Le Cap au Diable, Légende Canadienne | Page 3

certes ils valaient bien les bruyantes r��unions de l'opulence, o�� l'ame et le coeur perdent leur pure et limpide s��r��nit��. Quelques domestiques fid��les compl��taient enfin l'int��rieur de cette famille, aux moeurs simples et vraiment patriarcales.
Mais il est un autre personnage que nous nous permettrons d'introduire ici. Sans ��tre tout-��-fait de la maison, Jean Renousse, tel ��tait son nom, y ��tait toujours le bien-venu. Jean Renousse, �� l'��poque o�� nous parlons, ��tait ag�� de, vingt-deux �� vingt-cinq ans. N�� d'un pauvre acadien et d'une femme indienne, de bonne heure orphelin, il devait �� la charit�� des habitants de l'endroit de n'��tre pas mort de faim. Au lieu de s'occuper, comme tous les autres, de la p��che �� la morue, il s'��tait construit une hutte dans les bois, �� quelque distance de la mer et des habitations. Il r��pugnait trop au sang indien, qui coulait dans ses veines, de s'astreindre �� un travail constant et journalier. Ce qu'il lui fallait c'��tait la vie aventureuse des bois, avec son ind��pendance. Aussi l'��t�� maraudeur, pour ne pas nous servir d'une expression plus forte, il ��tait le cauchemar des jardini��res. En effet, rien de plus plaisant que de voir, lorsqu'il faisait une descente dans un jardin, la lev��e des manches �� balais, pour en d��loger l'intrus. Au voleur! criait l'une des voisines, au pillard! disait l'autre, au vaurien! Ajoutait une troisi��me. Bref, toutes ces comm��res r��unies faisaient un tel vacarme, qu'il aurait pu donner une id��e de ce que fait certaine femme quand �� tort et �� travers elle se fache. Le dr?le ne s'��mouvait gu��re de ces cris, tant que sa provision de patates ou de carottes n'��tait pas faite, et que les armes ne devenaient pas trop mena?antes, par leur proximit��; d'un bond, alors, il se mettait hors de leur port��e, se tournait vers celles qui le poursuivaient, leur faisait mille grimaces, mille gambades, mille contorsions; et quand la place n'��tait plus tenable, il enjambait la cl?ture, et allait sto?quement s'asseoir �� quelques pas de l��. On l'avait vu quelquefois, quand de telles sc��nes ��taient pass��es, entrer dans la chaumi��re de la plus furieuse, aller se placer bien tranquillement �� sa table et partager, gaiement avec elle, le repas. Mais l'hiver, chasseur et trappeur infatigable, il s'enfon?ait dans la for��t avec les sauvages Ab��nakis, ne revenant souvent qu'au printemps avec une ample provision du fourrures, dont il trouvait toujours chez M. St.-Aubin un prompt et avantageux d��bit, Malgr�� ses d��fauts, Jean Renousse ��tait loin d'��tre d��test��, par les braves gens de la colonie; car, �� plusieurs d'entr'eux, il avait rendu d'importants services. Souvent, lorsqu'une forte brise surprenait, au large, quelque berge attard��e, qu'une femme ��plor��e, que des enfants en pleurs venaient demander des nouvelles d'un p��re, d'un mari ou d'un fr��re, �� ceux qui arrivaient, que les p��cheurs hochaient tristement la t��te, que les voisines essuyaient des larmes, qu'elles ne pouvaient dissimuler, et leur adressaient des consolations, on voyait Jean Renousse s'��lancer dans une berge, et, malgr�� le vent et la temp��te, s'exposer seul, pour aller porter secours au fr��le batiment d��sempar��; souvent, grace �� son sublime d��vouement et �� son habilet�� �� conduire une embarcation, plus d'un p��cheur avait �� le remercier d'avoir revu sa pauvre chaumi��re!
Parmi ceux, surtout, qui lui portaient un int��r��t tout particulier, ��tait Madame St.-Aubin. Elle avait reconnu, en plusieurs occasions, que sous cette ��corce rude et inculte, dans ses yeux noirs et vifs, dans ses pommettes de joues saillantes, il y avait plus de coeur et d'intelligence qu'un oeil peu observateur n'en pouvait d'abord soup?onner. Jamais il ne se pr��sentait �� la demeure du bourgeois, comme on appelait M. St.-Aubin, sans en recevoir quelques secours; et, maintes fois, il leur avait prouv��, qu'un l'obligeant on n'avait pas rendu service �� un ingrat. Son attachement pour l'enfant ��tait excessif: c'��tait avec plaisir qu'il s'astreignait �� un travail minutieux pour lui confectionner des jouets, et satisfaire ses moindres caprices enfantins. Bien des fois on l'avait confi��e �� ses soins, et c'��tait toujours avec une tendre sollicitude qu'il veillait sur elle. A la v��rit�� il n'��tait pas facile de faire de la peine impun��ment �� la petite Hermine, lorsqu'elle ��tait sous sa garde, ainsi que sous celle du magnifique terre-neuve qu'on appelait Ph��dor.
III
C'est quelquefois au moment o�� l'on s'estime heureux que l'infortune vient nous frapper. Tandis que la famille St.-Aubin jouissait paisiblement des fruits d'une vie vertueuse et exempte d'ambition; heureuse autant du bonheur des autres que du sien propre, de graves ��v��nements se pr��paraient contre les malheureux Acadiens, dans l'ancien et le nouveau monde. Ce pays ��tait le point de mire des flibustiers anglo-am��ricains.
En butte aux actes de rapines et de tyrannie de toutes sortes, les Acadiens avaient ��t�� forc��s de s'organiser militairement pour mettre un terme aux infames d��pr��dations de leurs ennemis.
L'histoire avait enregistr�� ant��rieurement plusieurs hauts faits