Les Quatre Livres des Stratagèmes | Page 7

elles avaient su que c'��tait une mesure g��n��rale.
2 Himilcon, chef d'une flotte carthaginoise, voulant aborder inopin��ment en Sicile, ne fit point conna?tre le lieu de sa destination; mais il remit �� tous les pilotes des tablettes cachet��es[16] portant l'indication de la partie de l'?le o�� il voulait qu'on se rend?t; et il leur d��fendit de les ouvrir, �� moins que la temp��te ne les ��loignat de la route du vaisseau amiral.
3 Ca?us L��lius, allant en ambassade pr��s de Syphax[17], emmena avec lui des centurions et des tribuns qui, sous l'habit d'esclaves et de valets, lui servaient d'espions, entre autres L. Statorius, que quelques-uns des ennemis semblaient reconna?tre, parce qu'il ��tait venu souvent dans leur camp. L��lius, pour d��guiser la condition de cet officier, lui donna des coups de baton comme �� un esclave.
4 Tarquin le Superbe, jugeant qu'il fallait mettre �� mort les principaux citoyens de Gabies[18], et ne voulant confier ses ordres �� personne, ne fit aucune r��ponse au messager que son fils lui avait envoy�� �� ce sujet; mais, comme il se promenait alors dans son jardin, il abattit avec une baguette les t��tes des pavots les plus ��lev��s. L'��missaire, cong��di�� sans r��ponse, rendit compte au jeune Tarquin de ce que son p��re avait fait en sa pr��sence; et le fils comprit qu'il devait immoler les premiers de la ville.
5 C. C��sar, suspectant la fid��lit�� des ��gyptiens, visita avec une feinte s��curit�� la ville d'Alexandrie et ses fortifications, se livra en m��me temps �� de voluptueux festins, et voulut para?tre ��pris des charmes de ces lieux, au point de s'abandonner aux habitudes et au genre de vie des Alexandrins; et, tout en dissimulant ainsi, il fit venir des renforts et s'assura de l'��gypte.
6 Ventidius, dans la guerre contre les Parthes, qui avaient pour chef Pacorus, n'ignorant pas qu'un certain Pharn��e, de la ville de Cyrrhus, et du nombre de ceux qui passaient pour alli��s des Romains, informait l'ennemi de tout ce qui se passait dans leur camp, sut mettre �� profit la perfidie de ce barbare. Il feignit de craindre les ��v��nements qu'il d��sirait le plus, et de d��sirer ceux qu'il redoutait. Ainsi, craignant que les Parthes ne franchissent l'Euphrate avant qu'il e?t re?u les l��gions qu'il avait en Cappadoce, au del�� du Taurus, il agit si habilement avec ce tra?tre, que celui-ci, avec sa perfidie accoutum��e, alla conseiller aux ennemis de faire passer leur arm��e par Zeugma, comme par le chemin le plus court, et parce que l'Euphrate y coulait paisiblement, n'��tant plus encaiss�� dans ses rives. Ventidius lui avait affirm��, disait-il, que si les Parthes se dirigeaient de son c?t��, il gagnerait les hauteurs, pour ��viter leurs archers, tandis qu'il aurait tout �� craindre s'ils se jetaient dans le plat pays. Tromp��s par cette assurance, les barbares descendent dans la plaine, et, par un long d��tour, arrivent �� Zeugma[19]. L��, les rives du fleuve ��tant plus ��cart��es, et rendant plus p��nible la construction des ponts, ils perdent plus de quarante jours �� en ��tablir, ou �� mettre en oeuvre les machines n��cessaires �� cette op��ration. Ventidius profita de ce temps pour rassembler ses troupes, qui le rejoignirent trois jours avant l'arriv��e des Parthes, et, la bataille s'��tant engag��e, Pacorus la perdit avec la vie.
7 Mithridate, cern�� par Pomp��e, et se disposant �� fuir le lendemain, alla, pour cacher son projet, faire un fourrage au loin, jusque dans les vall��es voisines du camp des ennemis; et, afin d'��carter tout soup?on, il fixa au jour suivant des pourparlers avec plusieurs d'entre eux. Il f?t encore allumer dans tout son camp des feux plus nombreux qu'�� l'ordinaire. Puis, d��s la seconde veille, passant sous les retranchements m��mes des Romains, il s'��chappa avec son arm��e.
8 L'empereur C��sar Domitien Auguste Germanicus, voulant surprendre les Germains, qui ��taient en r��volte, et n'ignorant pas que ces peuples feraient de plus grands pr��paratifs de d��fense, s'ils se doutaient de l'approche d'un si grand capitaine, partit sous le pr��texte de r��gler le cens dans les Gaules. Et bient?t, fondant �� l'improviste sur ces peuples farouches, il r��prima leur insolence et assura le repos des provinces.
9 Claudius N��ron, d��sirant que l'arm��e d'Hasdrubal f?t d��truite avant que celui-ci p?t op��rer sa jonction avec son fr��re Hannibal, se hata d'aller se r��unir �� son coll��gue Livius Salinator, qui ��tait oppos�� �� Hasdrubal, et dans les forces duquel il n'avait pas assez de confiance; mais, afin de cacher son d��part �� Hannibal, qu'il avait lui-m��me en t��te, il prit dix mille hommes d'��lite, et ordonna aux lieutenants qu'il laissait d'��tablir les m��mes postes et les m��mes gardes, d'allumer autant de feux, et de donner au camp la m��me physionomie que de coutume, de peur qu'Hannibal, concevant des soup?ons, ne fit quelque tentative contre le peu de troupes qui restaient. Ensuite, ��tant arriv�� par des chemins d��tourn��s en Ombrie, pr��s