La sirène | Page 7

voluptueux contours de ce corps! Pourquoi Pagano n'aurait-il pas raison? C'est une sir��ne!
--Une pareille figure, s'��cria Julien avec admiration, serait un succ��s pour le peintre qui pourrait la rendre. Quel magnifique mod��le!?
Les jeunes gens s'��taient arr��t��s �� quelques pas, n'osant approcher davantage de peur de la faire fuir. Avan?ant un peu la t��te par un mouvement gracieux et naturel, la jeune fille les regarda attentivement; puis, s'adressant particuli��rement �� Paul Maresmes, elle d��couvrit dans un charmant sourire l'��mail de ses dents, et, appuyant les deux mains sur ses l��vres, lui envoya un baiser.
Moiti�� charm��, moiti�� ��tonn��, Paul resta clou�� �� sa place, tandis que le peintre riait aux ��clats. Elle en profita pour s'��lancer comme une folle dans le sentier horriblement escarp�� qui conduisait �� la mer et dispara?tre en quelques secondes.
?La malheureuse va se tuer! cria Paul voulant la suivre.
--Elle t'a ensorcel�� avec son baiser! dit Julien, en retenant fortement son ami qui allait perdre l'��quilibre et rouler dans le pr��cipice.
--Ne craignez rien! ajouta Pagano qui s'��tait rapproch��, la Giovanna ne se tuera pas.? Il montra du doigt la jeune fille d��j�� parvenue au bord de la mer et se perdant derri��re les rochers.
?La singuli��re fille! reprit le po?te qui cherchait vainement �� l'apercevoir encore.
--Prends garde �� la Sir��ne, Paul, elle te veut du bien.
--Ne crains rien, je saurai r��sister �� son charme.
--D��fends ton coeur contre son amour et ne sois pas aussi sensible �� ses baisers.
--Bah! tu veux rire, Julien; je n'y pense m��me plus.
--Alors, en route; nous avons encore du chemin �� faire avant d'arriver �� la Petite Marine.?
De la tour du Phare on suivait la c?te baign��e par le golfe de Salerne. Apr��s avoir gravi la petite colline du Tuoro piccolo, ils se trouv��rent dans une sorte de vall��e se dirigeant au sud vers la mer et conduisant �� la caverne que l'on appelle la grotte de Mithra. C'est dans les ruines ��parses en cet endroit que fut trouv�� le bas-relief mithriaque expos�� maintenant au mus��e de Naples: la table de marbre, de quatre pieds de long sur trois de large, repr��sente Mithra, le g��nie du soleil, en habits persans, accomplissant le sacrifice mystique du taureau. Mais ils ne s'arr��t��rent que peu de temps en cet endroit, �� pr��s de cinq cents pieds au-dessus d'une petite baie sem��e d'��cueils et de rochers.
De la vall��e, Pagano leur fit gagner une seconde colline, domin��e par le t��l��graphe et formant l'oppos�� du Tuoro piccolo, c'est le Tuoro grande. De cette hauteur on voyait l'ancien petit port de Tragara, la pointe de Tragara, l'��cueil du Moine et trois rochers en pleine mer: la vue ��tait superbe. Sur la colline m��me on remarquait quelques restes antiques, des traces d'aqueduc et de route: peut-��tre s'y ��levait autrefois une des villas de Tib��re. Paul partageait ��galement l'avis de ceux qui pensent que la petite ?le du Moine, sorte d'��cueil de trois cents pas de p��rim��tre, est la fameuse ville des Oisifs ({~GREEK CAPITAL LETTER ALPHA~}{~GREEK SMALL LETTER PI~}{~GREEK SMALL LETTER RHO~}{~GREEK SMALL LETTER ALPHA~}{~GREEK SMALL LETTER GAMMA~}{~GREEK SMALL LETTER OMICRON WITH OXIA~}{~GREEK SMALL LETTER PI~}{~GREEK SMALL LETTER OMICRON~}{~GREEK SMALL LETTER LAMDA~}{~GREEK SMALL LETTER IOTA~}{~GREEK SMALL LETTER FINAL SIGMA~}) d'Auguste, et que les ruines ��parses ?a et l�� sont celles du tombeau de son favori Masgabas, mort pendant sa tourn��e �� Capr��e.
Un sentier rocailleux les conduisit, non sans peine ni sans difficult��s, �� cinq cents m��tres au-dessus de la mer, �� la pointe de Tragara. Ils dominaient tout le golfe de Salerne et cette partie de la M��diterran��e qui baigne la Sicile et va se perdre sur les c?tes d'Afrique. Dans le bleu de la mer se d��tachaient trois blocs noirs, trois ��cueils. Pagano les d��signa aux jeunes gens.
?Les Sir��nes! dit-il �� voix basse, par crainte de voir ses paroles emport��es vers elles par le vent.
--Ah! oui, les soeurs de la jeune fille du Saut de Tib��re!? Et Julien lan?a dans l'air un joyeux rire.
?Ne riez pas, signor! Si elles vous entendaient!? Le p��cheur se signa d��votement, et montra �� Paul et �� Julien le chemin qu'il fallait prendre pour redescendre vers la Petite Marine. C'��tait un passage taill�� dans le roc, avec des marches en moins: des trous et des saillies, plus de route. Le pied glissait sur les roches polies, s'��corchait contre des pointes, et parfois des pierres s'��boulaient tout �� coup, entra?nant dans leur chute celles qu'elles rencontraient. Le souffle humide de la mer arrivait en plein visage, envoyant ses bouff��es salines, et de temps �� autre comme une ros��e enlev��e par le vent �� la cr��te des vagues; puis retentissait un bruit solennel, continu, sans interruption: le flot roulant les galets et battant la falaise. Ils descendaient toujours.
Enfin une ��claircie se fit devant eux; une baie s'ouvrait dans le rocher, montrant le bleu de l'eau joint �� l'azur plus clair