Le Côté de Guermantes -- première partie | Page 5

Guermantes qui excitait le plus vivement l'int��r��t de Fran?oise, lui donnait le plus de satisfaction et lui faisait aussi le plus de mal, c'��tait pr��cis��ment celui o�� la porte coch��re s'ouvrant �� deux battants, la duchesse montait dans sa cal��che. C'��tait habituellement peu de temps apr��s que nos domestiques avaient fini de c��l��brer cette sorte de paque solennelle que nul ne doit interrompre, appel��e leur d��jeuner, et pendant laquelle ils ��taient tellement ?tabous? que mon p��re lui-m��me ne se f?t pas permis de les sonner, sachant d'ailleurs qu'aucun ne se f?t pas plus d��rang�� au cinqui��me coup qu'au premier, et qu'il e?t ainsi commis cette inconvenance en pure perte, mais non pas sans dommage pour lui. Car Fran?oise (qui, depuis qu'elle ��tait une vieille femme se faisait �� tout propos ce qu'on appelle une t��te de circonstance) n'e?t pas manqu�� de lui pr��senter toute la journ��e une figure couverte de petites marques cun��iformes et rouges qui d��ployaient au dehors, mais d'une fa?on peu d��chiffrable, le long m��moire de ses dol��ances et les raisons profondes de son m��contentement. Elle les d��veloppait d'ailleurs, �� la cantonade, mais sans que nous puissions bien distinguer les mots. Elle appelait cela--qu'elle croyait d��sesp��rant pour nous, ?mortifiant?, ?vexant?,--dire toute la sainte journ��e des ?messes basses?.
Les derniers rites achev��s, Fran?oise, qui ��tait �� la fois, comme dans l'��glise primitive, le c��l��brant et l'un des fid��les, se servait un dernier verre de vin, d��tachait de son cou sa serviette, la pliait en essuyant �� ses l��vres un reste d'eau rougie et de caf��, la passait dans un rond, remerciait d'un oeil dolent ?son? jeune valet de pied qui pour faire du z��le lui disait: ?Voyons, madame, encore un peu de raisin; il est esquis?, et allait aussit?t ouvrir la fen��tre sous le pr��texte qu'il faisait trop chaud ?dans cette mis��rable cuisine?. En jetant avec dext��rit��, dans le m��me temps qu'elle tournait la poign��e de la crois��e et prenait l'air, un coup d'oeil d��sint��ress�� sur le fond de la cour, elle y d��robait furtivement la certitude que la duchesse n'��tait pas encore pr��te, couvait un instant de ses regards d��daigneux et passionn��s la voiture attel��e, et, cet instant d'attention une fois donn�� par ses yeux aux choses de la terre, les levait au ciel dont elle avait d'avance devin�� la puret�� en sentant la douceur de l'air et la chaleur du soleil; et elle regardait �� l'angle du toit la place o��, chaque printemps, venaient faire leur nid, juste au-dessus de la chemin��e de ma chambre, des pigeons pareils �� ceux qui roucoulaient dans sa cuisine, �� Combray.
--Ah! Combray, Combray, s'��criait-elle. (Et le ton presque chant�� sur lequel elle d��clamait cette invocation e?t pu, chez Fran?oise, autant que l'arl��sienne puret�� de son visage, faire soup?onner une origine m��ridionale et que la patrie perdue qu'elle pleurait n'��tait qu'une patrie d'adoption. Mais peut-��tre se f?t-on tromp��, car il semble qu'il n'y ait pas de province qui n'ait son ?midi? et, combien ne rencontre-t-on pas de Savoyards et de Bretons chez qui l'on trouve toutes les douces transpositions de longues et de br��ves qui caract��risent le m��ridional.) Ah! Combray, quand est-ce que je te reverrai, pauvre terre! Quand est-ce que je pourrai passer toute la sainte journ��e sous tes aub��pines et nos pauvres lilas--en ��coutant les pinsons et la Vivonne qui fait comme le murmure de quelqu'un qui chuchoterait, au lieu d'entendre cette mis��rable sonnette de notre jeune ma?tre qui ne reste jamais une demi-heure sans me faire courir le long de ce satan�� couloir. Et encore il ne trouve pas que je vais assez vite, il faudrait qu'on ait entendu avant qu'il ait sonn��, et si vous ��tes d'une minute en retard, il ?rentre? dans des col��res ��pouvantables. H��las! pauvre Combray! peut-��tre que je ne te reverrai que morte, quand on me jettera comme une pierre dans le trou de la tombe. Alors, je ne les sentirai plus tes belles aub��pines toutes blanches. Mais dans le sommeil de la mort, je crois que j'entendrai encore ces trois coups de la sonnette qui m'auront d��j�� damn��e dans ma vie.
Mais elle ��tait interrompue par les appels du giletier de la cour, celui qui avait tant plu autrefois �� ma grand'm��re le jour o�� elle ��tait all��e voir Mme de Villeparisis et n'occupait pas un rang moins ��lev�� dans la sympathie de Fran?oise. Ayant lev�� la t��te en entendant ouvrir notre fen��tre, il cherchait d��j�� depuis un moment �� attirer l'attention de sa voisine pour lui dire bonjour. La coquetterie de la jeune fille qu'avait ��t�� Fran?oise affinait alors pour M. Jupien le visage ronchonneur de notre vieille cuisini��re alourdie par l'age, par la mauvaise humeur et par la chaleur du fourneau, et c'est avec un m��lange charmant de r��serve, de familiarit�� et de pudeur qu'elle adressait au giletier un gracieux salut, mais sans