Le château des Désertes | Page 5

propos oiseux en apparence, j'appris que la duchesse avait entendu chanter deux fois dans son salon le jeune C��lio Floriani, pendant que la porte m'��tait ferm��e, car ce d��butant n'��tait arriv�� �� Vienne que depuis cinq jours.
Je renfermai ma col��re, mais elle fut devin��e, et la duchesse s'en tira aussi bien que possible. Je n'��tais pas encore assez li�� avec elle pour avoir le droit d'attendre une justification. Elle daigna me la donner assez satisfaisante, et mon amertume fit place �� la reconnaissance. Elle avait beaucoup connu la fameuse Floriani et vu son fils adolescent aupr��s d'elle. Il ��tait venu naturellement la saluer �� son arriv��e, et, croyant lui devoir aide et protection, elle avait consenti �� le recevoir et �� l'entendre, quoique malade et s��questr��e. Il avait chant�� pour elle devant son m��decin, elle l'avait ��cout�� par ordonnance de m��decin. ?Je ne sais si c'est que je m'ennuyais d'��tre seule, ajouta-t-elle d'un ton languissant, ou si mes nerfs ��taient d��tendus par le r��gime; mais il est certain qu'il m'a fait plaisir et que j'ai bien augur�� de son d��but. Il a une voix magnifique, une belle m��thode et un ext��rieur agr��able; mais que sera-t-il sur la sc��ne? C'est si diff��rent d'entendre un virtuose �� huis clos! Je crains pour ce pauvre enfant l'��preuve terrible du public. Le nom qu'il porte est un rude fardeau �� soutenir; on attend beaucoup de lui: noblesse oblige!
--C'est une cruaut��, Madame, dit le marquis R., qui se tenait au fond de la loge, le public est b��te; il devrait savoir que les personnes de g��nie ne mettent au monde que des enfants b��tes. C'est une loi de nature.
--J'aime �� croire que vous vous trompez, ou que la nature ne se trompe pas toujours si sottement, r��pondit la duchesse d'un air narquois. Votre fille est une personne charmante et pleine d'esprit.?--Puis, comme pour att��nuer l'effet d��sagr��able que pouvait produire sur moi cette repartie un peu vive, elle me dit tout bas, derri��re son ��ventail: ?J'ai choisi le marquis pour ��tre avec nous ce soir, parce qu'il est le plus b��te de tous mes amis.?
Je savais que le marquis s'endormait toujours au lever du rideau; je me sentis heureux et tout dispos�� �� la bienveillance pour le d��butant.
--Quelle voix a-t-il? demandai-je.
--Qui? le marquis? reprit-elle en riant.
--Non, votre prot��g��!
--Primo basso cantante. Il se risque dans un r?le bien fort, ce soir. Tenez, on commence; il entre en sc��ne! voyez. Pauvre enfant! comme il doit trembler!
Elle agita son ��ventail. Quelques claques salu��rent l'entr��e de C��lio. Elle y joignit si vivement le faible bruit de ses petites mains, que son ��ventail tomba. ?Allons, me dit-elle, comme je le ramassais, applaudissez aussi le nom de la Floriani, c'est un grand nom en Italie, et, nous autres Italiens, nous devons le soutenir. Cette femme a ��t�� une de nos gloires.
--Je l'ai entendue dans mon enfance, r��pondis-je; mais c'est donc depuis qu'elle ��tait retir��e du th��atre que vous l'avez particuli��rement connue? car vous ��tes trop jeune...
Ce n'��tait pas le moment de faire une circonlocution pour apprendre si la duchesse avait vu la Floriani une fois ou vingt fois en sa vie. J'ai su plus tard qu'elle ne l'avait jamais vue que de sa loge, et que C��lio lui avait ��t�� simplement recommand�� par le comte Albani. J'ai su bien d'autres choses... Mais C��lio d��bitait son r��citatif, et la duchesse toussait trop pour me r��pondre. Elle avait ��t�� si enrhum��e!

II.
LE VER LUISANT.
Il y avait alors au th��atre imp��rial une chanteuse qui e?t fait quelque impression sur moi, si la duchesse de... ne se f?t empar��e plus victorieusement de mes pens��es. Cette chanteuse n'��tait ni de la premi��re beaut��, ni de la premi��re jeunesse, ni du premier ordre de talent. Elle se nommait C��cilia Boccaferri; elle avait une trentaine d'ann��es, les traits un peu fatigu��s, une jolie taille, de la distinction, une voix plut?t douce et sympathique que puissante; elle remplissait sans fracas d'engouement, comme sans contestation de la part du public, l'emploi de seconda donna.
Sans m'��blouir, elle m'avait plu hors de la sc��ne plut?t que sur les planches. Je la rencontrais quelquefois chez un professeur de chant qui ��tait mon ami et qui avait ��t�� son ma?tre, et dans quelques salons o�� elle allait chanter avec les premiers sujets. Elle vivait, disait-on, fort sagement, et faisait vivre son p��re, vieux artiste paresseux et d��sordonn��. C'��tait une personne modeste et calme que l'on accueillait avec ��gard, mais dont on s'occupait fort peu dans le monde.
Elle entra en m��me temps que C��lio, et, bien qu'elle ne s'occupat jamais du public lorsqu'elle ��tait �� son r?le, elle tourna les yeux vers la loge d'avant-sc��ne o�� j'��tais avec la duchesse. Il y eut dans ce regard furtif et rapide quelque chose qui me frappa: j'��tais dispos�� �� tout remarquer et �� tout commenter ce soir-l��.
C��lio Floriani ��tait