La princess de Clèves | Page 5

et il ne pouvait comprendre qui ��tait cette belle personne qu'il ne connaissait point. Il voyait bien par son air, et par tout ce qui ��tait �� sa suite, qu'elle devait ��tre d'une grande qualit��. Sa jeunesse lui faisait croire que c'��tait une fille; mais ne lui voyant point de m��re, et l'Italien qui ne la connaissait point l'appelant madame, il ne savait que penser, et il la regardait toujours avec ��tonnement. Il s'aper?ut que ses regards l'embarrassaient, contre l'ordinaire des jeunes personnes qui voient toujours avec plaisir l'effet de leur beaut��; il lui parut m��me qu'il ��tait cause qu'elle avait de l'impatience de s'en aller, et en effet elle sortit assez promptement. Monsieur de Cl��ves se consola de la perdre de vue, dans l'esp��rance de savoir qui elle ��tait; mais il fut bien surpris quand il sut qu'on ne la connaissait point. Il demeura si touch�� de sa beaut��, et de l'air modeste qu'il avait remarqu�� dans ses actions, qu'on peut dire qu'il con?ut pour elle d��s ce moment une passion et une estime extraordinaires. Il alla le soir chez Madame, soeur du roi.
Cette princesse ��tait dans une grande consid��ration, par le cr��dit qu'elle avait sur le roi, son fr��re; et ce cr��dit ��tait si grand, que le roi, en faisant la paix, consentait �� rendre le Pi��mont, pour lui faire ��pouser le duc de Savoie. Quoiqu'elle e?t d��sir�� toute sa vie de se marier, elle n'avait jamais voulu ��pouser qu'un souverain, et elle avait refus�� pour cette raison le roi de Navarre lorsqu'il ��tait duc de Vend?me, et avait toujours souhait�� monsieur de Savoie; elle avait conserv�� de l'inclination pour lui depuis qu'elle l'avait vu �� Nice, �� l'entrevue du roi Fran?ois premier et du pape Paul troisi��me. Comme elle avait beaucoup d'esprit, et un grand discernement pour les belles choses, elle attirait tous les honn��tes gens, et il y avait de certaines heures o�� toute la cour ��tait chez elle.
Monsieur de Cl��ves y vint �� son ordinaire; il ��tait si rempli de l'esprit et de la beaut�� de mademoiselle de Chartres, qu'il ne pouvait parler d'autre chose. Il conta tout haut son aventure, et ne pouvait se lasser de donner des louanges �� cette personne qu'il avait vue, qu'il ne connaissait point. Madame lui dit qu'il n'y avait point de personne comme celle qu'il d��peignait, et que s'il y en avait quelqu'une, elle serait connue de tout le monde. Madame de Dampierre, qui ��tait sa dame d'honneur et amie de madame de Chartres, entendant cette conversation, s'approcha de cette princesse, et lui dit tout bas que c'��tait sans doute mademoiselle de Chartres que monsieur de Cl��ves avait vue. Madame se retourna vers lui, et lui dit que s'il voulait revenir chez elle le lendemain, elle lui ferait voir cette beaut�� dont il ��tait si touch��. Mademoiselle de Chartres parut en effet le jour suivant; elle fut re?ue des reines avec tous les agr��ments qu'on peut s'imaginer, et avec une telle admiration de tout le monde, qu'elle n'entendait autour d'elle que des louanges. Elle les recevait avec une modestie si noble, qu'il ne semblait pas qu'elle les entend?t, ou du moins qu'elle en f?t touch��e. Elle alla ensuite chez Madame, soeur du roi. Cette princesse, apr��s avoir lou�� sa beaut��, lui conta l'��tonnement qu'elle avait donn�� �� monsieur de Cl��ves. Ce prince entra un moment apr��s.
--Venez, lui dit-elle, voyez si je ne vous tiens pas ma parole, et si en vous montrant mademoiselle de Chartres, je ne vous fais pas voir cette beaut�� que vous cherchiez; remerciez-moi au moins de lui avoir appris l'admiration que vous aviez d��j�� pour elle.
Monsieur de Cl��ves sentit de la joie de voir que cette personne qu'il avait trouv��e si aimable ��tait d'une qualit�� proportionn��e �� sa beaut��; il s'approcha d'elle, et il la supplia de se souvenir qu'il avait ��t�� le premier �� l'admirer, et que, sans la conna?tre, il avait eu pour elle tous les sentiments de respect et d'estime qui lui ��taient dus.
Le chevalier de Guise et lui, qui ��taient amis, sortirent ensemble de chez Madame. Ils lou��rent d'abord mademoiselle de Chartres sans se contraindre. Ils trouv��rent enfin qu'ils la louaient trop, et ils cess��rent l'un et l'autre de dire ce qu'ils en pensaient; mais ils furent contraints d'en parler les jours suivants, partout o�� ils se rencontr��rent. Cette nouvelle beaut�� fut longtemps le sujet de toutes les conversations. La reine lui donna de grandes louanges, et eut pour elle une consid��ration extraordinaire; la reine dauphine en fit une de ses favorites, et pria madame de Chartres de la mener souvent chez elle. Mesdames, filles du roi, l'envoyaient chercher pour ��tre de tous leurs divertissements. Enfin, elle ��tait aim��e et admir��e de toute la cour, except�� de madame de Valentinois. Ce n'est pas que cette beaut�� lui donnat de l'ombrage: