Les Quatre Livres des Stratagèmes | Page 6

in-8°. Les Aqueducs, par G.-Ch. Adler, qui a reproduit
une partie des notes de Poleni et des autres commentateurs, et en a
donné lui-même quelques-unes.
1798. Goettingue, in-8°. Les Stratagèmes, édition de Ge. Frid.
Wiegmann, destinée aux écoles.
1841. Vesel, in-8°. Les Aqueducs, belle édition, due aux soins de M.
André Dederich, qui y a joint une traduction allemande. À l'aide des
travaux d'un savant allemand, Chr.-Lud.-Frid. Schultz, travaux basés
sur la collation des manuscrits, M. Dederich a donné une édition qui
peut, en plusieurs endroits, soutenir la comparaison avec celle de Poleni.
Il faut cependant reconnaître que ses restitutions de texte, bien qu'elles
prouvent une rare sagacité, sont souvent trop hardies.

PRÉFACE SUR LES TROIS PREMIERS LIVRES.
Puisque j'ai entrepris d'établir les principes de l'art militaire[12], étant
du nombre de ceux qui en ont fait une étude, et que ce but a paru atteint,
autant que ma bonne volonté pouvait y réussir, je crois devoir, pour
compléter mon oeuvre, former un recueil, en récits sommaires, des
ruses de guerre que les Grecs désignaient par le nom générique de

( )[13] Ce sera fournir aux généraux des exemples de résolution et de
prévoyance, sur lesquels ils s'appuieront, et qui nourriront en eux la
faculté d'inventer et d'exécuter de semblables choses. D'ailleurs, celui
qui aura imaginé un expédient, pourra en attendre l'issue sans
inquiétude, s'il se trouve semblable à ceux dont l'expérience a démontré
le mérite. Je sais, et ne veux point le nier, que les historiens ont compris
dans leur travail la partie que je traite, et que tous les exemples
frappants ont été rapportés par les auteurs; mais il est utile, selon moi,
d'abréger les recherches des hommes occupés: il faut, en effet, un
temps bien long pour trouver des faits isolés, et dispersés dans le corps
immense de l'histoire. Or, ceux même qui en ont extrait ce qu'il y a de
plus remarquable, n'ont donné qu'un amas de choses sans ordre, où se
perd le lecteur. Je m'appliquerai à présenter, selon le besoin, le fait
même que l'on demandera, de manière qu'il réponde, pour ainsi dire, à
l'appel: car, en ramenant ces exemples à des genres déterminés, j'en ai
fait comme un répertoire de conseils pour toutes les circonstances; et
afin qu'ils fussent classés d'après la différence des matières, et disposés
dans l'ordre le plus convenable, je les ai partagés en trois livres: dans le
premier seront réunis les exemples de ce qu'il convient de faire avant le
combat; dans le second, ceux qui regardent le combat et la terminaison
de la guerre; le troisième présentera les stratagèmes qui intéressent
l'attaque ou la défense des places: à chacun de ces genres sont
rapportées les espèces qui leur appartiennent. Je réclamerai, non sans
quelque droit, de l'indulgence pour ce travail, ne voulant pas être taxé
de négligence par ceux qui découvriront des faits que je n'aurai pas
mentionnés: car qui pourrait suffire à passer en revue tous les
monuments qui nous ont été laissés dans les deux langues? Si donc je
me suis permis quelques omissions, la cause en sera appréciée par
quiconque aura lu d'autres ouvrages dont les auteurs avaient pris les
mêmes engagements que moi. Au reste, il sera facile d'ajouter des faits
à chacune de mes catégories: ayant entrepris cet ouvrage, ainsi que
d'autres encore, plutôt pour me rendre utile que pour me donner du
relief, je regarderai toute addition comme une aide, et non comme une
critique. Ceux qui accueilleront favorablement ce livre, voudront bien
faire distinction entre les mots et , quoiqu'ils expriment des choses de
même nature: tous les actes que la prévoyance, la sagesse, la grandeur
d'âme et la fermeté ont inspirés aux généraux seront appelés ; et ceux

qu'on entend par [14] ne sont qu'une espèce des premiers. Le mérite
particulier de ceux-ci est dans la ruse et l'habileté, quand il s'agit
d'éviter ou de surprendre l'ennemi. Comme, en guerre, certaines paroles
ont produit aussi de mémorables effets, j'en ai cité des exemples,
comme j'ai fait pour les actions.
Voici les espèces de faits qui peuvent instruire un général de ce qui doit
se pratiquer avant le combat:
Chapitres
I Cacher ses desseins.
II Épier les desseins de l'ennemi.
III Adopter une manière de faire la guerre.
IV Faire passer son armée à travers des lieux occupés par l'ennemi.
V S'échapper des lieux désavantageux.
VI. Des embuscades dressées dans les marches.
VII. Comment on paraît avoir ce dont on manque, et comment on y
supplée.
VIII. Mettre la division chez les ennemis.
IX. Apaiser les séditions dans l'armée.
X. Comment on refuse le combat aux soldats, quand ils le demandent
intempestivement.
XI. Comment l'armée doit être excitée au combat.
XII. Rassurer les soldats, quand ils sont intimidés par de mauvais
présages.

LIVRE PREMIER.

I. Cacher ses desseins.
1 Marcus Porcius Caton, soupçonnant