Le Cap au Diable, Légende Canadienne | Page 7

des consolations et des secours, s'en retournaient en lui offrant des larmes de gratitude et de b��n��dictions: mais sa pens��e se reporta surtout sur la main bien-aim��e qui apr��s Dieu lui avait fait ce bonheur si tot pass��. H��las! elle n'��tait plus aupr��s d'elle pour la soutenir et la prot��ger avec son enfant, cette main tant aim��e et tant regrett��e! Reverrait-elle jamais celui auquel elle adressait chaque jour une pens��e, un souvenir, une larme! Et lorsque la derni��re flamme vint jeter une lueur vacillant et dispara?tre pour toujours, elle comprit alors qu'une barri��re insurmontable venait de s'abaisser entre elle et son pass��. Il ne lui restait plus d��sormais que l'avenir, mais quel avenir? L'hiver s'approchant avec son nombreux cort��ge de froid, de privations et de mis��res; nul asile pour la recevoir, �� charge aux pauvres gens qui n'avaient pas m��me de quoi se nourrir, qu'allait-elle devenir? Accabl��e sous le poids de tant de malheurs elle sentait le d��sespoir la gagner, lorsque tombant �� genoux, elle s'��cria: "Mon Dieu, mon Dieu, vous ��tes maintenant notre seul et unique espoir. Ce n'est pas en vain que la veuve et l'orphelin vous implorent, ayez piti�� de nous." Cette courte mais fervente pri��re fut imm��diatement exauc��e. En relevant la t��te, elle aper?ut, �� quelques pas d'elle, la figure bienveillante et amicale de Jean Renousse qui, n'osant dire un mot, paraissait attendre ses ordres: "Jean, lui dit-elle, en lui remettant son enfant dans ses bras prends soin de cette pauvre petite, veilles sur elle, c'est en toi seul, apr��s Dieu, en qui nous devons nous confier. Peut-��tre ne pourrai-je jamais r��compenser dignement ton g��n��reux d��vouement pour nous jusqu'�� ce jour, mais compte sur une reconnaissance qui ne s'��teindra qu'avec ma vie." "Madame lui r��pondit celui-ci, d'une voix ��mue et avec noblesse. Dieu m'est t��moin que si j'ai tach�� de vous ��tre utile jusqu'ici ce n'est pas dans l'espoir d'une r��compense; je donnerais volontiers ma vie pour pouvoir vous rendre ce que vous avez perdu; mais de grace n'allez pas vous d��sesp��rer! A deux pas d'ici est ma pauvre cabane, la vieille Martine, votre servante, vous y attend. J'ai pu sauver quelques linges et des provisions. Venez, Madame et tant que Jean Renousse pourra porter un fusil, vous et la petite ne manquerez pas de nourriture et de v��tements." Charg�� de son pr��cieux fardeau, il conduisit Madame St.-Aubin dans sa demeure o�� Martine l'attendait. Un feu brillant avait ��t�� allum��, le lit de sapins avait ��t�� renouvel��, on y avait ��tendu les quelques couvertures que Jean Renousse, dans sa sollicitude, avait sauv��es du pillage.
La marmite ��tait au feu. On offrit �� Madame St.-Aubin les quelques aliments qu'on avait pr��serv��s; elle en prit ce qu'il lui en fallait pour se soutenir et s'emp��cher de mourir. La petite mangea avec l'app��tit qu'on a �� quatre ans, puis toutes les deux vaincues par les ��motions de la journ��e, la fatigue et le sommeil qui les gagnaient, s'��tendirent sur le lit de sapin et ne tard��rent pas �� s'endormir profond��ment. Jean Renousse et Ph��dor se couch��rent �� l'entr��e de la cabane et firent bonne garde toute la nuit.
Lorsque Madame St.-Aubin s'��veilla le matin, tous les malheureux proscrits, ses compagnons d'infortune, lui avaient construite une demeure un peu plus confortable: c'��tait une mis��rable masure de pi��ces qui lui offrait un s��jour plus spacieux mais qu'il y avait loin de l�� �� la maison qu'elle avait laiss��e.
Comment l'hiver se passa-t-il? Laissons �� M. Rameau de d��peindre ce que durent souffrir les malheureuses victimes de l'expatriation. Cest d'ailleurs de lui que nous emprunterons la partie historique de ce r��cit, en ce qui concerne les Acadiens:
"Quelle que fut l'apre sollicitude que montr��rent les anglais, un certain nombre d'individus cependant se sauv��rent de la proscription. Comment ces pauvres gens purent-ils vivre dans les bois et les d��serts? par quelle suite d'aventures et de souffrances ont-ils pass��, pendant de longues ann��es en pr��sence de spectateurs auxquels on distribua leurs biens? c'est ce que nous ignorons..."
"L�� pendant plusieurs ann��es, ils parvinrent �� d��rober leur existence au milieu des inqui��tudes et des privations, cachant Soigneusement leurs petites barques, n'osant se livrer �� la culture, faisant le guet quand paraissait un navire inconnu, et partageant avec leurs amis, les indiens de l'int��rieur, les ressources pr��caires de la chasse et de la p��che."
Enfin le printemps arriva. Jamais dans les longues journ��es d'hiver, le z��le et le d��vouement de Jean Renousse ne s'��tait ralentis une seule fois. Sous le commandement de Bois-H��bert il avait ��t�� faire le coup de feu contre les Anglais, puis aussit?t sa tache achev��e, il ��tait revenu prendre son r?le de pourvoyeur. Souvent, dans le cours de l'hiver, on l'avait vu parcourir des distances consid��rables, refouler au plus profond de son ame tout sentiment de haine et d'antipathie, qu'il avait vou�� aux Anglo-Am��ricains et rapporter des traitants