Le Dernier Jour dun Condamné

Le Dernier Jour d'un Condamn��, by Victor Hugo

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Title: Le Dernier Jour d'un Condamn��
Author: Victor Hugo
Release Date: November, 2004 [EBook #6838] [Yes, we are more than one year ahead of schedule] [This file was first posted on February 1, 2003]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Produced by Laurent Le Guillou . Image files courtesy of the Biblioth��que Nationale de France gallica.bnf.fr.

Title: Le Dernier Jour d'un Condamn�� Encoding: ISO-8859-1 Source: Victor Hugo (1802-1885), "Oeuvres Compl��tes de Victor Hugo", Tome XIX, Roman II, Paris, J. Hetzel & Cie, 18, rue Jacob, et A. Quantin & Cie, Fbrg Saint-Benoit, 7, 1881.

OEUVRES COMPL��TES
DE
VICTOR HUGO
XIX
ROMAN II
��DITION D��FINITIVE D'APRES LES MANUSCRITS ORIGINAUX

LE DERNIER JOUR D'UN CONDAMN��

Pr��face de 1832
Il n'y avait en t��te des premi��res ��ditions de cet ouvrage, publi�� d'abord sans nom d'auteur, que les quelques lignes qu'on va lire?:
"Il y a deux mani��res de se rendre compte de l'existence de ce livre. Ou il y a eu, en effet, une liasse de papiers jaunes et in��gaux sur lesquels on a trouv��, enregistr��es une �� une, les derni��res pens��es d'un mis��rable?; ou il s'est rencontr�� un homme, un r��veur occup�� �� observer la nature au profit de l'art, un philosophe, un po��te, que sais-je?? dont cette id��e a ��t�� la fantaisie, qui l'a prise ou plut?t s'est laiss�� prendre par elle, et n'a pu s'en d��barrasser qu'en la jetant dans un livre."
"De ces deux explications, le lecteur choisira celle qu'il voudra."
Comme on le voit, �� l'��poque o�� ce livre fut publi��, l'auteur ne jugea pas �� propos de dire d��s lors toute sa pens��e. Il aima mieux attendre qu'elle f?t comprise et voir si elle le serait. Elle l'a ��t��. L'auteur aujourd'hui peut d��masquer l'id��e politique, l'id��e sociale, qu'il avait voulu populariser sous cette innocente et candide forme litt��raire. Il d��clare donc, ou plut?t il avoue hautement que Le Dernier Jour d'un Condamn�� n'est autre chose qu'un plaidoyer, direct ou indirect, comme on voudra, pour l'abolition de la peine de mort. Ce qu'il a eu dessein de faire, ce qu'il voudrait que la post��rit�� v?t dans son oeuvre, si jamais elle s'occupe de si peu, ce n'est pas la d��fense sp��ciale, et toujours facile, et toujours transitoire, de tel ou tel criminel choisi, de tel ou tel accus�� d'��lection?; c'est la plaidoirie g��n��rale et permanente pour tous les accus��s pr��sents et �� venir?; c'est le grand point de droit de l'humanit�� all��gu�� et plaid�� �� toute voix devant la soci��t��, qui est la grande cour de cassation?; c'est cette supr��me fin de non-recevoir, abhorrescere a sanguine, construite �� tout jamais en avant de tous les proc��s criminels?; c'est la sombre et fatale question qui palpite obscur��ment au fond de toutes les causes capitales sous les triples ��paisseurs de pathos dont l'enveloppe la rh��torique sanglante des gens du roi?; c'est la question de vie et de mort, dis-je, d��shabill��e, d��nud��e, d��pouill��e des entortillages sonores du parquet, brutalement mise au jour, et pos��e o�� il faut qu'on la voie, o�� il faut qu'elle soit, o�� elle est r��ellement, dans son vrai milieu, dans son milieu horrible, non au tribunal, mais �� l'��chafaud, non chez le juge, mais chez le bourreau.
Voil�� ce qu'il a voulu faire. Si l'avenir lui d��cernait un jour la gloire de l'avoir fait, ce qu'il n'ose esp��rer, il ne voudrait pas d'autre couronne.
Il le d��clare donc, et il le r��p��te, il occupe, au nom de tous les accus��s possibles, innocents ou coupables, devant toutes les cours, tous les pr��toires, tous les jurys, toutes les justices. Ce livre est adress�� �� quiconque juge. Et pour que le plaidoyer soit aussi vaste que la cause, il a d?, et c'est pour cela que Le Dernier Jour d'un Condamn�� est ainsi fait, ��laguer de toutes parts dans son sujet le contingent, l'accident, le particulier, le sp��cial, le relatif, le modifiable, l'��pisode, l'anecdote, l'��v��nement, le nom propre, et se