Le Côté de Guermantes -- première partie | Page 3

peu �� peu nous revoyons appara?tre, juxtapos��es, mais enti��rement distinctes les unes des autres, les teintes qu'au cours de notre existence nous pr��senta successivement un m��me nom.
Sans doute quelque forme se d��coupait �� mes yeux en ce nom de Guermantes, quand ma nourrice--qui sans doute ignorait, autant que moi-m��me aujourd'hui, en l'honneur de qui elle avait ��t�� compos��e--me ber?ait de cette vieille chanson: Gloire �� la Marquise de Guermantes ou quand, quelques ann��es plus tard, le vieux mar��chal de Guermantes remplissant ma bonne d'orgueil, s'arr��tait aux Champs-��lys��es en disant: ?Le bel enfant!? et sortait d'une bonbonni��re de poche une pastille de chocolat, cela je ne le sais pas. Ces ann��es de ma premi��re enfance ne sont plus en moi, elles me sont ext��rieures, je n'en peux rien apprendre que, comme pour ce qui a eu lieu avant notre naissance, par les r��cits des autres. Mais plus tard je trouve successivement dans la dur��e en moi de ce m��me nom sept ou huit figures diff��rentes; les premi��res ��taient les plus belles: peu �� peu mon r��ve, forc�� par la r��alit�� d'abandonner une position intenable, se retranchait �� nouveau un peu en de?�� jusqu'�� ce qu'il f?t oblig�� de reculer encore. Et, en m��me temps que Mme de Guermantes, changeait sa demeure, issue elle aussi de ce nom que f��condait d'ann��e en ann��e telle ou telle parole entendue qui modifiait mes r��veries, cette demeure les refl��tait dans ses pierres m��mes devenues r��fl��chissantes comme la surface d'un nuage ou d'un lac. Un donjon sans ��paisseur qui n'��tait qu'une bande de lumi��re orang��e et du haut duquel le seigneur et sa dame d��cidaient de la vie et de la mort de leurs vassaux avait fait place--tout au bout de ce ?c?t�� de Guermantes? o��, par tant de beaux apr��s-midi, je suivais avec mes parents le cours de la Vivonne--�� cette terre torrentueuse o�� la duchesse m'apprenait �� p��cher la truite et �� conna?tre le nom des fleurs aux grappes violettes et rougeatres qui d��coraient les murs bas des enclos environnants; puis ?'avait ��t�� la terre h��r��ditaire, le po��tique domaine o�� cette race alti��re de Guermantes, comme une tour jaunissante et fleuronn��e qui traverse les ages, s'��levait d��j�� sur la France, alors que le ciel ��tait encore vide l�� o�� devaient plus tard surgir Notre-Dame de Paris et Notre-Dame de Chartres; alors qu'au sommet de la colline de Laon la nef de la cath��drale ne s'��tait pas pos��e comme l'Arche du D��luge au sommet du mont Ararat, emplie de Patriarches et de Justes anxieusement pench��s aux fen��tres pour voir si la col��re de Dieu s'est apais��e, emportant avec elle les types des v��g��taux qui multiplieront sur la terre, d��bordante d'animaux qui s'��chappent jusque par les tours o�� des boeufs, se promenant paisiblement sur la toiture, regardent de haut les plaines de Champagne; alors que le voyageur qui quittait Beauvais �� la fin du jour ne voyait pas encore le suivre en tournoyant, d��pli��es sur l'��cran d'or du couchant, les ailes noires et ramifi��es de la cath��drale. C'��tait, ce Guermantes, comme le cadre d'un roman, un paysage imaginaire que j'avais peine �� me repr��senter et d'autant plus le d��sir de d��couvrir, enclav�� au milieu de terres et de routes r��elles qui tout �� coup s'impr��gneraient de particularit��s h��raldiques, �� deux lieues d'une gare; je me rappelais les noms des localit��s voisines comme si elles avaient ��t�� situ��es au pied du Parnasse ou de l'H��licon, et elles me semblaient pr��cieuses comme les conditions mat��rielles--en science topographique--de la production d'un ph��nom��ne myst��rieux. Je revoyais les armoiries qui sont peintes aux soubassements des vitraux de Combray et dont les quartiers s'��taient remplis, si��cle par si��cle, de toutes les seigneuries que, par mariages ou acquisitions, cette illustre maison avait fait voler �� elle de tous les coins de l'Allemagne, de l'Italie et de la France: terres immenses du Nord, cit��s puissantes du Midi, venues se rejoindre et se composer en Guermantes et, perdant leur mat��rialit��, inscrire all��goriquement leur donjon de sinople ou leur chateau d'argent dans son champ d'azur. J'avais entendu parler des c��l��bres tapisseries de Guermantes et je les voyais, m��di��vales et bleues, un peu grosses, se d��tacher comme un nuage sur le nom amarante et l��gendaire, au pied de l'antique for��t o�� chassa si souvent Childebert et ce fin fond myst��rieux des terres, ce lointain des si��cles, il me semblait qu'aussi bien que par un voyage je p��n��trerais dans leurs secrets, rien qu'en approchant un instant �� Paris Mme de Guermantes, suzeraine du lieu et dame du lac, comme si son visage et ses paroles eussent d? poss��der le charme local des futaies et des rives et les m��mes particularit��s s��culaires que le vieux coutumier de ses archives. Mais alors j'avais connu Saint-Loup; il m'avait appris que le chateau ne s'appelait Guermantes que depuis le XVIIe si��cle o��