La patrie française | Page 4

cette doctrine d'esclavage pour para?tre ?avanc��s? (comme si ce mot, appliqu�� aux opinions politiques, correspondait �� un r��el avancement intellectuel ou moral); ils y inclinent par id��ologie niaise, ou par z��le de surench��re ��lectorale,--ou peut-��tre parce qu'ils se disent qu'ils ne risquent rien, que cela n'?arrivera pas?; ou encore par la pens��e que, si cela arrive, ils ne pourront manquer d'��tre, dans l'Etat nouveau, les distributeurs et les inspecteurs du travail et les gardes-chiourme bien r��tribu��s des travailleurs.
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Or, ces traits de la minorit�� gouvernante ne se retrouvent nulle part dans l'inerte majorit��.
Le Fran?ais moyen,---bourgeois, paysan, ouvrier �� son compte ou petit patron,---nous le connaissons; il est �� peu pr��s le m��me dans toutes nos provinces.---Il aime la patrie et l'arm��e, sans trop raisonner, par un instinct tr��s s?r, et ne supporte pas qu'on y touche.---Il est assez s��rieusement imbu des principes de 89; il est lib��ral; il n'est pas du tout socialiste. La propri��t�� individuelle est une des choses auxquelles il tient le plus, et je dirai m��me le plus aveugl��ment.---En g��n��ral il n'aime pas beaucoup ?les cur��s?, mais il n'est pas intol��rant. Il laisse sa femme et sa fille aller �� la messe; il trouve bon que ses enfants fassent leur premi��re communion; il se laissera enterrer par l'Eglise comme il s'est laiss�� marier par elle, et assez souvent m��me il mettra son fils dans un coll��ge eccl��siastique (la preuve en est que le nombre des ��l��ves des ��coles libres d'enseignement secondaire est sensiblement ��gal, ces ann��es-ci, au nombre des ��l��ves des lyc��es, et tend �� le d��passer).---Quoi d'��tonnant �� tout cela chez un peuple �� l'histoire duquel, pendant quinze si��cles, l'histoire m��me de l'Eglise a ��t�� intimement m��l��e, o�� le culte catholique est encore entretenu et pay��, malgr�� tout, par l'Etat franc-ma?on; o��, par la force des choses, les plus grands mangeurs de pr��tres ont dans leur famille, tout pr��s d'eux, des personnes pieuses; o�� l'on voit des socialistes faire baptiser leurs enfants avec une eau sp��ciale et deux fois b��nite, et o��, pour prendre un autre exemple tr��s significatif, les femmes des Pr��sidents de la R��publique ont ��t�� toutes, jusqu'ici, des catholiques pratiquantes?
Sur la religion m��me, le sentiment de ce Fran?ais moyen est assez complexe. La plupart du temps, il ne croit plus aux dogmes, ou il ��vite d'y songer. Mais, toutefois, il sent confus��ment que la morale fond��e sur ces dogmes est pour quelque chose dans les vertus ou dans la bonne conduite de sa femme ou de sa fille; et, en homme pratique, il ne peut s'emp��cher d'accorder provisoirement plus de confiance �� cette morale-l��, fixe, assur��e, ��prouv��e, vingt fois s��culaire, qu'�� celle dont les manuels civiques et les pr��cis de philosophie cherchent encore les bases fuyantes.
Il est certain que ce bourgeois-l��, qui est l��gion,---et pareillement le paysan de France,--est assez indiff��rent aux injustices qui ne l'atteignent pas. Mais il est certain aussi qu'il n'est pas fanatique, et qu'il serait d'avis de respecter chez les autres toute libert�� qui ne g��ne pas la sienne. Il est tr��s vrai qu'il a accept�� sans protestation toutes les lois anticl��ricales des vingt derni��res ann��es, l'article 7, la la?cisation de l'��cole primaire, l'inepte la?cisation des h?pitaux, la loi sur les fabriques, la loi d' ?accroissement?, la loi des ?cur��s sac au dos?, qui, pour ennuyer les s��minaristes et sous pr��texte d'��galit��, a amen�� des in��galit��s et des abus pires que ceux de jadis: mais il est encore plus vrai que ces mesures, pr��par��es et impos��es par les Loges, jamais il ne les aurait r��clam��es, jamais il n'en aurait senti le besoin.
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Comment donc expliquer que cette majorit�� soit repr��sent��e et conduite par une minorit�� qui lui ressemble si peu?
D'abord, le quart et, dans certaines r��gions, le tiers et presque la moiti�� des ��lecteurs s'abstiennent: ce qui est tr��s coupable, car un rem��de aux inexactitudes forc��es du suffrage universel serait qu'il f?t universel en effet, et que tout le monde se rend?t aux urnes. En outre, dans beaucoup de circonscriptions, les minorit��s battues sont tr��s fortes; si bien qu'il y a de trois �� quatre millions d'��lecteurs dont l'opinion n'est pas repr��sent��e au Parlement. Mais tout cela ne suffirait pas encore �� expliquer que l'insinc��rit�� du suffrage universel atteigne aux monstrueuses proportions que j'ai dites. Il faut ajouter ce triste ph��nom��ne: une tr��s grande quantit�� d'��lecteurs, soit ignorance, ou faiblesse, ou esprit d'imitation, ou respect humain, votent pour des candidats dont ils ne partagent nullement les id��es et les passions. Et, ainsi, il arrive que des lois comme celles que je rappelais tout �� l'heure, des lois que le Fran?ais moyen ne d��sirait pas, soient r��clam��es et vot��es par un d��put�� �� qui il a donn�� sa voix.
Nous devons reconna?tre que c'est bien un peu, ou que ce fut, �� l'origine, la faute