Le Côté de Guermantes -- première partie | Page 6

lui r��pondre de la voix, car si elle enfreignait les recommandations de maman en regardant dans la cour, elle n'e?t pas os�� les braver jusqu'�� causer par la fen��tre, ce qui avait le don, selon Fran?oise, de lui valoir, de la part de Madame, ?tout un chapitre?. Elle lui montrait la cal��che attel��e en ayant l'air de dire: ?Des beaux chevaux, hein!? mais tout en murmurant: ?Quelle vieille sabraque!? et surtout parce qu'elle savait qu'il allait lui r��pondre, en mettant la main devant la bouche pour ��tre entendu tout en parlant �� mi-voix: ?Vous aussi vous pourriez en avoir si vous vouliez, et m��me peut-��tre plus qu'eux, mais vous n'aimez pas tout cela.?
Et Fran?oise apr��s un signe modeste, ��vasif et ravi dont la signification ��tait �� peu pr��s: ?Chacun son genre; ici c'est �� la simplicit��?, refermait la fen��tre de peur que maman n'arrivat. Ces ?vous? qui eussent pu avoir plus de chevaux que les Guermantes, c'��tait nous, mais Jupien avait raison de dire ?vous?, car, sauf pour certains plaisirs d'amour-propre purement personnels--comme celui, quand elle toussait sans arr��ter et que toute la maison avait peur de prendre son rhume, de pr��tendre, avec un ricanement irritant, qu'elle n'��tait pas enrhum��e--pareille �� ces plantes qu'un animal auquel elles sont enti��rement unies nourrit d'aliments qu'il attrape, mange, dig��re pour elles et qu'il leur offre dans son dernier et tout assimilable r��sidu, Fran?oise vivait avec nous en symbiose; c'est nous qui, avec nos vertus, notre fortune, notre train de vie, notre situation, devions nous charger d'��laborer les petites satisfactions d'amour-propre dont ��tait form��e--en y ajoutant le droit reconnu d'exercer librement le culte du d��jeuner suivant la coutume ancienne comportant la petite gorg��e d'air �� la fen��tre quand il ��tait fini, quelque flanerie dans la rue en allant faire ses emplettes et une sortie le dimanche pour aller voir sa ni��ce--la part de contentement indispensable �� sa vie. Aussi comprend-on que Fran?oise avait pu d��p��rir, les premiers jours, en proie, dans une maison o�� tous les titres honorifiques de mon p��re n'��taient pas encore connus, �� un mal qu'elle appelait elle-m��me l'ennui, l'ennui dans ce sens ��nergique qu'il a chez Corneille ou sous la plume des soldats qui finissent par se suicider parce qu'ils s'?ennuient? trop apr��s leur fianc��e, leur village. L'ennui de Fran?oise avait ��t�� vite gu��ri par Jupien pr��cis��ment, car il lui procura tout de suite un plaisir aussi vif et plus raffin�� que celui qu'elle aurait eu si nous nous ��tions d��cid��s �� avoir une voiture.--?Du bien bon monde, ces Jupien, de bien braves gens et ils le portent sur la figure.? Jupien sut en effet comprendre et enseigner �� tous que si nous n'avions pas d'��quipage, c'est que nous ne voulions pas. Cet ami de Fran?oise vivait peu chez lui, ayant obtenu une place d'employ�� dans un minist��re. Giletier d'abord avec la ?gamine? que ma grand'm��re avait prise pour sa fille, il avait perdu tout avantage �� en exercer le m��tier quand la petite qui presque encore enfant savait d��j�� tr��s bien recoudre une jupe, quand ma grand'm��re ��tait all��e autrefois faire une visite �� Mme de Villeparisis, s'��tait tourn��e vers la couture pour dames et ��tait devenue jupi��re. D'abord ?petite main? chez une couturi��re, employ��e �� faire un point, �� recoudre un volant, �� attacher un bouton ou une ?pression?, �� ajuster un tour de taille avec des agrafes, elle avait vite pass�� deuxi��me puis premi��re, et s'��tant faite une client��le de dames du meilleur monde, elle travaillait chez elle, c'est-��-dire dans notre cour, le plus souvent avec une ou deux de ses petites camarades de l'atelier qu'elle employait comme apprenties. D��s lors la pr��sence de Jupien avait ��t�� moins utile. Sans doute la petite, devenue grande, avait encore souvent �� faire des gilets. Mais aid��e de ses amies elle n'avait besoin de personne. Aussi Jupien, son oncle, avait-il sollicit�� un emploi. Il fut libre d'abord de rentrer �� midi, puis, ayant remplac�� d��finitivement celui qu'il secondait seulement, pas avant l'heure du d?ner. Sa ?titularisation? ne se produisit heureusement que quelques semaines apr��s notre emm��nagement, de sorte que la gentillesse de Jupien put s'exercer assez longtemps pour aider Fran?oise �� franchir sans trop de souffrances les premiers temps difficiles. D'ailleurs, sans m��conna?tre l'utilit�� qu'il eut ainsi pour Fran?oise �� titre de ?m��dicament de transition?, je dois reconna?tre que Jupien ne m'avait pas plu beaucoup au premier abord. A quelques pas de distance, d��truisant enti��rement l'effet qu'eussent produit sans cela ses grosses joues et son teint fleuri, ses yeux d��bord��s par un regard compatissant, d��sol�� et r��veur, faisaient penser qu'il ��tait tr��s malade ou venait d'��tre frapp�� d'un grand deuil. Non seulement il n'en ��tait rien, mais d��s qu'il parlait, parfaitement bien d'ailleurs, il ��tait plut?t froid et railleur. Il r��sultait de ce d��saccord entre son regard et sa parole