Le Râmâyana | Page 5

��carter ces D��mons nocturnes qui jettent des obstacles dans ton sacrifice.?
Ravis de joie �� ces paroles, aussit?t Vi?vamitra et tous les autres solitaires de louer Rama et de lui dire: ?�� partir de ce jour, il faut, Rama, que tu gardes pendant six nuits, d��vou�� enti��rement �� cette veille continue; car une fois entr�� dans les c��r��monies pr��liminaires du sacrifice, il est d��fendu au solitaire de rompre le silence.?
Apr��s qu'il eut ��cout�� ces paroles des monobites �� l'ame contemplative, Rama se tint l�� debout, six nuits, gardant avec Lakshmana le sacrifice de l'anachor��te, l'arc en main, sans dormir et sans faire un mouvement, immobile, comme un tronc d'arbre, impatient de voir la nu��e des rakshasas abattre son vol sur l'ermitage.
Ensuite, quand le cours du temps eut amen�� le sixi��me jour, ces fid��les observateurs des voeux, les magnanimes anachor��tes dress��rent l'autel sur sa base.--D��j��, accompagn�� des hymnes, arros�� de beurre clarifi��, le sacrifice ��tait c��l��br�� suivant les rites; d��j�� la flamme se d��veloppait sur l'autel, o�� priait le contemplateur d'une ame attentive, quand soudain ��clata dans l'air un bruit immense et tel que l'on entend le sombre nuage tonner au sein des cieux dans la saison des pluies.
Alors, voici que se pr��cipitent dans l'ermitage, et Mar?tcha, et Soubahou, et les serviteurs de ces deux rakshasas, d��ployant toute la puissance de leur magie.
Aussit?t que, de ses yeux beaux comme des lotus, Rama les vit accourir, faisant pleuvoir un torrent de sang: ?Vois, Lakshmana, dit-il �� son fr��re, vois Mar?tcha, qui vient, suivi de son cort��ge, avec sa voix de bruyant tonnerre, et Soubahou, le r?deur nocturne. Regarde bien! ces D��mons noirs, comme deux montagnes de collyre, vont dispara?tre �� l'instant m��me devant moi, tels que deux nuages au souffle du vent!?
�� ces mots, l'habile archer tira de son carquois la fl��che nomm��e le Trait-de-l'homme, et, sans ��tre pouss�� d'une tr��s-vive col��re, il d��cocha le dard en pleine poitrine de Mar?tcha.
Emport�� jusqu'au front de l'Oc��an par l'imp��tuosit�� de cette fl��che, Mar?tcha y tomba comme une montagne, les membres agit��s par le tremblement de l'��pouvante.
Ensuite, le rejeton vaillant de Raghou choisit dans son carquois le dard nomm�� la Fl��che-du-feu; il envoya ce trait c��leste dans la poitrine de Soubahou, et le rakshasa frapp�� tomba mort sur la terre.
Puis, s'armant avec la Fl��che-du-vent et mettant le comble �� la joie des solitaires, le descendant illustre de Raghou immola m��me tous les autres D��mons. Apr��s ce carnage, Vi?vamitra avec toute la communaut�� des anachor��tes, s'approcha du jeune guerrier, et lui d��cerna les honneurs, les f��licitations, les pr��sents, que m��ritait sa victoire:
?Je suis content, guerrier aux longs bras: tu as bien observ�� la parole de moi, ton ma?tre; en effet, cet Ermitage-Parfait est devenu, grace �� toi, plus parfait encore.
* * * * *
Leur mission accomplie, Rama et Lakshmana pass��rent encore l�� cette nuit, honor��s des anachor��tes et l'ame joyeuse. �� l'heure o�� la nuit s'��claire aux premi��res lueurs de l'aube, et quand ils eurent vaqu�� aux d��votions du matin, les deux h��ros petits-neveux de Raghou all��rent s'incliner devant Vi?vamitra et devant les autres solitaires; puis, les ayant tous salu��s avec lui, ces princes, dou��s d'une immortelle splendeur, lui tinrent ce discours �� la fois noble et doux:
?Ces deux guerriers, qui se tiennent devant toi, ? le plus ��minent des anachor��tes, sont tes serviteurs; commande-nous �� ton gr��: que veux-tu que nous fassions encore??
�� ce discours, les ermites, riches de mortifications, �� qui ces deux fr��res l'avaient adress��, laissent parler Vi?vamitra, et rendent par lui cette r��ponse au vaillant Rama:
?Djanaka, le roi de Mithila, doit bient?t c��l��brer, ? le plus vertueux des Raghouides, un sacrifice tr��s-grand et tr��s-saint: nous irons certainement.--Toi-m��me, ? le plus ��minent des hommes, tu viendras avec nous: tu es digne de voir l�� cet arc fameux, qui est une grande merveille et la perle des arcs.
?Jadis, Indra et les Dieux ont donn�� au roi de Mithila cet arc g��ant, comme un d��p?t, au temps que la guerre fut termin��e entre eux et les D��mons. Ni les Dieux, ni les Gandharvas, ni les Yakshas, ni les Nagas, ni les Rakshasas ne sont capables de bander cet arc: combien moins, nous autres hommes, ne le saurions-nous faire!?
Et sur-le-champ Rama se mit en route avec ces grands saints, �� la t��te desquels marchait Vi?vamitra.
Attel��s dans un instant, s'avan?aient une centaine de chars brahmiques, o�� l'on avait charg�� les bagages des anachor��tes, qui venaient tous �� leur suite. On voyait aussi des troupeaux d'antilopes et d'oiseaux, doux habitants de l'Ermitage-Parfait, suivre pas �� pas dans cette marche Vi?vamitra, le sublime solitaire. D��j�� les troupes des anachor��tes s'��taient avanc��es loin dans cette route, quand, arriv��es au bord de la ?ona, vers le temps o�� le soleil s'affaisse �� l'horizon, elles s'arr��tent pour camper devant son rivage.
Mais, aussit?t que l'astre du jour a touch�� le couchant, ces hommes d'une