Le tour de France en aéroplane | Page 6

n'est nullement de voler avec la vitesse de l'hirondelle au-dessus des mers et des sommets de nos montagnes les plus escarp��es. Je me contenterais tr��s bien d'��tapes moyennes de quarante �� cinquante kilom��tres; cela me semble tr��s suffisant pour des promeneurs ne songeant �� battre nul record, pas plus qu'�� conqu��rir le moindre prix, et cela donne le moyen de visiter tout ce qu'une r��gion peut contenir d'int��ressant. Avec un programme aussi mod��r��, je crois la chose faisable, car nous pourrons avoir des appareils plus robustes et plus pratiques �� tous points de vue, puisque tout ne s'y trouvera pas sacrifi�� �� la question de la vitesse.
Je me r��sume. Que diriez-vous donc, mes chers amis, de tenter ensemble un voyage d'��tudes, de ville �� ville, en a��roplane, et de profiter de la prochaine belle saison pour entreprendre une exp��dition de ce genre et entra?ner par notre exemple la jeunesse fran?aise encore ind��cise. N'est-ce pas l�� un beau programme �� remplir?... Vulgariser le tourisme a��rien en fournissant la d��monstration de sa praticabilit��, de ses avantages et de ses agr��ments, en un mot de sa sup��riorit�� sur tous les autres proc��d��s de locomotion? Voil�� quelle est mon id��e, et si vous avez, comme je le crois, l'esprit sportif, vous ne la rejetterez pas sans lui faire l'honneur de l'examiner. J'ai dit. Maintenant j'attends les contradicteurs et suis pr��t �� leur r��pondre!
Cette longue tirade termin��e, le jeune homme attira une chaise �� lui et s'assit en souriant et murmurant:
--Je suis �� bout de souffle! C'est une vraie conf��rence que je viens de prononcer!
L'assistance, qui avait suivi l'orateur avec attention et sans l'interrompre, accueillit la p��roraison de ce discours par un murmure approbateur, puis le diapason des voix s'��leva, des discussions particuli��res s'engag��rent avec animation, mais la voix per?ante de R��viliod domina le tumulte.
--Le tourisme a��rien en ballon dirigeable, passe encore, disait le Petit Biscuitier, mais en a��roplane, non, ce n'est pas r��alisable, croyez-moi.
--Eh bien! dans ce cas, nous aurons le m��rite de l'inaugurer!... lui riposta Outrem��court.
Pour dominer le bruit, M��douville ass��na plusieurs coups de canne retentissants sur une table, en s'��criant d'un ton de voix suraigu:
--Je demande la parole. J'ai une proposition �� vous adresser!...
Un silence relatif s'��tablit, et le M��c��ne en profita pour s'expliquer.
--Je crois, comme notre ami La Tour-Miranne, que les excursions en a��roplane sont faisables, et je me fais fort de trouver des inventeurs qui nous fourniront les appareils perfectionn��s qui nous seront n��cessaires. Je propose donc d'unir nos efforts dans un but commun, et pour cela de cr��er la premi��re soci��t�� qui existera dans le monde, de sport et surtout de tourisme a��rien. Que tous ceux qui sont de mon avis et veulent nous aider l��vent la main!...
Un tonnerre d'acclamations roula et une douzaine de mains se lev��rent
--C'est cela!... Bien trouv��, M��douville!... Nous vous suivrons!... clam��rent des voix enthousiastes.
--Et moi, je vous r��p��te que c'est impossible!... protesta R��viliod s'agitant comme un poss��d��.
Sans tenir compte de cette contradiction obstin��e, le protagoniste des inventeurs continua:
--Le principe ��tant admis, la premi��re chose �� d��terminer maintenant c'est de donner un nom �� notre association. Que diriez-vous, mes amis, de Club des A��roplanistes Fran?ais?...
--Trop long!... fit Outrem��court. Je propose un nom plus court: Avia-Club, par exemple.
--Aviator-Soci��t��, cria une autre voix.
--Les Touristes a��riens! pronon?a un quatri��me.
--Pour donner satisfaction �� chacun, et avoir une d��signation exacte, choisissons donc A��ro-tourist-club, cela dit tout!... proposa �� son tour le marquis de La Tour-Miranne.
--Oui! oui! A��ro-tourist-club, approuv��rent les juv��niles partisans des a��roplanes, malgr�� les d��n��gations et les marques de d��sapprobation du Petit Biscuitier qui s'agitait d��sesp��r��ment au milieu d'eux.
--Voil�� donc le premier point acquis! reprit alors M��douville, qui s'��tait d��cid��ment improvis�� le speaker de la r��union. Notre Soci��t�� a un nom, il faut maintenant lui constituer un bureau, suivant les plus purs usages du parlementarisme. Je n'ai pas besoin de demander qui vous voulez voir �� la t��te de l'A��ro-tourist-club...
Les paroles de l'orateur furent couvertes par des acclamations r��p��t��es.
--La Tour-Miranne!... La Tour-Miranne, pr��sident!... fut-il r��pondu �� l'unanimit��.
Le sportsman s'inclina.
--Je vous remercie, mes chers amis, de l'honneur que vous me faites, et je tacherai de le m��riter en conduisant de mon mieux, je ne dirai pas notre barque, mais l'a��roplane qui portera les couleurs de notre nouveau club. Je vous demanderai seulement d'unir vos efforts aux miens pour organiser la premi��re caravane a��rienne �� travers le ciel de France.
Des applaudissements nourris accueillirent ce petit discours, mais La Tour-Miranne fit signe qu'il n'avait pas fini de parler et le bruit s'apaisa quelque peu.
--Vous avez bien voulu me choisir pour la pr��sidence de l'A��ro-tourist-club, reprit-il. Il nous faut encore un vice-pr��sident, un secr��taire g��n��ral et un tr��sorier pour compl��ter le bureau charg�� de veiller aux int��r��ts de la Soci��t�� et, en premier lieu, d'en ��laborer les statuts. Je vous prierai donc de me d��signer ces collaborateurs indispensables.
Des colloques s'��tablirent aussit?t et au