Le Dernier Jour dun Condamné | Page 9

que cela soit beau �� l'audience, que cela plaise aux dames. Il a son bagage de lieux communs encore tr��s neufs pour la province, ses ��l��gances d'��locution, ses recherches, ses raffinements d'��crivain. Il hait le mot propre presque autant que nos po��tes tragiques de l'��cole de Delille. N'ayez pas peur qu'il appelle les choses par leur nom. Fi donc?! Il a pour toute id��e dont la nudit�� vous r��volterait des d��guisements complets d'��pith��tes et d'adjectifs. Il rend M. Samson pr��sentable. Il gaze le couperet. Il estompe la bascule. Il entortille le panier rouge dans une p��riphrase. On ne sait plus ce que c'est. C'est douceatre et d��cent. Vous le repr��sentez-vous, la nuit, dans son cabinet, ��laborant �� loisir et de son mieux cette harangue qui fera dresser un ��chafaud dans six semaines?? Le voyez-vous suant sang et eau pour embo?ter la t��te d'un accus�� dans le plus fatal article du code?? Le voyez-vous scier avec une loi mal faite le cou d'un mis��rable?? Remarquez-vous comme il fait infuser dans un gachis de tropes et de synecdoches deux ou trois textes v��n��neux pour en exprimer et en extraire �� grand-peine la mort d'un homme?? N'est-il pas vrai que, tandis qu'il ��crit, sous sa table, dans l'ombre, il a probablement le bourreau accroupi �� ses pieds, et qu'il arr��te de temps en temps sa plume pour lui dire, comme le ma?tre �� son chien?: --?Paix l��?! paix l��?! tu vas avoir ton os?!
Du reste, dans la vie priv��e, cet homme du roi peut ��tre un honn��te homme, bon p��re, bon fils, bon mari, bon ami, comme disent toutes les ��pitaphes du P��re-Lachaise.
Esp��rons que le jour est prochain o�� la loi abolira ces fonctions fun��bres. L'air seul de notre civilisation doit dans un temps donn�� user la peine de mort.
On est parfois tent�� de croire que les d��fenseurs de la peine de mort n'ont pas bien r��fl��chi �� ce que c'est. Mais pesez donc un peu �� la balance de quelque crime que ce soit ce droit exorbitant que la soci��t�� s'arroge d'?ter ce qu'elle n'a pas donn��, cette peine, la plus irr��parable des peines irr��parables?!
De deux choses l'une?:
Ou l'homme que vous frappez est sans famille, sans parents, sans adh��rents dans ce monde. Et dans ce cas, il n'a re?u ni ��ducation, ni instruction, ni soins pour son esprit, ni soins pour son coeur?; et alors de quel droit tuez-vous ce mis��rable orphelin?? Vous le punissez de ce que son enfance a ramp�� sur le sol sans tige et sans tuteur?! Vous lui imputez �� forfait l'isolement o�� vous l'avez laiss��?! De son malheur vous faites son crime?! Personne ne lui a appris �� savoir ce qu'il faisait. Cet homme ignore. Sa faute est �� sa destin��e, non �� lui. Vous frappez un innocent.
Ou cet homme a une famille?; et alors croyez-vous que le coup dont vous l'��gorgez ne blesse que lui seul?? que son p��re, que sa m��re, que ses enfants, n'en saigneront pas?? Non. En le tuant, vous d��capitez toute sa famille. Et ici encore vous frappez des innocents.
Gauche et aveugle p��nalit��, qui, de quelque c?t�� qu'elle se tourne, frappe l'innocent?!
Cet homme, ce coupable qui a une famille, s��questrez-le. Dans sa prison, il pourra travailler encore pour les siens. Mais comment les fera-t-il vivre du fond de son tombeau?? Et songez-vous sans frissonner �� ce que deviendront ces petits gar?ons, ces petites filles, auxquelles vous ?tez leur p��re, c'est-��-dire leur pain?? Est-ce que vous comptez sur cette famille pour approvisionner dans quinze ans, eux le bagne, elles le musico?? Oh?! les pauvres innocents?!
Aux colonies, quand un arr��t de mort tue un esclave, il y a mille francs d'indemnit�� pour le propri��taire de l'homme. Quoi?! vous d��dommagez le ma?tre, et vous n'indemnisez pas la famille?! Ici aussi ne prenez-vous pas un homme �� ceux qui le poss��dent?? N'est-il pas, �� un titre bien autrement sacr�� que l'esclave vis-��-vis du ma?tre, la propri��t�� de son p��re, le bien de sa femme, la chose de ses enfants??
Nous avons d��j�� convaincu votre loi d'assassinat. La voici convaincue de vol.
Autre chose encore. L'ame de cet homme, y songez-vous?? Savez-vous dans quel ��tat elle se trouve?? Osez-vous bien l'exp��dier si lestement?? Autrefois du moins, quelque foi circulait dans le peuple?; au moment supr��me, le souffle religieux qui ��tait dans l'air pouvait amollir le plus endurci?; un patient ��tait en m��me temps un p��nitent?; la religion lui ouvrait un monde au moment o�� la soci��t�� lui en fermait un autre?; toute ame avait conscience de Dieu?; l'��chafaud n'��tait qu'une fronti��re du ciel. Mais quelle esp��rance mettez-vous sur l'��chafaud maintenant que la grosse foule ne croit plus?? maintenant que toutes les religions sont attaqu��es du dry-rot, comme ces vieux vaisseaux qui pourrissent dans nos ports, et qui jadis peut-��tre ont d��couvert des mondes?? maintenant que les petits enfants se