Le Cap au Diable, Légende Canadienne | Page 8

Anglais, qui ��taient ��tablis le long de la c?te, �� la place des malheureux Acadiens expropri��s, les quelques effets qui pouvaient ��tre utiles et agr��ables �� ses prot��g��es. Mais le printemps qui apporte, pour le pauvre au moins, un soupir de soulagement et une larme d'esp��rance; pour l'homme qui jouit de l'aisance, un sentiment de satisfaction par anticipation des jouissances que la nouvelle saison doit lui donner, ��tait pour les pauvres expatri��s charg�� d'orages.
O�� iraient-ils fixer leurs demeures? En quel endroit seraient-ils hors des atteintes de leurs implacables ennemis? ��tait-il un lieu �� l'abri de leurs rapines, o�� l'on put fournir le pain et la nourriture �� la famille et aux pauvres enfants qui les r��clamaient? Telles furent les questions que se pos��rent les Acadiens de la colonie que M. St.-Aubin avait form��e.
Plusieurs d��cid��rent de demeurer dans les bois, d'autres r��solurent, d'aller rejoindre leurs concitoyens ��chelonn��s sur la c?te, prot��g��s seulement par l'isolement et l'inhospitalit�� des parages qu'ils habitaient. Madame St.-Aubin se voyant seule, �� bout de toutes ressources, et ne voulant plus ��tre �� charge du g��n��reux Jean Renousse ainsi qu'�� ses compagnons, prit la r��solution du se rendre en Canada. En effet, de vagues rumeurs ��taient parvenues que dans ces pays lointains un bon nombre d'Acadiens avaient, dans le voisinage de Montr��al, fond��s une petite colonie.
Jean Renousse, dans ces rapports avec les traitants anglais, avait appris d'une mani��re certaine qu'un vaisseau portant un certain nombre d'��migrants avait mis �� la voile pour le Canada. D'apr��s le nombre de jours qu'il ��tait en mer, il ne tarderait pas �� ��tre en vue.
V
Que nos lecteurs nous permettent de les transporter au-del�� de l'Oc��an. Nous sommes dans un port de mer: Voyons l'activit�� qui y r��gne. Des centaines de vaisseaux d��chargent d'un c?t�� du quai d'amples provisions de charbon et de coton, d'autres, les riches soieries et les magnifiques produits de l'Orient. Tout le monde est �� l'oeuvre. Partout il y a joie, car il y a gain pour tous.
Mais d'o�� vient donc cette foule d'hommes en haillons, ces femmes amaigries et presque nues, ces pauvres enfants si fr��les, si ch��tifs, qui occupent un tout petit espace du quai? D'o�� viennent ces pleurs et ces g��missements �� fendre l'ame? Ces embrassements pleins de regrets et de tendresse? Ah! c'est qu'un p��re vient peut-��tre pour la derni��re fois de presser dans ses bras ses enfants bien-aim��s! C'est que des amis viennent de dire un adieu peut-��tre ��ternel aux compagnons de leur enfance! C'est que, pour la derni��re fois, on a jet�� un regard de douleur sur la vieille chaumi��re qui nous a vus na?tre! C'est que, dans un dernier embrassement, nous avons ��chang�� avec les amis ��mus, une derni��re poign��e de mains, que pour toujours, nous avons salu�� les c?tes de l'Irlande, dont aucun de ses enfants ne peut parler sans verser une larme de regret! Et ces malles, et ces paquets, que contiennent-ils, sinon les pauvres v��tements des malheureux Irlandais. Mais dans le navire qui est en partance, que de cris joyeux. A peine entend-on l'ordre du contrema?tre: "Embarque, embarque;" voil�� le mot qui se fait entendre.
Inutile de le dire, nous le voyons d��j�� que trop, ce batiment est charg�� d'��migrants pour l'Am��rique. Voyez sur le gaillard d'arri��re cet homme �� la figure repl��te et trapue, comme il savoure avec d��lices les bouff��es de tabac qui s'��chappent de sa longue pipe d'��cume de mer; quels regards distraits il jette sur la gazette qu'il lient entre ses mains; comme les nouvelles sont loin de l'absorber; il hoche d��daigneusement la t��te en voyant les pleurs des malheureux enfants de la verte Erin. Dans le fond que sont-ils pour lui? Des Irlandais catholiques, il est protestant. Que lui importe donc si la plus grande partie d'eux n'atteint pas les c?tes de l'Am��rique? Que lui importe si l'espace qu'il leur a destin��e dans son vaisseau n'est pas suffisant? Que lui importe si les aliments dont il a fait provision ne peuvent suffire �� une moiti�� de ceux qu'il entasse �� son bord? Sa bourse n'est-elle pas bien remplie, et si le typhus, le chol��ra ou mille autres maladies viennent les d��cimer, n'a-t-il pas devant lui un immense cimeti��re; comme bien d'autres qui l'ont suivi, il peut dire �� chacune de ces victimes qu'on jette dans l'Atlantique; "Si une tombe, un mausol��e, ��tait ��lev�� �� chacune d'elles, ou n'aurait pas besoin de boussole pour aller dans le Nouveau-Monde."
Tel ��tait le "Boomerang" capitaine Brand, quelques jours avant le moment o�� nous venons de laisser Madame St.-Aubin. Les communications ��taient alors bien difficiles entre l'Acadie et le Canada. C'��tait donc une belle occasion qui se pr��sentait pour Madame. St.-Aubin de se rendre dans ce dernier pays. L�� on pouvait correspondre plus facilement avec l'Europe et les ��tats-Unis et qui sait, peut-��tre avoir des renseignements sur celui auquel, ��