Le Dernier Jour dun Condamné | Page 7

panier tra?n�� sur deux roues, clos de toutes parts, cadenass�� et verrouill��?; puis, un gendarme en t��te, un gendarme en queue, �� petit bruit et sans foule, on a ��t�� d��poser le paquet �� la barri��re d��serte de Saint-Jacques. Arriv��s l��, il ��tait huit heures du matin, �� peine jour, il y avait une guillotine toute fra?che dress��e et pour public quelque douzaine de petits gar?ons group��s sur les tas de pierres voisins autour de la machine inattendue?; vite, on a tir�� l'homme du panier, et, sans lui donner le temps de respirer, furtivement, sournoisement, honteusement, on lui a escamot�� sa t��te. Cela s'appelle un acte public et solennel de haute justice. Infame d��rision?!
Comment donc les gens du roi comprennent-ils le mot civilisation?? O�� en sommes-nous?? La justice raval��e aux stratag��mes et aux supercheries?! la loi aux exp��dients?! monstrueux?!
C'est donc une chose bien redoutable qu'un condamn�� �� mort, pour que la soci��t�� le prenne en tra?tre de cette fa?on?!
Soyons juste pourtant, l'ex��cution n'a pas ��t�� tout �� fait secr��te. Le matin on a cri�� et vendu comme de coutume l'arr��t de mort dans les carrefours de Paris. Il para?t qu'il y a des gens qui vivent de cette vente. Vous entendez?? du crime d'un infortun��, de son chatiment, de ses tortures, de son agonie, on fait une denr��e, un papier qu'on vend un sou. Concevez-vous rien de plus hideux que ce sou, vert de gris�� dans le sang?? Qui est-ce donc qui le ramasse??
Voil�� assez de faits. En voil�� trop. Est-ce que tout cela n'est pas horrible??
Qu'avez-vous �� all��guer pour la peine de mort??
Nous faisons cette question s��rieusement?: nous la faisons pour qu'on y r��ponde?: nous la faisons aux criminalistes, et non aux lettr��s bavards. Nous savons qu'il y a des gens qui prennent l'excellence de la peine de mort pour texte �� paradoxe comme tout autre th��me. Il y en a d'autres qui n'aiment la peine de mort que parce qu'ils ha?ssent tel ou tel qui l'attaque. C'est pour eux une question quasi litt��raire, une question de personnes, une question de noms propres. Ceux-l�� sont les envieux, qui ne font pas plus faute aux bons jurisconsultes qu'aux grands artistes. Les Joseph Grippa ne manquent pas plus aux Filangieri que les Torregiani aux Michel-Ange et les Scud��ry aux Corneille.
Ce n'est pas �� eux que nous nous adressons, mais aux hommes de loi proprement dits, aux dialecticiens, aux raisonneurs, �� ceux qui aiment la peine de mort pour la peine de mort, pour sa beaut��, pour sa bont��, pour sa grace.
Voyons, qu'ils donnent leurs raisons.
Ceux qui jugent et qui condamnent disent la peine de mort n��cessaire. D'abord, --?parce qu'il importe de retrancher de la communaut�� sociale un membre qui lui a d��j�� nui et qui pourrait lui nuire encore. --?S'il ne s'agissait que de cela, la prison perp��tuelle suffirait. �� quoi bon la mort?? Vous objectez qu'on peut s'��chapper d'une prison?? faites mieux votre ronde. Si vous ne croyez pas �� la solidit�� des barreaux de fer, comment osez-vous avoir des m��nageries??
Pas de bourreau o�� le ge?lier suffit.
Mais, reprend-on, --?il faut que la soci��t�� se venge, que la soci��t�� punisse. --?Ni l'un, ni l'autre. Se venger est de l'individu, punir est de Dieu.
La soci��t�� est entre deux. Le chatiment est au-dessus d'elle, la vengeance au-dessous. Rien de si grand et de si petit ne lui sied. Elle ne doit pas "punir pour se venger"?; elle doit corriger pour am��liorer. Transformez de cette fa?on la formule des criminalistes, nous la comprenons et nous y adh��rons.
Reste la troisi��me et derni��re raison, la th��orie de l'exemple. --?Il faut faire des exemples?! il faut ��pouvanter par le spectacle du sort r��serv�� aux criminels ceux qui seraient tent��s de les imiter?! Voil�� bien �� peu pr��s textuellement la phrase ��ternelle dont tous les r��quisitoires des cinq cents parquets de France ne sont que des variations plus ou moins sonores. Eh bien?! nous nions d'abord qu'il y ait exemple. Nous nions que le spectacle des supplices produise l'effet qu'on en attend. Loin d'��difier le peuple, il le d��moralise, et ruine en lui toute sensibilit��, partant toute vertu. Les preuves abondent, et encombreraient notre raisonnement si nous voulions en citer. Nous signalerons pourtant un fait entre mille, parce qu'il est le plus r��cent. Au moment o�� nous ��crivons, il n'a que dix jours de date. Il est du 5 mars, dernier jour du carnaval. �� Saint-Pol, imm��diatement apr��s l'ex��cution d'un incendiaire nomm�� Louis Camus, une troupe de masques est venue danser autour de l'��chafaud encore fumant. Faites donc des exemples?! le mardi gras vous rit au nez.
Que si, malgr�� l'exp��rience, vous tenez �� votre th��orie routini��re de l'exemple, alors rendez-nous le seizi��me si��cle, soyez vraiment formidables, rendez-nous la vari��t�� des supplices, rendez-nous Farinacci, rendez-nous les tourmenteurs-jur��s, rendez-nous le gibet, la roue, le b?cher, l'estrapade, l'essorillement, l'��cart��lement, la fosse