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et ne me pas contenter de peindre les Grecs en g��n��ral, mais m��me de toucher ce qui est personnel, et ce que plusieurs d'entre eux paraissent avoir de plus familier. J'esp��re, mon cher Polycl��s, que cet ouvrage sera utile �� ceux qui viendront apr��s nous: il leur tracera des mod��les qu'ils pourront suivre; il leur apprendra �� faire le discernement de ceux avec qui ils doivent lier quelque commerce, et dont l'��mulation les portera �� imiter leur sagesse et leurs vertus. Ainsi je vais entrer en mati��re: c'est �� vous de p��n��trer dans mon sens, et d'examiner avec attention si la v��rit�� se trouve dans mes paroles; et sans faire une plus longue pr��face, je parlerai d'abord de la dissimulation, je d��finirai ce vice, je dirai ce que c'est qu'un homme dissimul��, je d��crirai ses moeurs, et je traiterai ensuite des autres passions, suivant le projet que j'en ai fait.

De la dissimulation
La dissimulation n'est pas ais��e �� bien d��finir: si l'on se contente d'en faire une simple description, l'on peut dire que c'est un certain art de composer ses paroles et ses actions pour une mauvaise fin. Un homme dissimul�� se comporte de cette mani��re: il aborde ses ennemis, leur parle, et leur fait croire par cette d��marche qu'il ne les hait point; il loue ouvertement et en leur pr��sence ceux �� qui il dresse de secr��tes emb?ches, et il s'afflige avec eux s'il leur est arriv�� quelque disgrace; il semble pardonner les discours offensants que l'on lui tient; il r��cite froidement les plus horribles choses que l'on lui aura dites contre sa r��putation, et il emploie les paroles les plus flatteuses pour adoucir ceux qui se plaignent de lui, et qui sont aigris par les injures qu'ils en ont re?ues. S'il arrive que quelqu'un l'aborde avec empressement, il feint des affaires, et lui dit de revenir une autre fois. Il cache soigneusement tout ce qu'il fait; et �� l'entendre parler, on croirait toujours qu'il d��lib��re. Il ne parle point indiff��remment; il a ses raisons pour dire tant?t qu'il ne fait que revenir de la campagne, tant?t qu'il est arriv�� �� la ville fort tard, et quelquefois qu'il est languissant, ou qu'il a une mauvaise sant��. Il dit �� celui qui lui emprunte de l'argent �� int��r��t, ou qui le prie de contribuer de sa part �� une somme que ses amis consentent de lui pr��ter, qu'il ne vend rien, qu'il ne s'est jamais vu si d��nu�� d'argent; pendant qu'il dit aux autres que le commerce va le mieux du monde, quoique en effet il ne vende rien. Souvent, apr��s avoir ��cout�� ce que l'on lui a dit, il veut faire croire qu'il n'y a pas eu la moindre attention; il feint de n'avoir pas aper?u les choses o�� il vient de jeter les yeux, ou s'il est convenu d'un fait, de ne s'en plus souvenir. Il n'a pour ceux qui lui parlent d'affaire que cette seule r��ponse: ?J'y penserai.? Il sait de certaines choses, il en ignore d'autres, il est saisi d'admiration, d'autres fois il aura pens�� comme vous sur cet ��v��nement, et cela selon ses diff��rents int��r��ts. Son langage le plus ordinaire est celui-ci: ?Je n'en crois rien, je ne comprends pas que cela puisse ��tre, je ne sais o�� j'en suis?; ou bien: ?Il me semble que je ne suis pas moi-m��me?; et ensuite: ?Ce n'est pas ainsi qu'il me l'a fait entendre; voil�� une chose merveilleuse et qui passe toute cr��ance; contez cela �� d'autres; dois-je vous croire? ou me persuaderai-je qu'il m'ait dit la v��rit��??, paroles doubles et artificieuses, dont il faut se d��fier comme de ce qu'il y a au monde de plus pernicieux. Ces mani��res d'agir ne partent point d'une ame simple et droite, mais d'une mauvaise volont��, ou d'un homme qui veut nuire; le venin des aspics est moins �� craindre.

De la flatterie
La flatterie est un commerce honteux qui n'est utile qu'au flatteur. Si un flatteur se prom��ne avec quelqu'un dans la place: ?Remarquez-vous, lui dit-il, comme tout le monde a les yeux sur vous? cela n'arrive qu'�� vous seul. Hier il fut bien parl�� de vous, et l'on ne tarissait point sur vos louanges: nous nous trouvames plus de trente personnes dans un endroit du Portique; et comme par la suite du discours l'on vint �� tomber sur celui que l'on devait estimer le plus homme de bien de la ville, tous d'une commune voix vous nomm��rent, et il n'y en eut pas un seul qui vous refusat ses suffrages.? Il lui dit mille choses de cette nature. Il affecte d'apercevoir le moindre duvet qui se sera attach�� �� votre habit, de le prendre et de le souffler �� terre. Si par hasard le vent a fait voler quelques petites pailles sur votre barbe ou sur vos cheveux, il prend soin