Le tour de France en aéroplane | Page 8

d��clara de sa voix s��che le _Petit Biscuitier_.
--Comment treize!... Il me semblait pourtant....
--Parce que sans doute vous me comptiez.
--Eh bien?...
--Eh bien! vous avez eu tort.
--Quoi, R��viliod, vous ne voulez plus ��tre des n?tres! demanda La Tour-Miranne.
--Je n'ai rien fait pour vous laisser supposer que je partageais vos id��es, je crois! Au contraire, je les ai combattues de toutes mes forces et en toute occasion. En un mot comme en mille, non, je ne crois pas �� la possibilit�� du tourisme en a��roplane, et comme je ne veux pas me rendre ridicule, je me s��pare de votre groupement qui me semble vou�� �� tous les d��boires...
--Oiseau de mauvais augure!... grommela Damblin.
--Nous aurons donc le regret de rester treize seulement, mon cher camarade, et j'��mets le voeu que ce chiffre nous soit, malgr�� tout, favorable.
--C'est ce que nous verrons!... murmura R��viliod entre ses dents.
* * * * *
Cinq semaines plus tard, les treize fondateurs de l'A��ro-tourist-club se trouvaient rassembl��s dans l'un des salons de l'h?tel du duc de La Tour-Miranne, rue de Babylone, et pour faire les choses dans les r��gles, M��douville, qui aimait les usages protocolaires, avait tenu �� organiser le bureau de la nouvelle Soci��t��. Derri��re une table recouverte d'un tapis vert fonc��, avaient donc pris place les quatre personnages charg��s de veiller aux int��r��ts de l'entreprise: La Tour-Miranne, pr��sident, flanqu�� de ses deux acolytes Outrem��court et Breuval. M��douville occupait un coin avec ses paperasses de secr��taire g��n��ral.
Les statuts, lus article par article, ayant ��t�� discut��s et finalement adopt��s, M��douville conclut:
--Voil�� donc une chose essentielle termin��e. Il ne nous reste plus, pour ��tre en r��gle avec la loi, que de d��poser ces statuts �� la Pr��fecture, et cela, j'en fais mon affaire. Occupons-nous donc maintenant de l'organisation de notre premi��re sortie.
--Du tour de France en a��roplane, ainsi que l'a dit R��viliod, fit en riant un jeune membre du Club.
--Du Tour de France, parfaitement! affirma La Tour-Miranne.
--Je demande la parole, dit un auditeur.
--Parlez, mon cher camarade.
--Il me semble qu'il conviendra de chercher bient?t un emplacement pouvant servir de parc �� la Soci��t��, o�� nous pourrons remiser nos appareils et, plus tard, les exp��rimenter.
--C'est l�� une chose indispensable, en effet, r��pondit le jeune pr��sident, mais je crois conna?tre ce qu'il nous faut. C'est le haras de mon excellent oncle le prince Muret, dans l'Oise, �� moins de dix lieues de Paris. On peut am��nager en a��rodrome une partie des prairies et y agencer les hangars o�� nous abriterons nos oiseaux m��caniques. Ce terrain conviendra admirablement pour nos essais, et nous pourrons nous livrer tranquillement �� nos exp��riences sans crainte d'��tre d��rang��s par des importuns, ni avoir �� mobiliser aucune force de police, comme aux Moulineaux, pour assurer l'ordre. Je ferai ce qu'il conviendra et vous rendrai compte de mes d��marches le moment venu.
[Illustration:]
--Bon. Dans ce cas, nous avons tout l'hiver pour faire construire nos skis a��riens, ajouta M��douville. Pour ma part, je compte commander le mien �� un inventeur de g��nie que j'ai d��couvert et que je patronne. Martin Landoux, tel est son nom. Je vous engage fort, mes chers amis, �� vous adresser ��galement �� lui, vous aurez pleine satisfaction.
--Est-ce que tu toucheras une commission sur ces ventes, M��douville? dit narquoisement, de sa place, Georges Damblin.
--Ce serait plut?t le contraire! murmura Outrem��court qui connaissait le travers du M��c��ne. Heureusement que le cousin Lhier est l��!...
--Dites-nous, pr��sident, demanda Damblin, avez-vous song�� �� l'itin��raire que nous suivrons dans notre excursion?...
--Oui, j'en ai caus�� avec les membres du bureau et nous avons jet�� les grandes lignes du projet. Nous avons au moins six mois devant nous pour l'��tudier dans ses moindres d��tails.
--A quelle ��poque de l'ann��e nous mettrons-nous en route?...
--Pas avant le mois de juin prochain au plus t?t. Songez qu'en passant commande de nos appareils dans le courant du pr��sent mois, nous n'entrerons pas en possession avant mars au plus t?t. Je ferai le n��cessaire d'ici l�� pour que le haras de Puiseux soit am��nag�� en vue de sa nouvelle destination et que les hangars soient pr��ts. En admettant que nous commencions �� nous exercer d��s cette ��poque, il faudra bien deux mois pour parfaire notre ��ducation d'hommes-oiseaux et acqu��rir la pleine connaissance du maniement de nos appareils. Vous voyez que mes ��valuations ne sont pas exag��r��es, et je souhaite qu'aucun ��v��nement impr��vu ne vienne contrarier ces pr��visions. Nous n'avons donc pas de temps �� perdre si nous voulons ��tre pr��ts.
--Bien, et l'itin��raire maintenant?...
--Notre but, n'est-ce pas, consiste �� visiter les curiosit��s de la France? Par cons��quent, nous avons cherch�� �� fixer un trajet qui nous permette de trouver �� chaque ��tape un endroit int��ressant �� examiner: monument historique, panorama grandiose, curiosit�� naturelle, etc. En m��me temps, nous voulons que notre randonn��e constitue un v��ritable Tour de France. Voici donc grosso modo, le projet que nous vous soumettons:
--Ah! voyons un peu.
La Tour-Miranne d��plia