Le Cap au Diable, Légende Canadienne | Page 6

par M. St.-Aubin pour le retour. Que pouvait-il lui ��tre arriv�� qui le retint si longtemps, lui toujours si exact �� revenir �� l'heure dite. D��j�� accompagner de la petite Hermine, Mme. St.-Aubin avait parcouru des distances assez consid��rables pour aller �� �� sa rencontre, et chaque fois, elle ��tait toujours revenue de plus en plus triste. C'��tait le soir de la dixi��me journ��e apr��s le d��part de M. St. Aubin. Assise dans le salon et tenant son enfant dans ses bras, elle ne pouvait se d��fendre du vague et inexprimable sentiment qui l'obs��dait. Pour la premi��re fois de sa vie, les babillages et les calineries de sa petite fille ne pouvaient la tirer de sa sombre pr��occupation. Le ciel ��tait bas et charg��, le feuillage jaunissant qui entourait sa demeure et le froid vent de nord qui s'��tait ��lev��, ajoutait encore �� sa tristesse. Parfois une feuille dess��ch��e, pouss��e par la brise, courait dans l'avenue d��serte, o��, d'une minute �� l'autre, elle esp��rait voir arriver celui qu'elle attendait avec tant d'angoisses.
Les heures s'��coulaient lentement, et la soir��e ��tait avanc��e. Vaincue par le sommeil, la petite s'��tait endormie en demandant �� sa m��re: "quand donc papa reviendra-t-il!" Alors deux larmes involontaires vinrent briller aux paupi��res de la pauvre femme; elle pressa avec transport son enfant sur son coeur; celle-ci ouvrit les yeux, lui sourit doucement et comme une pri��re, le mot papa s'��chappa encore de ses l��vres, et elle se rendormit. C'en ��tait trop; n'y pouvant plus tenir, et presque sans pouvoir s'en rendre compte, Madame St. Aubin se mit �� fondre en larmes.
Longtemps elle pleura, quand des pas bien distincts retentirent autour de la maison, et la porte s'ouvrit: Te voil�� donc enfin, s'��cria-t-elle, s'��lan?ant au-devant de celui qui arrivait. Mais jugez de sa stupeur! c'��tait Jean Renousse! Jean Renousse, pale, sanglant et d��figur��, qui venait lui apprendre la terrible nouvelle!!........
Bien des fois d��j�� et au moindre bruit, elle avait tressailli, puis toute palpitante d'��motion et de joie, elle allait ouvrir et tendre les bras; mais vain espoir, ce n'��tait point les pas du cheval, ce n'��tait point non plus les joyeux aboiements de Ph��dor, mais bien le vent qui, mugissant tristement dans les arbres, lui apportait, chaque fois une poignante d��ception.
La foudre tomb��e �� ses pieds n'eut pas produit plus d'effets. Madame St.-Aubin s'affaissa sur elle-m��me. On la transporta mourante dans son lit. Deux jours entiers se pass��rent pendant lesquels elle luta contre la mort. Dans son d��lire, elle appelait avec transport son mari, demandant avec ��garement �� chaque instants aux personnes qui se pr��sentaient, son ��poux bien-aim��; et lorsqu'on lui apportait son enfant, elle la repoussait durement. La pauvre petite qui ne comprenait rien �� la conduite ��trange de sa m��re, allait alors se cacher dans un coin de la chambre, elle pleurait am��rement; et comme si elle se fut crue coupable, elle revenait aupr��s du lit, baisant les mains de sa m��re, elle lui disait: "Ma bonne maman, embrasse-donc encore la petite Hermine, elle ne te fera plus de mal, l��ves-toi et allons au-devant de papa." Enfin, son temp��rament et surtout l'id��e de laisser sa pauvre enfant compl��tement orpheline, rendirent quelques forces �� Madame St.-Aubin, mais une insurmontable tristesse s'empara d'elle, et bient?t cette demeure nagu��re si heureuse ne devint plus qu'un s��jour de deuil et de larmes.
L��, toutefois ne devaient pas s'arr��ter ses malheurs.
La rage des pirates n'��tait pas encore satisfaite, il fallait de nouvelles d��pouilles �� leur rapacit�� et de nouvelles victimes �� leur vengeance.
Peu de temps apr��s les ��v��nements que nous venons de rapporter, on signala au large un vaisseau de guerre portant pavillon anglais. Instruite par l'exp��rience, la petite colonie, apr��s avoir recueilli tout ce qu'elle avait de plus pr��cieux, crut prudent de se sauver dans les bois. Madame St.-Aubin elle-m��me, r��unit tout ce qu'elle put avec l'aide de ses domestiques et de Jean Renousse, et dut aller les rejoindre en toute hate, car le vaisseau s'approchait de la c?te avec une effrayante rapidit��.
Il n'y avait pas longtemps qu'elle avait abandonn�� ses foyers si chers pour s'enfoncer dans les bois avec ses fid��les domestiques, lorsque gravissant une petite ��minence o�� ses compagnons d'infortune l'attendaient, elle vit les tourbillons de flamme et de fum��e s'��lever dans la direction de sa demeure et de celles des malheureux qui l'entouraient. Ce navrant spectacle leur apprit �� tous que les vandales ��taient �� leur oeuvre de pillage et de destruction. Longtemps elle contempla les cendres br?lantes de sa pauvre demeure qui s'��levaient et retombaient tour-��-tour comme font chacune de nos illusions du jeune age. Elle jeta un coup-d'oeil en arri��re, vers les jours heureux qu'elle avait pass��s sous ce toit fortun��, vers les objets si chers qu'elle y rencontrait �� chaque instant, vers les personnes qui l'entouraient et les autres qui, apr��s ��tre venues lui demander