Le Dernier Jour dun Condamné | Page 4

leur attentat s'est chang��e, chez nous comme chez tout le monde, en une profonde piti��. Nous avons song�� aux pr��jug��s d'��ducation de quelques-uns d'entre eux, au cerveau peu d��velopp�� de leur chef, relaps fanatique et obstin�� des conspirations de 1804, blanchi avant l'age sous l'ombre humide des prisons d'��tat, aux n��cessit��s fatales de leur position commune, �� l'impossibilit�� d'enrayer sur cette pente rapide o�� la monarchie s'��tait lanc��e elle-m��me �� toute bride le 8 ao?t 1829, �� l'influence trop peu calcul��e par nous jusqu'alors de la personne royale, surtout �� la dignit�� que l'un d'entre eux r��pandait comme un manteau de pourpre sur leur malheur. Nous sommes de ceux qui leur souhaitaient bien sinc��rement la vie sauve, et qui ��taient pr��ts �� se d��vouer pour cela. Si jamais, par impossible, leur ��chafaud e?t ��t�� dress�� un jour en Gr��ve, nous ne doutons pas, et si c'est une illusion nous voulons la conserver, nous ne doutons pas qu'il n'y e?t eu une ��meute pour le renverser, et celui qui ��crit ces lignes e?t ��t�� de cette sainte ��meute. Car, il faut bien le dire aussi, dans les crises sociales, de tous les ��chafauds, l'��chafaud politique est le plus abominable, le plus funeste, le plus v��n��neux, le plus n��cessaire �� extirper. Cette esp��ce de guillotine-l�� prend racine dans le pav��, et en peu de temps repousse de bouture sur tous les points du sol.
En temps de r��volution, prenez garde �� la premi��re t��te qui tombe. Elle met le peuple en app��tit.
Nous ��tions donc personnellement d'accord avec ceux qui voulaient ��pargner les quatre ministres, et d'accord de toutes mani��res, par les raisons sentimentales comme par les raisons politiques. Seulement, nous eussions mieux aim�� que la Chambre chois?t une autre occasion pour proposer l'abolition de la peine de mort.
Si on l'avait propos��e, cette souhaitable abolition, non �� propos de quatre ministres tomb��s des Tuileries �� Vincennes, mais �� propos du premier voleur de grands chemins venu, �� propos d'un de ces mis��rables que vous regardez �� peine quand ils passent pr��s de vous dans la rue, auxquels vous ne parlez pas, dont vous ��vitez instinctivement le coudoiement poudreux?; malheureux dont l'enfance d��guenill��e a couru pieds nus dans la boue des carrefours, grelottant l'hiver au rebord des quais, se chauffant au soupirail des cuisines de M. V��four chez qui vous d?nez, d��terrant ?�� et l�� une cro?te de pain dans un tas d'ordures et l'essuyant avant de la manger, grattant tout le jour le ruisseau avec un clou pour y trouver un liard, n'ayant d'autre amusement que le spectacle gratis de la f��te du roi et les ex��cutions en Gr��ve, cet autre spectacle gratis?; pauvres diables, que la faim pousse au vol, et le vol au reste?; enfants d��sh��rit��s d'une soci��t�� maratre, que la maison de force prend �� douze ans, le bagne �� dix-huit, l'��chafaud �� quarante?; infortun��s qu'avec une ��cole et un atelier vous auriez pu rendre bons, moraux, utiles, et dont vous ne savez que faire, les versant, comme un fardeau inutile, tant?t dans la rouge fourmili��re de Toulon, tant?t dans le muet enclos de Clamart, leur retranchant la vie apr��s leur avoir ?t�� la libert��?; si c'e?t ��t�� �� propos d'un de ces hommes que vous eussiez propos�� d'abolir la peine de mort, oh?! alors, votre s��ance e?t ��t�� vraiment digne, grande, sainte, majestueuse, v��n��rable. Depuis les augustes p��res de Trente invitant les h��r��tiques au concile au nom des entrailles de Dieu, per viscera Dei, parce qu'on esp��re leur conversion, quoniam sancta synodus sperat hoereticorum conversionem, jamais assembl��e d'hommes n'aurait pr��sent�� au monde spectacle plus sublime, plus illustre et plus mis��ricordieux. Il a toujours appartenu �� ceux qui sont vraiment forts et vraiment grands d'avoir souci du faible et du petit. Un conseil de brahmanes serait beau prenant en main la cause du paria. Et ici, la cause du paria, c'��tait la cause du peuple. En abolissant la peine de mort, �� cause de lui et sans attendre que vous fussiez int��ress��s dans la question, vous faisiez plus qu'une oeuvre politique, vous faisiez une oeuvre sociale.
Tandis que vous n'avez pas m��me fait une oeuvre politique en essayant de l'abolir, non pour l'abolir, mais pour sauver quatre malheureux ministres pris la main dans le sac des coups d'��tat?!
Qu'est-il arriv��?? c'est que, comme vous n'��tiez pas sinc��res, on a ��t�� d��fiant. Quand le peuple a vu qu'on voulait lui donner le change, il s'est fach�� contre toute la question en masse, et, chose remarquable?! il a pris fait et cause pour cette peine de mort dont il supporte pourtant tout le poids. C'est votre maladresse qui l'a amen�� l��. En abordant la question de biais et sans franchise, vous l'avez compromise pour longtemps. Vous jouiez une com��die. On l'a siffl��e.
Cette farce pourtant, quelques esprits avaient eu la bont�� de la prendre au s��rieux.