Le Cap au Diable, Légende Canadienne | Page 5

Si nous n'avions pas d'autre destin��e, je vous dirais adieu! oui un adieu qui, peut-��tre, serait ��ternel; mais �� des chr��tiens, �� ceux qui croient en la parole sainte, je vous dis au revoir! Oui, encore une fois, au revoir!...."
La sc��ne qui suivit se con?oit plut?t qu'elle ne se d��crit. Nous nous permettrons d'emprunter �� M. Rameau le r��cit que fait M. Ney, sur le lamentable ��v��nement du lendemain:
"Le 10 septembre fut le jour fix�� pour l'embarquement. D��s le point du jour les tambours r��sonn��rent dans les villages, et �� huit heures le triste son de la cloche avertit les pauvres Fran?ais que le moment de quitter leur terre natale ��tait arriv��. Les soldats entr��rent dans les maisons et en firent sortir tous les habitants, qu'on rassembla sur la place. Jusque l�� chaque famille ��tait rest��e r��unie et une tristesse indicible r��gnait parmi le peuple. Mais quand le tambour annon?a l'heure de l'embarquement, quand il leur fallut abandonner pour toujours la terre o�� ils ��taient n��s, se s��parer de leurs m��res, de leurs parents, de leurs amis, sans espoir de les revoir jamais; emmen��s par des ��trangers leurs ennemis; dispers��s parmi ceux dont ils diff��raient par le langage, les coutumes, la religion; alors accabl��s par le sentiment de leurs mis��res, ils fondirent en larmes et se pr��cipit��rent dans les bras les uns des autres dans un long et dernier embrassement."
"Mais le tambour battait toujours et on les poussa vers les batiments stationn��s dans la rivi��re. 260 jeunes gens furent d��sign��s d'abord pour ��tre embarqu��s sur le premier batiment, mais ils s'y refus��rent, d��clarant qu'ils n'abandonneraient pas leurs parents, et qu'ils, ne partiraient qu'au milieu de leurs famille. Leur demande fut rejet��e! les soldats crois��rent la ba?onnette et march��rent sur eux; ceux qui voulurent r��sister furent bless��s, et tous furent oblig��s de se soumettre �� cette horrible tyrannie."
"Depuis l'��glise jusqu'au lieu de l'embarquement, la route ��tait bord��e d'enfants, de femmes qui, �� genoux, au milieu de pleurs et de sanglots, b��nissaient ceux qui passaient, faisaient leurs tristes adieux �� leurs maris, �� leurs fils, leur tendant une main tremblante, que leurs parents parvenaient quelquefois �� saisir, mais le soldat brutal venait bient?t les s��parer. Les jeunes gens furent suivis par les hommes plus ag��s, qui travers��rent aussi, �� pas lents, cette sc��ne d��chirante; toute la population male des Mines fut jet��e �� bord de cinq vaisseaux de transport stationn��s dans la rivi��re Gaspareaux. Chaque batiment ��tait sous la garde de 6 officiers et de 80 soldats. A mesure que d'autres navires arriv��rent, les femmes et les enfants y furent embarqu��s et ��loign��s ainsi, en masse, des champs de la Nouvelle-��cosse. Le sort aussi d��plorable qu'inou? de ces exil��s excita la compassion de la soldatesque m��me.... Pendant plusieurs soir��es cons��cutives les bestiaux se r��unirent autour des ruines fumantes, et semblaient y attendre le retour de leurs ma?tres, tandis que les fid��les chiens de garde hurlaient pr��s des foyers d��serts."
M. St.-Aubin, comme toutes les autres notabilit��s, fut l'objet d'une surveillance particuli��re. Malgr�� les efforts h��ro?ques de Jean Renousse, malgr�� les ruses et les stratag��mes qu'il employa pour sauver son ma?tre de la proscription, Celui-ci fut oblig�� de subir la loi cruelle du plus fort. Bless�� gri��vement dans la lutte qui venait d'avoir lieu, ce ne fut qu'avec peine que Jean Renousse lui-m��me r��ussit �� se soustraire aux mains des ravisseurs. Il gravit une petite ��minence, et ce fut l��, la mort dans l'ame, qu'il fut t��moin des sc��nes de violence et de brutalit�� qui viennent d'��tre racont��es. Malgr�� son ��tat de faiblesse, il suivit d'un oeil morne et d��sesp��r�� la chaloupe qui emportait son bienfaiteur, se reprochant am��rement de n'avoir pas r��ussi �� le sauver. En d��pit des tristes pr��occupations auxquelles il ��tait en proie, Jean Renousse ne p?t s'emp��cher de remarquer un point noir qui suivait l'embarcation. C'��tait Ph��dor. Le noble animal, quoique bless��, avait voulu suivre son ma?tre, pour le prot��ger et le d��fendre au besoin. Il r��alisait une fois de plus l'id��e du peintre qui repr��sente un chien suivant seul le corbillard qui conduit son ma?tre �� sa derni��re demeure. C'est le dernier ami qui reste quand nous avons tout perdu du c?t�� des hommes! Il vit tout-��-coup un matelot se lever et ass��ner un coup de rames sur la t��te du fid��le serviteur, celui-ci poussa un g��missement plaintif et disparut. C'en ��tait trop, ��puis�� par le sang qu'il avait perdu et par les ��motions de la journ��e, Jean Renousse perdit connaissance. Lorsqu'il revint �� lui, Ph��dor, couch�� aupr��s de lui, l��chait son visage et ses mains. comme s'il eut voulu le rappeler �� la vie. La nuit ��tait venue, les derni��res lueurs de l'incendie doraient encore l'horizon. C'en ��tait fait! les anglais avaient accompli leur acte odieux de vandalisme et d'implacable vengeance!...
IV
Plusieurs jours s'��taient ��coul��s depuis le moment fix��