Le Naturalisme au Thèatre | Page 2

concession �� l'esprit nouveau. Ce fut lorsqu'elle tenta de s'��largir qu'elle fut renvers��e, apr��s un long r��gne de gloire.
Depuis le dix-huiti��me si��cle, le drame romantique s'agitait donc dans la trag��die. Les trois unit��s ��taient parfois viol��es, on donnait plus d'importance �� la d��coration et �� la figuration, on mettait en sc��ne les p��rip��ties violentes que la trag��die rel��guait dans des r��cits, comme pour ne pas troubler par l'action la tranquillit�� majestueuse de l'analyse psychologique. D'autre part, la passion de la grande ��poque ��tait remplac��e par de simples proc��d��s, une pluie grise de m��diocrit�� et d'ennui tombait sur les planches. On croit voir la trag��die, vers le commencement de ce si��cle, pareille �� une haute figure pale et maigrie, n'ayant plus sous sa peau blanche une goutte de sang, tra?nant ses draperies en lambeaux dans les t��n��bres d'une sc��ne, dont la rampe s'est ��teinte d'elle-m��me. Une renaissance de l'art dramatique sous une nouvelle formule ��tait fatale, et c'est alors que le drame romantique planta bruyamment son ��tendard devant le trou du souffleur. L'heure se trouvait marqu��e, un lent travail avait eu lieu, l'insurrection s'avan?ait sur un terrain pr��par�� pour la victoire. Et jamais le mot insurrection n'a ��t�� plus juste, car le drame saisit corps �� corps la trag��die, et par haine de cette reine devenue impotente, il voulut briser tout ce qui rappelait son r��gne. Elle n'agissait pas, elle gardait une majest�� froide sur son tr?ne, proc��dant par des discours et des r��cits; lui, prit pour r��gle l'action, l'action outr��e, sautant aux quatre coins de la sc��ne, frappant �� droite et �� gauche, ne raisonnant et n'analysant plus, ��talant sous les yeux du public l'horreur sanglante des d��nouements. Elle avait choisi pour cadre l'antiquit��, les ��ternels Grecs et les ��ternels Romains, immobilisant l'action dans une salle, dans un p��rystile de temple; lui, choisit le moyen age, fit d��filer les preux et les chatelaines, multiplia les d��cors ��tranges, des chateaux plant��s �� pic sur des fleuves, des salles d'armes emplies d'armures, des cachots souterrains tremp��s d'humidit��, des clairs de lune dans des for��ts centenaires. Et l'antagonisme se retrouve ainsi partout; le drame romantique, brutalement, se fait l'adversaire arm�� de la trag��die et la combat par tout ce qu'il peut ramasser de contraire �� sa formule.
Il faut insister sur cette rage d'hostilit��, dans le beau temps du drame romantique, car il y a l�� une indication pr��cieuse. Sans doute, les po��tes qui ont dirig�� le mouvement, parlaient de mettre �� la sc��ne la v��rit�� des passions et r��clamaient un cadre plus vaste pour y faire tenir la vie humaine tout enti��re, avec ses oppositions et ses incons��quences; ainsi, on se rappelle que le drame romantique a surtout bataill�� pour m��ler le rire aux larmes dans une m��me pi��ce, en s'appuyant sur cet argument que la gaiet�� et la douleur marchent c?te �� c?te ici-bas. Mais, en somme, la v��rit��, la r��alit�� importait peu, d��plaisait m��me aux novateurs. Ils n'avaient qu'une passion, jeter par terre la formule tragique qui les g��nait, la foudroyer �� grand bruit, dans une d��bandade de toutes les audaces. Ils voulaient, non pas que leurs h��ros du moyen age fussent plus r��els que les h��ros antiques des trag��dies, mais qu'ils se montrassent aussi passionn��s et sublimes que ceux-ci se montraient froids et corrects. Une simple guerre de costumes et de rh��toriques, rien de plus. On se jetait ses pantins �� la t��te. Il s'agissait de d��chirer les peplums en l'honneur des pourpoints et de faire que l'amante qui parlait �� son amant, au lieu de l'appeler: Mon seigneur, l'appelat: Mon lion. D'un c?t�� comme de l'autre, on restait dans la fiction, on d��crochait les ��toiles.
Certes, je ne suis pas injuste envers le mouvement romantique. Il a eu une importance capitale et d��finitive, il nous a faits ce que nous sommes, c'est-��-dire des artistes libres. Il ��tait, je le r��p��te, une r��volution n��cessaire, une violente ��meute qui s'est produite �� son heure pour balayer le r��gne de la trag��die tomb��e en enfance. Seulement, il serait ridicule de vouloir borner au drame romantique l'��volution de l'art dramatique. Aujourd'hui surtout, on reste stup��fait quand on lit certaines pr��faces, o�� le mouvement de 1830 est donn�� comme une entr��e triomphale dans la v��rit�� humaine. Notre recul d'une quarantaine d'ann��es suffit d��j�� pour nous faire clairement voir que la pr��tendue v��rit�� des romantiques est une continuelle et monstrueuse exag��ration du r��el, une fantaisie lach��e dans l'outrance. A coup s?r, si la trag��die est d'une autre fausset��, elle n'est pas plus fausse. Entre les personnages en peplum qui se prom��nent avec des confidents et discutent sans fin leurs passions, et les personnages en pourpoint qui font les grands bras et qui s'agitent comme des hannetons gris��s de soleil, il n'y a pas de choix �� faire, les uns et les autres sont aussi parfaitement inacceptables.