Le tour de France en aéroplane | Page 7

bout de quelques instants l'accord se fit. Outrem��court accepta le poste de vice-pr��sident, M��douville celui de secr��taire, et L��once Breuval, dont le p��re ��tait agent de change, celui de tr��sorier, R��viliod, Damblin et les autres assistants ayant d��clin�� toute candidature.
--Ainsi donc, scanda M��douville, le bureau de l'A��ro-tourist-club est bien et d?ment constitu�� d'un accord unanime. Il s'agit de d��terminer exactement son but et de jeter les plans des premiers actes de son existence.
--Son but!... La Tour-Miranne l'a tr��s nettement indiqu�� je crois, fit observer Damblin. Ne s'agit-il pas, si j'ai bien compris, de vulgariser par l'exemple, l'usage de l'a��roplane pour les voyages de plaisance?...
--En effet, approuva le promoteur de la nouvelle soci��t��, et je n'aurais pas mieux d��fini le r?le que nous voulons jouer que vous venez de le faire, mon cher Damblin. Quant �� la seconde question de notre secr��taire g��n��ral, je r��pondrai qu'�� mon avis il faut frapper l'imagination des masses par l'organisation d'une longue excursion a��rienne, de fa?on �� donner la d��monstration irr��futable de la valeur de l'a��roplane comme engin de tourisme.
--Le tour de France en a��roplane!... ricana R��viliod.
--Le tour de France?... Oui, pourquoi pas, r��pliqua sans h��siter le marquis. Cela n'a rien d'impossible, puisque nous bornerons notre ambition �� de courtes envol��es avec une vitesse tr��s raisonnable!
Le Petit Biscuitier haussa les ��paules avec d��dain.
--Vous ne ferez seulement pas vingt kilom��tres sans vous casser le cou, grommela-t-il. Vos projets sont absurdes, et en fait de tour de France, je vous d��fie de vous rendre en une seule ��tape de Paris �� Enghien!
--Nous vous montrerons que nous pouvons faire mieux que cela, mon bon R��viliod. C'est votre droit de pr��f��rer les vessies gonfl��es de gaz aux machines volantes, mais nous vous prouverons que celles-ci leur sont sup��rieures, non en discutant, mais en agissant....
La Tour-Miranne fut interrompu par M��douville.
--Dites-moi donc, pr��sident, pronon?a-t-il d'un ton familier, il est pr��s de minuit, si vous leviez la s��ance que nous puissions passer �� un autre genre d'exercices?... A notre prochaine r��union, nous ��tudierons l'itin��raire du Tour de France, puisque c'est le Tour de France que nous ex��cuterons pour convaincre l'ami R��viliod.
--Vous avez raison. Je vous laisse ��tablir le projet de statuts de notre Soci��t��, car il faut pr��voir que l'exemple que nous donnerons nous attirera de nombreux adh��rents. Une fois ces statuts adopt��s par nos amis, nous discuterons l'itin��raire.
--Entendu! A demain les choses s��rieuses; nous aurons le temps d'en recauser �� B��theny en regardant voler Bl��riot et ses ��mules!
Les jeunes gens ��chang��rent une derni��re poign��e de mains et se s��par��rent.
* * * * *
La semaine d'aviation de Champagne prit fin le dimanche 29 ao?t, apr��s les victoires d��finitives de Curtis pour la Coupe Gordon-Bennett, de Farman pour le Grand-Prix de Champagne et Latham pour le prix de la hauteur. Tous les fanatiques du nouveau sport n'eurent garde de manquer la moindre des ��preuves, et nous retrouvons r��unis une derni��re fois �� Reims avant leur dispersion, les fondateurs de l'A��ro-tourist-club.
[Illustration: Derri��re une table recouverte d'un tapis vert....]
--Vous rentrez �� Paris, La Tour-Miranne, demanda M��douville.
--Je ne fais que le traverser, r��pondit l'interpell��. Je vais passer quelques jours en famille dans notre villa de Param��.
--Nous pourrons nous revoir facilement, dans ce cas, car de mon c?t�� je vais �� Saint-Lunaire chez mon excellent cousin Lhier.
--Bon! je comprends! fit en riant le marquis. Vous allez lui demander de faire partie du club?...
--Certainement. Il faut qu'il participe d'une fa?on ou de l'autre �� notre entreprise.
--Enfin, quand nous retrouverons-nous? intervint Breuval qui ��coutait.
Le pr��sident r��fl��chit un instant, puis relevant la t��te:
--Je vous donne rendez-vous �� tous, le 10 octobre prochain, �� deux heures �� l'h?tel de La Tour-Miranne. D'ailleurs je vous rafra?chirai la m��moire quelques jours auparavant par une convocation. Il y aura, j'esp��re, d'ici l�� de l'ouvrage de fait, grace au d��vouement et �� l'activit�� du bureau de l'A��ro-tourist. Vous n'aurez plus qu'�� approuver les statuts et les plans de notre premi��re caravane de l'ann��e prochaine.
Jean Outrem��court et M��douville, flatt��s, se mirent �� rire.
--Entendu pour le 10 octobre, fit Damblin. Toutefois, rien ne nous emp��che d'ici l��, je pense, de nous occuper de nos futurs moyens de transport pour cette caravane.
--Certainement. Chacun conserve sa pleine libert�� et choisira le syst��me d'a��roplane qui aura ses pr��f��rences, r��pliqua vivement La Tour-Miranne.
--Est-ce que les dames pourront prendre part au voyage?... questionna un jeune homme qui jusque-l�� n'avait rien dit.
--Le Club le d��cidera. Pour ma part, loin d'y voir un inconv��nient, je pense que nos excursions gagneraient en agr��ment si nous pouvions y faire participer nos soeurs et m��me nos m��res. Ces ch��res pr��sences mod��reraient un peu la fougue et la t��m��rit�� de ceux d'entre nous qui voudraient r��p��ter les exploits des Latham et autres, que nous venons de voir ��voluer. Enfin nous en reparlerons. Pour l'instant, notre groupe demeure compact. Combien sommes-nous de fondateurs de l'A��ro-tourist-club?...
--Quatorze!... r��pliqua M��douville.
--Pardon, treize seulement,