Le legs de Caïn | Page 7

avec effroi. Enfin il se sentit assez ma?tre de lui pour dire �� Warwara:
--Mademoiselle, vous semblez ne plus me reconna?tre.
--Vraiment, monsieur, r��pondit-elle avec un calme ��crasant, je ne sais �� qui j'ai l'honneur...
--Rappelez vos souvenirs, un vieil ami de votre pauvre p��re...
--Vous vous servez d'une bien mauvaise recommandation, interrompit Warwara; tous nos amis ne valent pas cela!--et elle fit claquer ses doigts;--nous avons pu les appr��cier dans le malheur.
--Je ne m��rite pas d'��tre confondu avec les autres, puisque j'��tais �� l'��tranger...
--Oui, oui, je vous reconnais maintenant, dit Warwara.
Et elle eut la malice de pr��senter les deux hommes l'un �� l'autre.
--Monsieur?...
--Maryan Janowski, dit le plus jeune.
--Monsieur Maryan Janowski, je vous recommande M. Baruch-Pintschew, qui vendait �� feu mon p��re du sucre et du caf�� au plus juste prix.
--Quelle folie! b��gaya le baron, devenu tout pale; je suis le baron Bromirski, Lucien Bromirski.
--Mon Dieu! qu'ai-je dit? s'��cria mademoiselle Gondola; je me suis tromp��e... mais c'est votre faute, baron...
Maryan Janowski s'en alla vaquer, comme il l'avait dit, �� l'arrangement de la chambre de sa nouvelle amie, et Warwara profita de son absence pour interroger le juif sur lui. Elle ne se g��nait nullement devant Bromirski, de plus en plus irrit��. Elle apprit donc par le juif--qu'est-ce que les juifs ne savent pas?--que Maryan Janowski ��tait le fils d'un propri��taire du cercle de Przemysl, que son p��re ne lui avait laiss�� que beaucoup de dettes, que son village venait d'��tre vendu par autorit�� de justice et qu'il s'en allait �� Lemberg chercher un emploi.--?Quel malheur!? pensait cette fille pratique, tandis que le baron s'effor?ait d'engager la conversation.
Maryan lui plaisait plus qu'aucun homme qu'elle e?t encore rencontr��; elle se sentait le pouvoir de le rendre amoureux quand bon lui semblerait; mais qu'en adviendrait-il? Un homme mari��! Elle serait donc sa ma?tresse; la ma?tresse d'un gueux?... fi donc! L'obstacle ��tait l��. Une fois mari��e elle-m��me, elle n'aurait certes pas d'autre galant; mais o�� trouver le mari? Son regard tomba sur Bromirski, et ce regard d��cida du sort du vieux rou��. Une pens��e en fait na?tre une autre. La fantaisie de Warwara se transformait en projet, projet romanesque peut-��tre, mais sans m��lange d'imprudence, et le projet devait ��tre ex��cut�� sur-le-champ; il n'y avait pas de temps �� perdre.
Maryan vint avertir Warwara que tout ��tait pr��t chez elle; en effet, il avait ajout�� aux matelas les coussins de sa voiture et jet�� sur le plancher son propre manteau en guise de tapis.--Le baron offrit son bras �� mademoiselle Gondola, mais elle refusa froidement, en all��guant que Maryan Janowski avait ��t�� le premier �� se mettre �� ses ordres, ce qui n'emp��cha pas Bromirski de monter l'escalier derri��re elle en sautillant. Il fallut pour le forcer �� se retirer que Warwara lui fermat la porte au nez d'un mouvement si brusque qu'il porta instinctivement la main �� cette partie de son visage. S'��tant assur�� qu'elle ��tait saine et sauve, Bromirski soupira, se frappa trois fois le front et retourna dans la salle pour charger de nouveau sa pipe. Warwara regardait autour d'elle.
--��tes-vous contente? demanda Maryan.
--Vous vous ��tes priv�� de tout pour me donner le superflu, dit-elle avec vivacit��; laissez-moi voir s'il vous reste le n��cessaire.
Elle saisit la lumi��re et se fit montrer la chambre du jeune homme, situ��e plus loin dans le m��me corridor, mais donnant sur la route.
--Qu'est-ce que je disais? vous n'avez plus d'oreiller!
--Une bonne conscience suffit, mademoiselle.
--Plus de couvertures!
--Je m'envelopperai dans mes esp��rances.
--Qu'esp��rez vous donc?
--Une place pour ne pas mourir de faim.
--Oui, dans l'avenir, mais tout de suite?
Maryan baissa les yeux en souriant.
--Que voulez-vous? un pauvre diable de ma sorte doit se contenter du pain quotidien.
--Vous m'avez paru cependant �� table aimer assez les sucreries?
--Elles ne sont pas faites pour moi; il y a tant de choses plus douces auxquelles je ne puis aspirer!
--C'est que vous manquez de courage.
--Le courage risque parfois de ressembler �� de l'insolence.
--Votre langage est celui d'un homme d'honneur, mais si je vous disais...
Elle avait ��teint la lumi��re, et Maryan sentit deux l��vres br?lantes contre les siennes, dans ses bras un corps fr��missant.

Warwara sortit de la chambre de Maryan, en marchant avec pr��caution sur la pointe des pieds.
Arriv��e devant sa propre chambre, elle respira, d��posa sur le seuil la chandelle ��teinte qu'elle tenait et descendit dans la cour pour demander des allumettes au juif. Comme il faisait nuit, elle n'avan?ait qu'�� tatons. Dans toutes les voitures ronflaient des nez invisibles, formant un concert ��trange qui rappelait un peu l'ouverture du Tannhauser. Tout �� coup, un petit cercle de feu illumina le visage bouffi et la brillante perruque noire du baron. Warwara put remarquer que ce vieux dr?le se penchait tant?t sur un pied, tant?t sur l'autre pour regarder dans les voitures transform��es en dortoirs, quand il ne s'accroupissait pas pour surprendre par les fen��tres basses, ��clair��es au dedans, les secrets de toilette