Le Côté de Guermantes -- première partie | Page 7

quelque chose de faux qui n'��tait pas sympathique et par quoi il avait l'air lui-m��me de se sentir aussi g��n�� qu'un invit�� en veston dans une soir��e o�� tout le monde est en habit, ou que quelqu'un qui ayant �� r��pondre �� une Altesse ne sait pas au juste comment il faut lui parler et tourne la difficult�� en r��duisant ses phrases �� presque rien. Celles de Jupien--car c'est pure comparaison--��taient au contraire charmantes. Correspondant peut-��tre �� cette inondation du visage par les yeux (�� laquelle on ne faisait plus attention quand on le connaissait), je discernai vite en effet chez lui une intelligence rare et l'une des plus naturellement litt��raires qu'il m'ait ��t�� donn�� de conna?tre, en ce sens que, sans culture probablement, il poss��dait ou s'��tait assimil��, rien qu'�� l'aide de quelques livres hativement parcourus, les tours les plus ing��nieux de la langue. Les gens les plus dou��s que j'avais connus ��taient morts tr��s jeunes. Aussi ��tais-je persuad�� que la vie de Jupien finirait vite. Il avait de la bont��, de la piti��, les sentiments les plus d��licats, les plus g��n��reux. Son r?le dans la vie de Fran?oise avait vite cess�� d'��tre indispensable. Elle avait appris �� le doubler.
M��me quand un fournisseur ou un domestique venait nous apporter quelque paquet, tout en ayant l'air de ne pas s'occuper de lui, et en lui d��signant seulement d'un air d��tach�� une chaise, pendant qu'elle continuait son ouvrage, Fran?oise mettait si habilement �� profit les quelques instants qu'il passait dans la cuisine, en attendant la r��ponse de maman, qu'il ��tait bien rare qu'il repart?t sans avoir indestructiblement grav��e en lui la certitude que ?si nous n'en avions pas, c'est que nous ne voulions pas?. Si elle tenait tant d'ailleurs �� ce que l'on s?t que nous avions ?d'argent?, (car elle ignorait l'usage de ce que Saint-Loup appelait les articles partitifs et disait: ?avoir d'argent?, ?apporter d'eau?), �� ce qu'on nous s?t riches, ce n'est pas que la richesse sans plus, la richesse sans la vertu, f?t aux yeux de Fran?oise le bien supr��me, mais la vertu sans la richesse n'��tait pas non plus son id��al. La richesse ��tait pour elle comme une condition n��cessaire de la vertu, �� d��faut de laquelle la vertu serait sans m��rite et sans charme. Elle les s��parait si peu qu'elle avait fini par pr��ter �� chacune les qualit��s de l'autre, �� exiger quelque confortable dans la vertu, �� reconna?tre quelque chose d'��difiant dans la richesse.
Une fois la fen��tre referm��e, assez rapidement--sans cela, maman lui e?t, para?t-il, ?racont�� toutes les injures imaginables?--Fran?oise commen?ait en soupirant �� ranger la table de la cuisine.
--Il y a des Guermantes qui restent rue de la Chaise, disait le valet de chambre, j'avais un ami qui y avait travaill��; il ��tait second cocher chez eux. Et je connais quelqu'un, pas mon copain alors, mais son beau-fr��re, qui avait fait son temps au r��giment avec un piqueur du baron de Guermantes. ?Et apr��s tout allez-y donc, c'est pas mon p��re!? ajoutait le valet de chambre qui avait l'habitude, comme il fredonnait les refrains de l'ann��e, de parsemer ses discours des plaisanteries nouvelles.
Fran?oise, avec la fatigue de ses yeux de femme d��j�� ag��e et qui d'ailleurs voyaient tout de Combray, dans un vague lointain, distingua non la plaisanterie qui ��tait dans ces mots, mais qu'il devait y en avoir une, car ils n'��taient pas en rapport avec la suite du propos, et avaient ��t�� lanc��s avec force par quelqu'un qu'elle savait farceur. Aussi sourit-elle d'un air bienveillant et ��bloui et comme si elle disait: ?Toujours le m��me, ce Victor!? Elle ��tait du reste heureuse, car elle savait qu'entendre des traits de ce genre se rattache de loin �� ces plaisirs honn��tes de la soci��t�� pour lesquels dans tous les mondes on se d��p��che de faire toilette, on risque de prendre froid. Enfin elle croyait que le valet de chambre ��tait un ami pour elle car il ne cessait de lui d��noncer avec indignation les mesures terribles que la R��publique allait prendre contre le clerg��. Fran?oise n'avait pas encore compris que les plus cruels de nos adversaires ne sont pas ceux qui nous contredisent et essayent de nous persuader, mais ceux qui grossissent ou inventent les nouvelles qui peuvent nous d��soler, en se gardant bien de leur donner une apparence de justification qui diminuerait notre peine et nous donnerait peut-��tre une l��g��re estime pour un parti qu'ils tiennent �� nous montrer, pour notre complet supplice, �� la fois atroce et triomphant.
?La duchesse doit ��tre allianc��e avec tout ?a, dit Fran?oise en reprenant la conversation aux Guermantes de la rue de la Chaise, comme on recommence un morceau �� l'andante. Je ne sais plus qui m'a dit qu'un de ceux-l�� avait mari�� une cousine au Duc. En tout cas c'est de la m��me ?parenth��se?. C'est une