Le Naturalisme au Thèatre | Page 3

Jamais ces gens-l�� n'ont exist��. Les h��ros romantiques ne sont que les h��ros tragiques, piqu��s un mardi gras par la tarentule du carnaval, affubl��s de faux nez et dansant le cancan dramatique apr��s boire. A une rh��torique lymphatique, le mouvement de 1830 a substitu�� une rh��torique nerveuse et sanguine, voil�� tout.
Sans croire au progr��s dans l'art, on peut dire que l'art est continuellement en mouvement, au milieu des civilisations, et que les phases de l'esprit humain se refl��tent en lui. Le g��nie se manifeste dans toutes les formules, m��me dans les plus primitives et les plus na?ves; seulement, les formules se transforment et suivent l'��largissement des civilisations, cela est incontestable. Si Eschyle a ��t�� grand, Shakespeare et Moli��re se sont montr��s ��galement grands, tous les trois dans des civilisations et des formules diff��rentes. Je veux d��clarer par l�� que je mets �� part le g��nie cr��ateur qui sait toujours se contenter de la formule de son ��poque. Il n'y a pas progr��s dans la cr��ation humaine, mais il y a une succession logique de formules, de fa?ons de penser et d'exprimer. C'est ainsi que l'art marche avec l'humanit��, en est le langage m��me, va o�� elle va, tend comme elle �� la lumi��re et �� la v��rit��, sans pour cela que l'effort du cr��ateur puisse ��tre jug�� plus ou moins grand, soit qu'il se produise au d��but soit qu'il se produise �� la fin d'une litt��rature.
D'apr��s cette fa?on de voir, il est certain que, si l'on part de la trag��die, le drame romantique est un premier pas vers le drame naturaliste auquel nous marchons. Le drame romantique a d��blay�� le terrain, proclam�� la libert�� de l'art. Son amour de l'action, son m��lange du rire et des larmes, sa recherche du costume et du d��cor exacts, indiquent le mouvement en avant vers la vie r��elle. Dans toute r��volution contre un r��gime s��culaire, n'est-ce pas ainsi que les choses se passent? On commence par casser les vitres, on chante et on crie, on d��molit �� coups de marteau les armoiries du dernier r��gne. Il y a une premi��re exub��rance, une griserie des horizons nouveaux vaguement entrevus, des exc��s de toutes sortes qui d��passent le but et qui tombent dans l'arbitraire du syst��me abhorr�� dont on vient de combattre les abus. Au milieu de la bataille, les v��rit��s du lendemain disparaissent. Et il faut que tout soit calm��, que la fi��vre ait disparu, pour qu'on regrette les vitres cass��es et pour qu'on s'aper?oive de la besogne mauvaise, des lois trop hativement bacl��es, qui valent �� peine les lois contre lesquelles on s'est r��volt��. Eh bien, toute l'histoire du drame romantique est l��. Il a pu ��tre la formule n��cessaire d'un moment, il a pu avoir l'intuition de la v��rit��, il a pu ��tre le cadre �� jamais illustre dont un grand po��te s'est servi pour r��aliser des chefs-d'oeuvre; �� l'heure actuelle, il n'en est pas moins une formule ridicule et d��mod��e, dont la rh��torique nous choque. Nous nous demandons pourquoi enfoncer ainsi les fen��tres, tra?ner des rapi��res, rugir continuellement, ��tre d'une gamme trop haut dans les sentiments et les mots; et cela nous glace, cela nous ennuie et nous fache. Notre condamnation de la formule romantique se r��sume dans cette parole s��v��re: pour d��truire une rh��torique, il ne fallait pas en inventer une autre.
Aujourd'hui donc, trag��die et drame romantique sont ��galement vieux et us��s. Et cela n'est gu��re en l'honneur du drame, il faut le dire, car en moins d'un demi-si��cle il est tomb�� dans le m��me ��tat de v��tust�� que la trag��die, qui a mis deux si��cles �� vieillir. Le voil�� par terre �� son tour, culbut�� par la passion m��me qu'il a montr��e dans la lutte. Plus rien n'existe. Il est simplement permis de deviner ce qui va se produire. Logiquement, sur le terrain libre conquis en 1830, il ne peut pousser qu'une formule naturaliste.

II
Il semble impossible que le mouvement d'enqu��te et d'analyse, qui est le mouvement m��me du dix-neuvi��me si��cle, ait r��volutionn�� toutes les sciences et tous les arts, en laissant �� part et comme isol�� l'art dramatique. Les sciences naturelles datent de la fin du si��cle dernier; la chimie, la physique n'ont pas cent ans; l'histoire et la critique ont ��t�� renouvel��es, cr����es en quelque sorte apr��s la R��volution; tout un monde est sorti de terre, on en est revenu �� l'��tude des documents, �� l'exp��rience, comprenant que pour fonder �� nouveau, il fallait reprendre les choses au commencement, conna?tre l'homme et la nature, constater ce qui est. De l��, la grande ��cole naturaliste, qui s'est propag��e sourdement, fatalement, cheminant souvent dans l'ombre, mais avan?ant quand m��me, pour triompher enfin au grand jour. Faire l'histoire de ce mouvement, avec les malentendus qui ont pu para?tre l'arr��ter, les causes multiples qui l'ont pr��cipit�� ou ralenti, ce serait faire l'histoire du