Le legs de Caïn | Page 5

je compte entrer au th��atre.
--Toi, ma fille, une com��dienne!...
--Cela vaut mieux que d'��tre courtisane. Ma r��solution est prise, et tu sais que je ne renonce jamais �� un projet. Tout sourit aux com��diennes; leur opulence ��gale celle des vraies princesses.
Madame Gondola se mit en col��re. Depuis lors, il y eut entre ces deux femmes de violentes et continuelles discussions. Warwara fut vite �� bout de patience.
--J'en ai assez, dit-elle brusquement un jour; je ne resterai pas une heure de plus dans ce taudis.
--Qu'est-ce qui t'arr��te? r��pliqua la m��re; je ne te retiens pas; seule, je vivrai plus tranquille!
Sans ajouter un mot, Warwara commen?a ses emballages. Apr��s l'avoir laiss��e faire quelque temps, madame Gondola vint regarder la petite malle qu'elle avait tra?n��e dans le vestibule.
--Tu ne pourras te pr��senter nulle part, murmura-t-elle; tu n'as pas de quoi te v��tir.
--J'ai ce qu'il me faut.
--Tu avais des robes, et tu me les cachais!
--Fallait-il les laisser prendre aux huissiers?
--Mais nous les aurions vendues! Comment! tu ne partages pas tout avec ta pauvre m��re qui te nourrit? Voil�� bien les enfants, sans tendresse, sans reconnaissance!..
--��coute donc, maman! et d'abord laisse-moi rire. Je n'aurais rien du tout si je n'avais pas pris le soin de faire dispara?tre sous une planche du grenier deux de mes robes de soie et ton manteau de velours.
--Quoi! mon manteau!
Madame Gondola se jeta sur la malle et tira le v��tement par un bout, tandis que sa fille le retenait par un autre. Ce fut entre ces deux m��g��res une querelle de chattes en fureur; elles criaient, crachaient, griffaient �� l'envi. Enfin la plus vieille perdit haleine:
--Garde-le donc! va-t'en comme une voleuse! Tu es libre!
Warwara remit le manteau dans la malle, qu'elle ferma, puis elle secoua une petite bourse devant le visage de sa m��re:
--Vois-tu, j'ai aussi de l'argent!
Madame Gondola tomba ��vanouie; sa fille sortit, en qu��te de quelque moyen de transport. Apr��s avoir longuement marchand�� avec un juif qui se rendait �� Lemberg, elle rentra chez elle et, appuy��e contre la fen��tre, attendit le passage de la butka.
Madame Gondola, revenue de sa syncope, ��tait en train de chercher la bonne aventure dans les cartes; tout �� coup, elle dit d'une voix adoucie et en ayant recours aux cajoleries du diminutif:
--Warwarouschka, pourquoi le th��atre? Un beau mariage t'attend.
--Je le trouverai plus ais��ment au th��atre qu'ailleurs, r��pondit Warwara d'un ton sec.
Les roues de la butka ��branlaient d��j�� le pav��; la longue voiture de forme orientale, couverte d'une toile et charg��e de juifs pauvres des deux sexes, s'arr��ta devant la porte.
--Adieu! dit la fille.
--Adieu! r��pondit la m��re.
Elles se s��par��rent ainsi.
Warwara, montant lentement dans le chariot, d'o�� s'exhalait une forte odeur d'ail, prit place entre une marchande de volaille et un boucher. Les chevaux partirent au trot. Apr��s une course de quelques heures �� travers la plaine d��sol��e qu'entrecoupaient �� de rares intervalles quelques collines basses, un village ou un bouquet de saules, ils s'arr��t��rent devant une auberge juive o��, de temps imm��morial, les voyageurs pour Lemberg avaient pass�� la nuit. Warwara n'obtint pas de g?te sans quelque peine; encore ��tait-ce une mauvaise petite chambre humide au rez-de-chauss��e; l'unique fen��tre qui ouvrait sur la cour ��tait rapi��c��e par des morceaux de papier de toutes couleurs; sur le lit, il n'y avait qu'une m��chante paillasse et un matelas; mais enfin c'��tait une chambre. Les appartements habitables se trouvaient ��tre retenus par des personnages de plus haute importance, dont les gens devaient loger dans les cal��ches qui encombraient la cour. Toute la soci��t�� juive, parfum��e d'ail, s'installa aussi pour la nuit sous la tente de la butka.
Warwara s'assit devant une des tables de la salle �� manger; elle avait faim. On ne put lui offrir que des oeufs, dont elle se contenta en y trempant des mouillettes de pain bis. Non loin d'elle, un jeune homme, le front appuy�� sur ses deux mains, semblait dormir. Le bruit que fit un couteau en tombant l'��veilla; il leva deux grands yeux bleus sur la jeune fille et sembla stup��fait, presque effray��. Peut-��tre cette blonde image sortie trop brusquement du brouillard de ses r��ves se m��lait-elle encore �� l'un d'eux. Avec un trouble charmant, il rougit, mit la main devant ses yeux et ?ta son bonnet pour saluer l'��blouissante apparition.
Warwara r��pondit avec une n��gligence coquette, comme toute Polonaise de race r��pond au salut d'un homme. Pendant quelques minutes, ces deux ��tres jeunes et beaux ne firent que se regarder, trouvant sans doute �� cette mutuelle contemplation un extr��me plaisir. Chaque fois que l'��tranger tournait les yeux vers Warwara, elle baissait les siens, de m��me qu'il ne manquait pas de siffler tout bas en ��tudiant avec attention les peintures de la chambre chaque fois que le regard per?ant de la voyageuse se posait sur lui. Il pouvait se laisser regarder sans crainte aussi bien qu'elle-m��me: grand, svelte, un peu fr��le peut-��tre,