Les Quatre Livres des Stratagèmes | Page 8

de son coll��gue, il d��fendit d'��tendre le camp, pour ne donner aucun indice de son arriv��e au g��n��ral carthaginois, qui e?t ��vit�� le combat, s'il se f?t aper?u de la r��union des consuls[20]. Ses forces ayant donc ��t�� doubl��es �� l'insu d'Hasdrubal, il attaqua celui-ci, le d��fit, et, plus prompt qu'aucun courrier, revint en pr��sence d'Hannibal. Ainsi, des deux g��n��raux les plus rus��s de Carthage, le m��me stratag��me trompa l'un et an��antit l'autre.
10 Th��mistocle avait exhort�� ses concitoyens �� reconstruire promptement leurs murailles, que les Spartiates les avaient oblig��s �� d��molir[21]. Ceux-ci ayant envoy�� des d��put��s pour s'opposer �� l'ex��cution d'un tel dessein, il leur r��pondit qu'il irait lui-m��me �� Sparte, pour d��truire leurs soup?ons, et il s'y rendit. L��, il simula une maladie, dans le but de gagner un peu de temps; et, lorsqu'il s'aper?ut qu'on se d��fiait de ses lenteurs, il soutint aux Spartiates qu'on leur avait apport�� un faux bruit, et les pria d'envoyer �� Ath��nes quelques-uns de leurs principaux citoyens, auxquels ils pussent s'en rapporter sur l'��tat des fortifications. Puis il ��crivit secr��tement aux Ath��niens de retenir les envoy��s de Sparte jusqu'�� ce que, les travaux termin��s, il p?t d��clarer aux Lac��d��moniens qu'Ath��nes ��tait en ��tat de d��fense, et que leurs d��put��s ne pourraient revenir qu'autant qu'il serait lui-m��me rendu �� sa patrie. Les Spartiates accept��rent facilement cette condition, pour ne pas payer par la mort d'un grand nombre celle du seul Th��mistocle.
11 L. Furius, s'��tant engag�� dans un lieu d��savantageux, et voulant cacher son inqui��tude, pour ne point jeter l'alarme parmi ses troupes, se d��tourna peu �� peu en feignant de s'��tendre pour envelopper l'ennemi; puis, par un changement de front, il ramena son arm��e intacte, sans qu'elle e?t connu le danger qu'elle avait couru.
12 Pendant que Metellus Pius ��tait en Espagne, on lui demanda un jour ce qu'il ferait le lendemain; il r��pondit: ?Si ma tunique pouvait le dire, je la br?lerais,?[22]
13 Quelqu'un priait M. Licinius Crassus de dire quand il l��verait le camp: ?Craignez-vous, r��pondit-il, de ne pas entendre la trompette??[23]

II. ��pier les desseins de l'ennemi.
1 Scipion l'Africain, ayant saisi l'occasion d'envoyer une ambassade �� Syphax, d��puta L��lius, et le fit accompagner de tribuns et de centurions d'��lite, qui, d��guis��s en esclaves, ��taient charg��s de reconna?tre les forces du roi. Afin d'examiner plus facilement la situation du camp, ils laiss��rent �� dessein ��chapper un cheval, et, sous pr��texte de chercher �� l'atteindre, parcoururent la plus grande partie des retranchements. D'apr��s le rapport qu'ils firent, on incendia le camp, et la guerre fut ainsi termin��e.
2 Pendant la guerre d'��trurie, au temps o�� les g��n��raux romains ne connaissaient pas encore de moyens plus adroits pour observer l'ennemi, Q. Fabius Maximus donna l'ordre �� son fr��re Fabius C��son, qui parlaient la langue des ��trusques, de prendre le costume de ce peuple, et de s'avancer dans la for��t Ciminia, o�� nos soldats n'avaient point encore p��n��tr��. Il s'acquitta de sa mission avec tant de prudence et d'habilet��, que, parvenu de l'autre c?t�� de la for��t, il sut amener �� une alliance les Camertes Ombriens, ayant reconnu qu'ils n'��taient pas ennemis du nom romain.
3 Les Carthaginois ayant remarqu�� que la puissance d'Alexandre s'��tait accrue au point de devenir inqui��tante m��me pour l'Afrique, un des leurs, homme r��solu, nomm�� Hamilcar Rhodinus, alla, d'apr��s leurs ordres, se r��fugier aupr��s de ce roi, comme s'il ��tait exil��, et mit tous ses soins �� gagner sa confiance. Aussit?t qu'il y eut r��ussi, il fit conna?tre �� ses concitoyens les projets du monarque[24].
4 Les Carthaginois eurent �� Rome des ��missaires qui, sous le pr��texte d'une ambassade, devaient y s��journer longtemps et surprendre nos desseins.
5 En Espagne, M. Caton, ne pouvant p��n��trer les desseins de l'ennemi par un autre moyen, ordonna �� trois cents soldats de se pr��cipiter ensemble sur un poste espagnol, d'en enlever un homme, et de l'amener au camp sain et sauf. Le prisonnier, mis �� la torture, r��v��la tous les secrets des siens.
6 Lors de la guerre des Cimbres et des Teutons, le consul C. Marius, voulant ��prouver la fid��lit�� des Gaulois et des Liguriens, leur envoya des lettres dont la premi��re enveloppe leur d��fendait d'ouvrir, avant une ��poque d��termin��e, l'int��rieur, qui ��tait scell��; puis il r��clama ces m��mes d��p��ches avant ce temps, et les ayant trouv��es d��cachet��es, il comprit que ces peuples fomentaient des projets hostiles.
Il y a encore, pour p��n��trer les desseins de l'ennemi, des moyens que les g��n��raux emploient par eux-m��mes, sans aucun secours ��tranger. En voici des exemples:
7 Pendant la guerre d'��trurie, le consul Emilius Paullus allait faire descendre son arm��e dans une plaine, pr��s de Poplonie, lorsqu'il vit de loin une multitude d'oiseaux s'��lever d'une for��t, en pr��cipitant leur vol. Il pensa qu'il y avait l�� quelque embuscade, parce que les oiseaux s'��taient envol��s effarouch��s et en grand nombre. Des espions qu'il envoya lui apprirent,