Le Dernier Jour dun Condamné | Page 8

�� enfouir vif, la cuve �� bouillir vif?; rendez-nous, dans tous les carrefours de Paris, comme une boutique de plus ouverte parmi les autres, le hideux ��tal du bourreau, sans cesse garni de chair fra?che. Rendez-nous Montfaucon, ses seize piliers de pierre, ses brutes assises, ses caves �� ossements, ses poutres, ses crocs, ses cha?nes, ses brochettes de squelettes, son ��minence de platre tachet��e de corbeaux, ses potences succursales, et l'odeur du cadavre que par le vent du nord-est il r��pand �� larges bouff��es sur tout le faubourg du Temple. Rendez-nous dans sa permanence et dans sa puissance ce gigantesque appentis du bourreau de Paris. �� la bonne heure?! Voil�� de l'exemple en grand. Voil�� de la peine de mort bien comprise. Voil�� un syst��me de supplices qui a quelque proportion. Voil�� qui est horrible, mais qui est terrible.
Ou bien faites comme en Angleterre. En Angleterre, pays de commerce, on prend un contrebandier sur la c?te de Douvres, on le pend pour l'exemple, pour l'exemple on le laisse accroch�� au gibet?; mais, comme les intemp��ries de l'air pourraient d��t��riorer le cadavre, on l'enveloppe soigneusement d'une toile enduite de goudron, afin d'avoir �� le renouveler moins souvent. ? terre d'��conomie?! goudronner les pendus?!
Cela pourtant a encore quelque logique. C'est la fa?on la plus humaine de comprendre la th��orie de l'exemple.
Mais vous, est-ce bien s��rieusement que vous croyez faire un exemple quand vous ��gorgillez mis��rablement un pauvre homme dans le recoin le plus d��sert des boulevards ext��rieurs?? En Gr��ve, en plein jour, passe encore?; mais �� la barri��re Saint-Jacques?! mais �� huit heures du matin?! Qui est-ce qui passe l��?? Qui est-ce qui va l��?? Qui est-ce qui sait que vous tuez un homme l��?? Qui est-ce qui se doute que vous faites un exemple l��?? Un exemple pour qui?? Pour les arbres du boulevard, apparemment.
Ne voyez-vous donc pas que vos ex��cutions publiques se font en tapinois?? Ne voyez-vous donc pas que vous vous cachez?? Que vous avez peur et honte de votre oeuvre?? Que vous balbutiez ridiculement votre discite justitiam moniti?? Qu'au fond vous ��tes ��branl��s, interdits, inquiets, peu certains d'avoir raison, gagn��s par le doute g��n��ral, coupant des t��tes par routine et sans trop savoir ce que vous faites?? Ne sentez-vous pas au fond du coeur que vous avez tout au moins perdu le sentiment moral et social de la mission de sang que vos pr��d��cesseurs, les vieux parlementaires, accomplissaient avec une conscience si tranquille?? La nuit, ne retournez-vous pas plus souvent qu'eux la t��te sur votre oreiller?? D'autres avant vous ont ordonn�� des ex��cutions capitales, mais ils s'estimaient dans le droit, dans le juste, dans le bien. Jouvenel des Ursins se croyait un juge?; ��lie de Thorrette se croyait un juge?; Laubardemont, La Reynie et Laffemas eux-m��mes se croyaient des juges?; vous, dans votre for int��rieur, vous n'��tes pas bien s?rs de ne pas ��tre des assassins?!
Vous quittez la Gr��ve pour la barri��re Saint-Jacques, la foule pour la solitude, le jour pour le cr��puscule. Vous ne faites plus fermement ce que vous faites. Vous vous cachez, vous dis-je?!
Toutes les raisons pour la peine de mort, les voil�� donc d��molies. Voil�� tous les syllogismes de parquets mis �� n��ant. Tous ces copeaux de r��quisitoires, les voil�� balay��s et r��duits en cendres. Le moindre attouchement de la logique dissout tous les mauvais raisonnements.
Que les gens du roi ne viennent donc plus nous demander des t��tes, �� nous jur��s, �� nous hommes, en nous adjurant d'une voix caressante au nom de la soci��t�� �� prot��ger, de la vindicte publique �� assurer, des exemples �� faire. Rh��torique, ampoule, et n��ant que tout cela?! un coup d'��pingle dans ces hyperboles, et vous les d��senflez. Au fond de ce doucereux verbiage, vous ne trouvez que duret�� de coeur, cruaut��, barbarie, envie de prouver son z��le, n��cessit�� de gagner ses honoraires. Taisez-vous, mandarins?! Sous la patte de velours du juge on sent les ongles du bourreau.
Il est difficile de songer de sang-froid �� ce que c'est qu'un procureur royal criminel. C'est un homme qui gagne sa vie �� envoyer les autres �� l'��chafaud. C'est le pourvoyeur titulaire des places de Gr��ve. Du reste, c'est un monsieur qui a des pr��tentions au style et aux lettres, qui est beau parleur ou croit l'��tre, qui r��cite au besoin un vers latin ou deux avant de conclure �� la mort, qui cherche �� faire de l'effet, qui int��resse son amour-propre, ? mis��re?! l�� o�� d'autres ont leur vie engag��e, qui a ses mod��les �� lui, ses types d��sesp��rants �� atteindre, ses classiques, son Bellart, son Marchangy, comme tel po��te a Racine et tel autre Boileau. Dans le d��bat, il tire du c?t�� de la guillotine, c'est son r?le, c'est son ��tat. Son r��quisitoire, c'est son oeuvre litt��raire, il le fleurit de m��taphores, il le parfume de citations, il faut