La foire aux vanités, Tome II | Page 7

Il y avait l�� assur��ment de quoi rendre bien fi��re cette pauvre d��laiss��e.
?Une carte de lady Southdown pour vous, qu'est-ce que cela signifie, miss Briggs? pour ma part, je n'y comprends rien,? observa miss Crawley au nom de ses principes ��galitaires.
Sa compagne lui fit humblement remarquer qu'il n'y avait aucun mal �� ce qu'une dame de qualit�� accordat quelque attention �� une honn��te et pauvre fille.
Cette carte fut conserv��e pr��cieusement dans sa bo?te �� ouvrage, parmi ses autres tr��sors du m��me genre.
Elle raconta alors �� miss Crawley sa rencontre de la veille avec M. Pitt, en compagnie de sa cousine et future ��pouse. Elle s'��tendit avec une complaisance toute particuli��re sur l'amabilit�� et la modestie de cette charmante demoiselle, sur la simplicit�� excessive de sa toilette, dont elle passa minutieusement en revue tous les articles, depuis le bonnet jusqu'aux brodequins.
Miss Crawley ne dit point �� Briggs que son bavardage lui brisait la t��te; elle la laissa parler, au contraire, tant qu'elle voulut. D��s qu'elle sentait ses forces revenir, elle se mettait �� d��sirer les visites, et M. Creamer, son m��decin, ne voulant point lui permettre de retourner �� Londres pour s'y plonger de nouveau dans le tourbillon des plaisirs, elle ��tait enchant��e de trouver �� Brighton des ��l��ments de soci��t��. Elle envoya donc ses cartes le lendemain, en faisant dire �� M. Pitt qu'elle serait bien aise de le voir. Il se rendit �� cette invitation et amena m��me avec lui lady Southdown et sa fille. La comtesse douairi��re ��vita de parler de l'��tat d��plorable dans lequel se trouvait l'ame de miss Crawley, elle causa toujours avec une discr��tion exquise de la pluie et du beau temps, de la guerre, de la chute de Bonaparte; vanta surtout ses docteurs et ses drogueurs, et porta tr��s-haut les m��rites singuliers de Podger, son apothicaire de pr��dilection.
D��s cette premi��re visite, Pitt Crawley frappa un coup de ma?tre en d��montrant, clair comme le jour, que si un injuste oubli n'avait pas �� ses d��buts arr��t�� sa carri��re diplomatique, il n'y avait pas de raison pour qu'il ne p?t pr��tendre aux postes les plus ��lev��s. La comtesse douairi��re de Southdown ayant pris �� parti celui qu'elle appelait l'aventurier Corse, ce monstre souill�� de tous les crimes imaginables, ce mis��rable tyran indigne de voir la lumi��re du jour, etc., etc., etc. Pitt Crawley se mit �� son tour �� d��fendre l'homme de la destin��e. Il d��peignit le premier consul tel qu'il l'avait vu �� la paix d'Amiens, quand, lui Pitt Crawley, avait eu l'honneur de se lier avec M. Fox, ce grand homme d'��tat, devant le g��nie duquel dispara?t toute dissidence d'opinion pour ne plus laisser place qu'�� l'admiration la plus fervente, ce politique achev�� qui avait toujours profess�� la plus haute consid��ration pour l'empereur Napol��on; son indignation s'exhala en termes les plus violents contre la conduite d��loyale des alli��s �� l'��gard de ce monarque d��tr?n��. L'exil le plus honteux et le plus cruel n'avait-il pas ��t�� la r��compense de sa foi en la parole donn��e? Et pourquoi? pour substituer �� son autorit�� la tyrannique domination d'un papiste effr��n��.
Cette sainte horreur de Rome et du pape assurait �� M. Pitt une haute position dans l'opinion de lady Southdown, pendant que son admiration pour Fox et Napol��on le grandissait d'autre part dans l'esprit de sa tante. L'amiti�� de cette derni��re pour cet illustre d��funt a d��j�� ��t�� l'objet d'une digression dans l'un des premiers chapitres de cette histoire. Whig de coeur et d'ame, miss Crawley, pendant toute la dur��e de la guerre, avait fait cause commune avec les membres de l'opposition, et bien que la chute de l'empereur n'ait jamais fait grande impression sur les nerfs de la vieille dame, et que les malheurs de l'exil�� n'aient point troubl�� le sommeil de ses nuits, Pitt cependant la prenait par son faible, en louant �� la fois ses deux idoles. Cette courte mais ��nergique protestation avait suffi pour le mettre fort avant dans les bonnes graces de sa tante.
?Et vous, ma ch��re, que pensez-vous?? dit miss Crawley en se tournant vers la jeune demoiselle, dont l'air simple et modeste r��veillait d��j�� toutes ses sympathies.
C'��tait, du reste, son habitude de s'enflammer toujours ainsi �� premi��re vue; mais il faut rendre cette justice �� son enthousiasme, il ��tait aussi prompt �� s'en aller qu'�� venir.
Lady Jane rougit beaucoup, et r��pondit que, n'entendant rien �� la politique, elle la laissait aux esprits plus profonds que le sien. Elle trouvait une grande justesse aux arguments de sa m��re, ce qui n'?tait rien �� l'excellence des raisons de M. Crawley.
Quand ces dames se retir��rent enfin pour prendre cong�� de miss Crawley, celle-ci leur t��moigna l'esp��rance que lady Southdown serait assez bonne pour lui envoyer lady Jane de temps �� autre, si toutefois cette derni��re voulait bien venir consoler une pauvre recluse abandonn��e.
La douairi��re