Le Râmâyana | Page 6

splendeur infinie se purifient dans les ondes, rendent un hommage au feu avec des libations de beurre clarifi��, et, donnant la premi��re place �� Vi?vamitra, s'assoient autour du sage. Rama lui-m��me avec le fils de Soumitra se prosterne devant l'ermite, qui s'est amass�� un tr��sor de mortifications, et s'assoit aupr��s de lui.--Alors, joignant ses mains, le jeune tigre des hommes, que sa curiosit�� pousse �� faire cette demande, interroge ainsi Vi?vamitra, le saint: ?Bienheureux, quel est donc ce lieu, que je vois habit�� par des hommes au sein de la f��licit��? Je d��sire l'apprendre, sublime anachor��te, de ta bouche m��me en toute v��rit��.?
Excit��e par ce langage de Rama, la grande lumi��re de Vi?vamitra commen?a donc �� lui raconter ainsi l'histoire du lieu o�� ils ��taient arriv��s:
?Jadis il fut un monarque puissant, appel�� Kou?a, issu de Brahma et p��re de quatre fils, renomm��s pour la force. C'��taient Kou?a?wa, Kou?anabha, Amo?rtaradjasa et Vasou, tous magnanimes, brillants et d��vou��s aux devoirs du kshatrya.
?Kou?a dit un jour: ?Mes fils, il faut vous consacrer �� la d��fense des cr��atures.? C'est ainsi qu'il parla, noble Raghouide, �� ces princes, de qui la modestie ��tait la compagne de la science dans la Sainte ��criture.
?�� ces paroles du roi leur p��re, ils batirent quatre villes, chacun fondant la sienne. De ces h��ros, semblables aux gardiens c��lestes du monde, Kou?a?wa construisit la ville charmante de Kaau?a?wi; Kou?anabha, qu'on e?t dit la justice en personne, fut l'auteur de Mahaudaya; le vaillant Amo?rtaradjasa cr��a la ville de Pragdjyautisha, et Vasou ��leva Girivradja dans le voisinage de Dharmaranya.
?Ce lieu-ci, appel�� Vasou, porte le nom du prince Vasou �� la splendeur infinie: on y remarque ces belles montagnes, au nombre de cinq, �� la cr��te sourcilleuse.--L��, coule la jolie rivi��re de Magadh?; elle donne son nom �� la ville de Magadha, qui brille, comme un bouquet de fleurs, au milieu des cinq grands monts. Cette rivi��re appel��e Magadh? appartenait au domaine du magnanime Vasou: car jadis il habita, vaillant Rama, ces champs fertiles, guirland��s de moissons.
?De son c?t��, l'invincible et saint roi Kou?anabha rendit la nymphe Ghritatchya m��re de cent filles jumelles, �� qui rien n'��tait sup��rieur en toutes qualit��s.
?Un jour, ces jeunes vierges, d��licieusement par��es, toutes charmantes de jeunesse et de beaut��, descendent au jardin, et l��, vives comme des ��clairs, se mettent �� folatrer. Elles chantaient, noble fils de Raghou, elles dansaient, elles touchaient ou pin?aient divers instruments de musique, et, parfumant l'air des guirlandes tress��es dans leurs atours, elles se laissaient ravir aux mouvements d'une joie supr��me.
?Le Vent, qui va se glissant partout, les vit en ce moment, et voici quel langage il tint �� ces jouvencelles, aux membres suaves, et de qui rien n'��tait pareil en beaut�� sur la terre: ?Charmantes filles, je vous aime toutes; soyez donc mes ��pouses. Par l��, vous d��pouillant de la condition humaine, vous obtiendrez l'immortalit��.?
?�� ces habiles paroles du Vent amoureux, les jeunes vierges lui d��cochent un ��clat de rire; et puis toutes lui r��pondent ainsi:
?? Vent, il est certain que tu p��n��tres dans toutes les cr��atures; nous savons toutes quelle est ta puissance; mais pourquoi juger de nous avec ce m��pris? Nous sommes toutes filles de Kou?anabha; et, fermes sur l'assiette de nos devoirs, nous d��fions ta force de nous en pr��cipiter: oui! Dieu l��ger, nous voulons rester dans la condition faite �� notre famille.--Qu'on ne voie jamais arriver le temps o��, volontairement infid��le au commandement de notre bon p��re, de qui la parole est celle de la v��rit��, nous irons de nous-m��mes arr��ter le choix d'un ��poux. Notre p��re est notre loi, notre p��re est pour nous une divinit�� supr��me; l'homme, �� qui notre p��re voudra bien nous donner, est celui-l�� seul qui deviendra jamais notre ��poux.?
?Saisi de col��re �� ces paroles des jeunes vierges, le Vent fit violence �� toutes et brisa la taille �� toutes par le milieu du corps. Pli��es en deux, les nobles filles rentrent donc au palais du roi leur p��re; elles se jettent devant lui sur la terre, pleines de confusion, rougissantes de pudeur et les yeux noy��s de larmes.
?�� l'aspect de ses filles, tout �� l'heure d'une beaut�� nonpareille, maintenant fl��tries et la taille d��vi��e, le monarque dit avec ��motion ces paroles aux princesses d��sol��es:--?Quelle chose vois-je donc ici, mes filles? Dites-le-moi! Quel ��tre eut une ame assez violente pour attenter sur vos personnes et vous rendre ainsi toutes bossues?
?�� ces mots du sage Kou?anabha, les cent jeunes filles r��pondirent, baissant leur t��te �� ses pieds:--?Enivr�� d'amour, le Vent s'est approch�� de nous; et, franchissant les bornes du devoir, ce Dieu s'est port�� jusqu'�� nous faire violence.--Toutes cependant nous avions dit �� ce Vent, tomb�� sous l'aiguillon de l'Amour: ?Dieu fort, nous avons un p��re; nous ne sommes pas ma?tresses de nous-m��mes. Demande-nous �� notre p��re, si ta pens��e ne veut point une autre