La princess de Clèves | Page 6

une trop longue exp��rience lui avait appris qu'elle n'avait rien �� craindre aupr��s du roi; mais elle avait tant de haine pour le vidame de Chartres, qu'elle avait souhait�� d'attacher �� elle par le mariage d'une de ses filles, et qui s'��tait attach�� �� la reine, qu'elle ne pouvait regarder favorablement une personne qui portait son nom, et pour qui il faisait para?tre une grande amiti��.
Le prince de Cl��ves devint passionn��ment amoureux de mademoiselle de Chartres, et souhaitait ardemment de l'��pouser; mais il craignait que l'orgueil de madame de Chartres ne f?t bless�� de donner sa fille �� un homme qui n'��tait pas l'a?n�� de sa maison. Cependant cette maison ��tait si grande, et le comte d'Eu, qui en ��tait l'a?n��, venait d'��pouser une personne si proche de la maison royale, que c'��tait plut?t la timidit�� que donne l'amour, que de v��ritables raisons, qui causaient les craintes de monsieur de Cl��ves. Il avait un grand nombre de rivaux: le chevalier de Guise lui paraissait le plus redoutable par sa naissance, par son m��rite, et par l'��clat que la faveur donnait �� sa maison. Ce prince ��tait devenu amoureux de mademoiselle de Chartres le premier jour qu'il l'avait vue; il s'��tait aper?u de la passion de monsieur de Cl��ves, comme monsieur de Cl��ves s'��tait aper?u de la sienne. Quoiqu'ils fussent amis, l'��loignement que donnent les m��mes pr��tentions ne leur avait pas permis de s'expliquer ensemble; et leur amiti�� s'��tait refroidie, sans qu'ils eussent eu la force de s'��claircir. L'aventure qui ��tait arriv��e �� monsieur de Cl��ves, d'avoir vu le premier mademoiselle de Chartres, lui paraissait un heureux pr��sage, et semblait lui donner quelque avantage sur ses rivaux; mais il pr��voyait de grands obstacles par le duc de Nevers son p��re. Ce duc avait d'��troites liaisons avec la duchesse de Valentinois: elle ��tait ennemie du vidame, et cette raison ��tait suffisante pour emp��cher le duc de Nevers de consentir que son fils pensat �� sa ni��ce.
Madame de Chartres, qui avait eu tant d'application pour inspirer la vertu �� sa fille, ne discontinua pas de prendre les m��mes soins dans un lieu o�� ils ��taient si n��cessaires, et o�� il y avait tant d'exemples si dangereux. L'ambition et la galanterie ��taient l'ame de cette cour, et occupaient ��galement les hommes et les femmes. Il y avait tant d'int��r��ts et tant de cabales diff��rentes, et les dames y avaient tant de part, que l'amour ��tait toujours m��l�� aux affaires, et les affaires �� l'amour. Personne n'��tait tranquille, ni indiff��rent; on songeait �� s'��lever, �� plaire, �� servir ou �� nuire; on ne connaissait ni l'ennui, ni l'oisivet��, et on ��tait toujours occup�� des plaisirs ou des intrigues. Les dames avaient des attachements particuliers pour la reine, pour la reine dauphine, pour la reine de Navarre, pour Madame, soeur du roi, ou pour la duchesse de Valentinois. Les inclinations, les raisons de biens��ance, ou le rapport d'humeur faisaient ces diff��rents attachements. Celles qui avaient pass�� la premi��re jeunesse et qui faisaient profession d'une vertu plus aust��re ��taient attach��es �� la reine. Celles qui ��taient plus jeunes et qui cherchaient la joie et la galanterie faisaient leur cour �� la reine dauphine. La reine de Navarre avait ses favorites; elle ��tait jeune et elle avait du pouvoir sur le roi son mari: il ��tait joint au conn��table, et avait par l�� beaucoup de cr��dit. Madame, soeur du roi, conservait encore de la beaut��, et attirait plusieurs dames aupr��s d'elle. La duchesse de Valentinois avait toutes celles qu'elle daignait regarder; mais peu de femmes lui ��taient agr��ables; et except�� quelques-unes qui avaient sa familiarit�� et sa confiance, et dont l'humeur avait du rapport avec la sienne, elle n'en recevait chez elle que les jours o�� elle prenait plaisir �� avoir une cour comme celle de la reine.
Toutes ces diff��rentes cabales avaient de l'��mulation et de l'envie les unes contre les autres: les dames qui les composaient avaient aussi de la jalousie entre elles, ou pour la faveur, ou pour les amants; les int��r��ts de grandeur et d'��l��vation se trouvaient souvent joints �� ces autres int��r��ts moins importants, mais qui n'��taient pas moins sensibles. Ainsi il y avait une sorte d'agitation sans d��sordre dans cette cour, qui la rendait tr��s agr��able, mais aussi tr��s dangereuse pour une jeune personne. Madame de Chartres voyait ce p��ril, et ne songeait qu'aux moyens d'en garantir sa fille. Elle la pria, non pas comme sa m��re, mais comme son amie, de lui faire confidence de toutes les galanteries qu'on lui dirait, et elle lui promit de lui aider �� se conduire dans des choses o�� l'on ��tait souvent embarrass��e quand on ��tait jeune.
Le chevalier de Guise fit tellement para?tre les sentiments et les desseins qu'il avait pour mademoiselle de Chartres, qu'ils ne furent ignor��s de personne. Il ne voyait n��anmoins que de