Le Salon des Refusés | Page 6

classes:
La premi��re, la grande, est celle des Oseurs, des R��volt��s, des Protestants contre les jurys, une Batterie des hommes sans peur; c'est pour ces peintres-l��, qui ne se tiennent pas tranquilles, qui sont convaincus qu'ils savent ce qu'ils font, que l'Empereur a d��cr��t�� une Contre-Exposition. Elle ��tait ouverte �� tous; mais le danger d'��tre tu�� ou bless��,--c'est-��-dire de d��plaire au jury et d'��tre ��vinc�� une autre fois, le peu de courage, de foi en soi-m��me aussi, ont emp��ch�� un grand nombre de peintres de s'exposer--aux balles coniques des critiquas et aux obus du public, autrement dit aux feuilletons et aux ��clats de rire.
Ces peintres-l��, leurs confr��res, les Braves refus��s, les appellent des Couards et fixent leur nombre �� 1,800 ou 2,000. C'est eux qui composent la troisi��me, la petite classe.
Quant �� la seconde, c'est celle des Suspects, gens timides, ind��cis, qui acceptent en longues phrases, au lieu de dire franchement oui; peintres timor��s qui laissent leurs tableaux dans la salle des Refus��s, mais qui sont inquiets d'��tre vus. Ils ont l'air d'��tre derri��re leurs confr��res, bien qu'ils soient �� c?t�� d'eux; en deux mots, ils ne mettent pas de num��ros �� leurs toiles; ils ne se sont pas faits inscrire dans le catalogue des Refus��s, et ils ne peuvent ��tre signal��s que par les chiffres de refus de l'administration. Quelques-uns m��mes de ces peintres qui se trouvent mal et ont des borborygmes n'ont pas sign�� leurs ouvrages. Si le Comit�� des Refus��s ��tait aussi d��cid�� que son a?n��, le Comit�� de salut public, les Suspects seraient guillotin��s tous comme les tra?tres et les laches.
A la t��te des plus vaillants Refus��s, il convient de placer Courbet. Quoiqu'il ne figure pas parmi eux, dans le catalogue et dans le Mus��e, il est le plus Refus�� des Refus��s.
Courbet est la plus puissante individualit�� qui se soit produite parmi les peintres depuis une vingtaine d'ann��es.--Pour ceux qui ne cherchent pas dans la peinture ce qu'on n'y peut pas trouver, la philosophie, la po��sie ou l'astronomie, l'agriculture, etc., mais qui se contentent d'y voir la repr��sentation na?ve et vigoureuse des faits et des objets, la sup��riorit�� du ma?tre-peintre est ��vidente.
(Je n'exag��re pas la d��mence des critiques d'art et d'une foule d'autres gens, en disant qu'ils ne peuvent admettre qu'une peinture ne soit qu'une peinture, et que dans un tableau ce qui les charme le plus, c'est ce qui n'y est pas. Voil�� un critique qui m'interrompt pour me lire son article sur M. Daubigny: ?Chaque touche, a-t-il ��crit, est ?un h��mistiche et fait venir �� l'esprit un son cadenc��, etc. C'est avant tout un grand po?te!!!?)
Courbet tout en ayant, des id��es assez vastes de la peinture et des mondes qu'elle peut contenir, est convaincu d'abord qu'elle doit faire ressemblant, et que le meilleur moyen de faire ressemblant est de voir. Cette opinion instinctive est assur��ment pr��f��rable �� celle de croire, comme le fameux M. Thor��, que la peinture est faite pour instruire les masses et donner des le?ons de politique ou de morale.
Toute esp��ce de tricherie est ��cart��e des tableaux de Courbet. Il vaut mieux, croit-il, avoir vu ce qu'on veut peindre que l'avoir r��v��; la peinture mythologique ou all��gorique excite son rire franc-comtois; il pense que la peinture est plus faite pour les yeux que pour l'imagination; il veut voir pour peindre. En Art, le parti pris, est indispensable.
Le syst��me de Courbet a fait ��clore de nombreux partisans; on voit maintenant une foule de tableaux du genre dit r��aliste. Tous ces croque-morts, ces carriers, ces sarcleurs, etc., c'est la faute de Courbet. Il fait ��cole non seulement pour le sujet, mais encore pour la mani��re de peindre. Les nouveaux ne subissent pas seuls l'influence du nouveau ma?tre: des anciens, et des plus c��l��bres, ont visiblement modifi�� leur peinture depuis sa venue. Le tableau de l'_Enterrement d'Ornans_, si d��cri�� �� son apparition, demeur�� le chef-d'oeuvre de Courbet, quoi qu'on en dise et quoiqu'on ne veuille reconna?tre de, lui, pour ne pas avoir l'air de se rendre, que des tableaux tr��s-beaux sans doute, mais d'une moindre importance, l'_Enterrement d'Ornans_, dis-je, a fait ��meute, mais aussi r��volution. Les oeuvres que Courbet a expos��es en 1861, lui avaient ralli��, outre les jur��s et les acad��miciens, les semblables de M. Anatole de la Forge et autres critiques qui manquaient �� sa collection. C'��tait toujours la m��me peinture, mais ce n'��tait plus le m��me sujet. Les post��res de la fameuse Baigneuse qui avaient emp��ch�� bien des critiques d'art de s'apercevoir qu'elle ��tait admirablement peinte, dans un paysage et �� c?t�� d'une belle fille ��galement ex��cut��s de main de ma?tre, ne furent plus pos��s pendant un instant sur leurs binocles. Le Combat de cerfs, le Renard sur la neige, le _Cerf bless��_, etc., sont de superbes peintures qui n'offensent personne. Ceux m��me que le mot: _r��alisme_ retenait encore par leurs pans