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vivre. Toute la Gr��ce le pleura, et tout le peuple ath��nien assista �� ses fun��railles.
L'on raconte de lui que dans son extr��me vieillesse, ne pouvant plus marcher �� pied, il se faisait porter en liti��re par la ville, o�� il ��tait vu du peuple, �� qui il ��tait si cher. L'on dit aussi que ses disciples, qui entouraient son lit lorsqu'il mourut, lui ayant demand�� s'il n'avait rien �� leur recommander, il leur tint ce discours: ?La vie nous s��duit, elle nous promet de grands plaisirs dans la possession de la gloire; mais �� peine commence-t-on �� vivre qu'il faut mourir. Il n'y a souvent rien de plus st��rile que l'amour de la r��putation. Cependant, mes disciples, contentez-vous: si vous n��gligez l'estime des hommes, vous vous ��pargnez �� vous-m��mes de grands travaux; s'ils ne rebutent point votre courage, il peut arriver que la gloire sera votre r��compense. Souvenez-vous seulement qu'il y a dans la vie beaucoup de choses inutiles, et qu'il y en a peu qui m��nent �� une fin solide. Ce n'est point �� moi �� d��lib��rer sur le parti que je dois prendre, il n'est plus temps: pour vous, qui avez �� me survivre, vous ne sauriez peser trop s?rement ce que vous devez faire.? Et ce furent l�� ses derni��res paroles.
Cic��ron, dans le troisi��me livre des Tusculanes, dit que Th��ophraste mourant se plaignit de la nature, de ce qu'elle avait accord�� aux cerfs et aux corneilles une vie si longue et qui leur est si inutile, lorsqu'elle n'avait donn�� aux hommes qu'une vie tr��s courte, bien qu'il leur importe si fort de vivre longtemps; que si l'age des hommes e?t pu s'��tendre �� un plus grand nombre d'ann��es, il serait arriv�� que leur vie aurait ��t�� cultiv��e par une doctrine universelle, et qu'il n'y aurait eu dans le monde ni art ni science qui n'e?t atteint sa perfection. Et saint J��r?me, dans l'endroit d��j�� cit��, assure que Th��ophraste, �� l'age de cent sept ans, frapp�� de la maladie dont il mourut, regretta de sortir de la vie dans un temps o�� il ne faisait que commencer �� ��tre sage.
Il avait coutume de dire qu'il ne faut pas aimer ses amis pour les ��prouver, mais les ��prouver pour les aimer; que les amis doivent ��tre communs entre les fr��res, comme tout est commun entre les amis; que l'on devait plut?t se fier �� un cheval sans frein qu'�� celui qui parle sans jugement; que la plus forte d��pense que l'on puisse faire est celle du temps. Il dit un jour �� un homme qui se taisait �� table dans un festin: ?Si tu es un habile homme, tu as tort de ne pas parler; mais s'il n'est pas ainsi, tu en sais beaucoup.? Voil�� quelques-unes de ses maximes.
Mais si nous parlons de ses ouvrages, ils sont infinis, et nous n'apprenons pas que nul ancien ait plus ��crit que Th��ophraste. Diog��ne La?rce fait l'��num��ration de plus de deux cents trait��s diff��rents et sur toutes sortes de sujets qu'il a compos��s. La plus grande partie s'est perdue par le malheur des temps, et l'autre se r��duit �� vingt trait��s, qui sont recueillis dans le volume de ses oeuvres. L'on y voit neuf livres de l'histoire des plantes, six livres de leurs causes. Il a ��crit des vents, du feu, des pierres, du miel, des signes du beau temps, des signes de la pluie, des signes de la temp��te, des odeurs, de la sueur, du vertige, de la lassitude, du relachement des nerfs, de la d��faillance, des poissons qui vivent hors de l'eau, des animaux qui changent de couleur, des animaux qui naissent subitement, des animaux sujets �� l'envie, des caract��res des moeurs. Voil�� ce qui nous reste de ses ��crits, entre lesquels ce dernier seul, dont on donne la traduction, peut r��pondre non seulement de la beaut�� de ceux que l'on vient de d��duire, mais encore du m��rite d'un nombre infini d'autres qui ne sont point venus jusqu'�� nous.
Que si quelques-uns se refroidissaient pour cet ouvrage moral par les choses qu'ils y voient, qui sont du temps auquel il a ��t�� ��crit, et qui ne sont point selon leurs moeurs, que peuvent-ils faire de plus utile et de plus agr��able pour eux que de se d��faire de cette pr��vention pour leurs coutumes et leurs mani��res, qui, sans autre discussion, non seulement les leur fait trouver les meilleures de toutes, mais leur fait presque d��cider que tout ce qui n'y est pas conforme est m��prisable, et qui les prive, dans la lecture des livres des anciens, du plaisir et de l'instruction qu'ils en doivent attendre?
Nous, qui sommes si modernes, serons anciens dans quelques si��cles. Alors l'histoire du n?tre fera go?ter �� la post��rit�� la v��nalit�� des charges, c'est-��-dire le pouvoir de prot��ger l'innocence, de punir le crime, et de faire justice