Le Cap au Diable, Légende Canadienne | Page 4

��clatants du leur bravoure. Ces faits d��montrent ce que peut une poign��e d'hommes h��ro?ques, ne comptant que sur leurs seules ressources, qui s'arment vaillamment sans s'occuper de la force p��cuniaire ou num��rique de ceux qu'ils ont �� combattre, mais qui ont r��solus de d��fendre jusqu'�� la fin, leur religion, leurs foyers et leurs droits, Combien n'y eut-il pas de luttes sanglantes et d��sesp��r��es o�� le lion anglais d?t s'avouer battu par le moucheron acadien, et pour ainsi dire, oblig�� de fuir honteusement devant lui. Mais l'orgueil britannique s'insurgeait et ��cumait de rage, en voyant ces quelques braves tenir t��te �� ses nombreuses arm��es! Le gouverneur Lawrence crut plus prudent et plus s?r, l�� o�� la force avait ��chou��e, d'employer la ruse et la perfidie. Le plan fut tra?treusement combin�� et habilement ex��cut��.
Vers la fin d'ao?t 1755, cinq vaisseaux de guerre, charg��s d'une soldatesque avide de pillage, mirent �� la voile et vinrent jeter l'ancre en face d'un poste florissant par son commerce, la fertilit�� de ses terres et l'industrie de ses habitants. On fit savoir �� plusieurs des cantons voisins qu'ils eussent �� se rendre �� un endroit indiqu�� pour entendre une importante communication, qui devait leur ��tre donn��e de la part du gouverneur. Plusieurs soup?onnant un pi��ge prirent la fuite et se sauv��rent dans les bois, en entendant cette proclamation. Mais le plus-grand nombre, avec un esprit tout chevaleresque, se confiant �� la loyaut�� anglaise, se rendit �� l'appel.
Chaque ann��e, M. St.-Aubin ��tait oblig�� de faire un voyage aux Mines, endroit important de commerce pour y transiger les affaires de son n��goce. Le trajet ��tait long et les chemins n'��taient pas toujours s?rs dans ce temps-l��. Par une malheureuse fatalit��, il y arriva le cinq septembre au matin, jour fix�� par la proclamation pour la r��union des acadiens. Jean Renousse et le fid��le terre-neuve lui avaient servi de gardes de corps pendant le voyage.
M. St.-Aubin comme les habitants du lieu, se rendit �� l'appel. Ce fut l�� qu'on leur signifia qu'ils ��taient prisonniers de guerre, qu'�� part de leur argent et de leurs v��lements, tout ce qu'ils poss��daient appartenait d��sormais au roi, et qu'ils se tinssent pr��ts �� ��tre embarqu��s pour ��tre d��port��s et diss��min��s dans les colonies anglaises. L'ordre ��tait formel, on ne leur accordait que quatre jours de r��pit. Il est impossible de peindre Ici stupeur et le d��sespoir que produisit cette nouvelle; plusieurs refus��rent de croire qu'on ex��cutat jamais un acte d'aussi lache et ex��crable tyrannie, mais le plus grand nombre s'enferm��rent dans leurs maisons et pass��rent dans les larmes et les sanglots, les quelques heures qui pr��c��d��rent leur s��paration. D'autres essay��rent de fuir, mais vainement. Des troupes avaient ��t�� dispos��es dans les bois, ils se trouv��rent cernes de toute part et furent donc ramen��s au camp, apr��s avoir essuy�� toutes sortes d'avanies et de mauvais traitements.
Ce fut �� grand'peine que le v��n��rable cur�� obtint du commandant la permission de les r��unir le neuf septembre, veille du d��part, dans la vieille ��glise pour y c��l��brer le saint sacrifice et leur adresser quelques paroles de consolation et d'adieu. Personne ne fut jamais t��moin, peut-��tre, d'une sc��ne plus d��chirante. Tous les visages ��taient inond��s de larmes. L'��glise retentissait des sanglots et des sourds g��missements des malheureuses victimes. Lorsqu'avant la communion, le bon pr��tre voulut leur dire quelques mots, il y eut une v��ritable explosion de plaintes et de cris de d��sespoir. Il fut lui-m��me longtemps avant que de pouvoir dominer son ��motion, et ce fut apr��s de longs et p��nibles efforts qu'il put, d'une voix bris��e par la douleur, leur faire entendre ces paroles:
"C'est peut-��tre pour la derni��re fois, mes bons fr��res, que vous allez partager le pain des anges dans ce lieu saint. C'est lui qui donne le courage et la force de braver les tourments et les pers��cutions des m��chants. C'est lui qui sera votre soutien, votre consolation dans les temps malheureux que nous traversons. Dieu seul conna?t ce que l'avenir nous r��serve �� tous, mais rappelons-nous que nous avons au ciel un bras tout-puissant, qui saura d��jouer les complots des m��chants: que ceux qui pleurent seront consol��s et qu'ils recevront avec usure la r��compense des larmes qu'ils auront vers��es. Car qu'est-ce que la terre que nous habitons, sinon un lieu d'exil et de mis��res, mais le ciel, voila notre patrie, vers laquelle doivent tendre nos d��sirs et nos aspirations. S��par��s sur la terre, c'est l�� o�� nous serons ensemble r��unis, c'est l�� que nous pourrons d��fier les pers��cutions des hommes. Recevez donc, mes chers fr��res, et encore une derni��re fois, la b��n��diction d'un pr��tre qui, le coeur navr�� d'appr��hensions pour l'avenir de ses enfants, mais confiant dans le Dieu qui prend soin de ses cr��atures et jusqu'au plus petit de ses oiseaux, le prie de vouloir bien vous accorder encore des jours calmes et heureux.