagn�� de sa rime... Ceci est une loi absolue, comme les lois physiques: tant que le po��te exprime v��ritablement sa pens��e, il rime bien; d��s que sa pens��e s'embarrasse, sa rime aussi s'embarrasse, tra?nante et vulgaire, et cela se comprend du reste, puisque pour lui pens��e et rime ne sont qu'un... Le reste, ce qui n'a pas ��t�� r��v��l��, trouv�� ainsi, les soudures, ce que le po��te doit rajouter, pour boucher les trous avec sa main d'artiste et d'ouvrier, est ce qu'on appelle les chevilles... Il y a toujours des chevilles dans tous les po��mes.
Voil�� qui est explicite et radical. La po��sie est un exercice de bouts-rim��s, mais de bouts-rim��s choisis par le po��te au moment de l'inspiration--et reli��s par des chevilles, mais par des chevilles intelligentes.
La rime est si bien, pour M. de Banville, ?tout le vers?, qu'il abolit, afin qu'elle reste toute seule sur les d��combres de l'alexandrin, les antiques et v��n��rables r��gles du rythme, et qu'il supprime le repos m��me de l'h��mistiche, si normal, si l��gitime, si n��cessaire (�� de certaines conditions qu'il serait trop long de d��terminer). Et cela lui permet d'��crire avec une libert�� tout olympienne:
. . . . . . . . Et je les vis, | assises Dans leur gloi | re, sur leurs tr?nes d'or | ou debout, | Reines de clart�� | dans la clart��. | Mais surtout, etc...
ou bien:
. . . . . . . . Et, triomphant sans vaines Entra | ves, ses beaux seins aigus montraient leurs veines D'un pale azur...
ou encore:
Et, secouant ses lourds cheveux ��pars, | aux fines Lueurs d'or, | elle dit ces paroles divines.
Et il ne s'aper?oit pas qu'�� moins d'une accentuation iroquoise, qui amuse dans des vers burlesques mais qui serait d��plaisante ici, la rime, �� laquelle il a tout sacrifi��, dispara?t elle-m��me par cette suppression du rythme traditionnel.
Il y a pourtant, dans cette paradoxale th��orie sur la rime, sur son r?le, sur la mani��re dont elle nous vient, une assez grande part de v��rit��. Ou plut?t cette th��orie est vraie pour M. de Banville: c'est sa propre pratique ��rig��e en pr��cepte. Mais aussi je con?ois tr��s bien une marche de composition absolument inverse: la rime trouv��e la plupart du temps �� la fin, non au commencement; les ?vers n��cessaires? surgissant d'abord en grand nombre et presque sans pr��occupation de la rime, puis accoupl��s ou reli��s par un travail de patience et d'adresse. La rime alors ne joue qu'un r?le subordonn��. Tous les mots ��clatants ne sont pas �� la fin du vers. M��me les classiques y pla?aient volontiers des mots effac��s, estimant que la po��sie est dans le vers tout entier et dans le rythme aussi bien que dans la rime, et craignant sans doute que la rime ne tirat tout le vers �� elle, ne le d��vorat, et aussi que son opulence ne sent?t trop le tour de force. Quand La Harpe condamnait chez Roucher, comme rimes trop voyantes, fl��che et br��che, je foule et en foule, il ��tait en plein dans la tradition classique. On laissait ces amusettes au genre burlesque: Racine ne se les permettait que dans la farce des Plaideurs. La rime, pour ces patriarches, ne servait qu'�� marquer la mesure: M. de Banville leur ferait l'effet d'un musicien qui, pour la marquer plus fortement, mettrait �� chaque fois un point d'orgue et un coup de grosse caisse, et qui, dans les intervalles, soignerait m��diocrement sa phrase m��lodique.
Ces anciens hommes auraient tort. La v��rit��, c'est qu'il y a au moins deux mani��res de faire les vers (et qui se peuvent combiner): une �� l'usage des po��tes dramatiques, ��l��giaques, philosophes, et, en g��n��ral, des po��tes qui analysent et qui pensent: et une autre pour les po��tes qui n'ont que des yeux, pour les lyrico-descriptifs. Et c'est celle-l�� que M. de Banville a merveilleusement d��finie.
IV
Et voyez comme tout se tient. Il n'y a que le lyrisme descriptif o�� soient applicables les proc��d��s de composition que M. de Banville croit universels; o�� la rime soit, en effet, l'alpha de l'inspiration po��tique, les belles chevilles en ��tant l'om��ga. L'exclusive adoration de la rime le condamnait donc �� ce genre et, comme il n'avait d'ailleurs pour toute id��e et pour toute philosophie qu'un grand amour de la beaut�� plastique, les sujets s'imposaient d'eux-m��mes.
Quelles sont les