La fées des grèves | Page 6

on ne marchait pas, on montait toujours.
Il fallut d'abord traverser le grand r��fectoire, ��norme pi��ce de style roman, o�� la sobri��t�� des d��tails fait na?tre une sorte de grandeur pesante qui impose et qui ��tonne, les dortoirs, de m��me style, qui r��gnent au-dessus, et la salle des chevaliers.
Elle ��tait bien nomm��e, celle-l��! fi��re et robuste comme ces g��ants qui s'habillaient de fer! lourde, mais bien camp��e sur ses vigoureux piliers et respirant, du sol �� sa vo?te, la majest�� rude du soldat chr��tien.
Comme style, c'��tait le roman arrivant au gothique, le pilier ob��se se faisant plus musculeux, le cintre caressant la naissance de l'ogive.
Ils mont��rent encore, lentement, les moines chantant les hymnes de mort, les hommes d'armes silencieux et recueillis, les femmes voil��es, le duc pale.
Le duc pale, qui tremblait sous les vo?tes froides, et qui murmurait au hasard une pri��re.
Son coeur ne savait pas que sa bouche parlait �� Dieu.
Et Dieu n'��coutait pas.
Au-dessus de la salle des chevaliers, le clo?tre.
_L'Aire de Plomb,_ comme on l'appelait, parce que la cour, comprise entre les quatre galeries, ��tait recouverte en plomb, pour prot��ger la vo?te de la salle inf��rieure.
�� mesure qu'on montait, le roman disparaissait pour faire place au gothique, car l'histoire architecturale du Mont-Saint-Michel a ses pages en ordre, dont les feuillets se d��roulent suivant l'exactitude chronologique.
Le soleil de midi ��clairait le clo?tre, qui apparut aux p��lerins dans toute sa riche efflorescence: Un carr�� parfait, �� trois rangs de colonnettes isol��es ou reli��es en faisceaux qui se couronnent de vo?tes ogivales, arr��t��es par des nervures d��licates et hardies.
Le prodige ici, c'est la vari��t�� des ornements dont le motif, toujours le m��me, se modifie �� l'infini dans l'ex��cution, et brode ses feuilles ou ses fleurs de mille fa?ons diff��rentes, de telle sorte que la sym��trie respect��e laisse le champ libre �� la plus aim��e de nos sensations artistiques: celle que fait na?tre la fantaisie.
Aussi, cette ��chelle de soixante pieds que nous venons de gravir, depuis la base des tourelles jusqu'�� l_'aire de plomb,_ en passant par la salle des gardes, le grand r��fectoire, le dortoir, la salle des chevaliers, le clo?tre, avait-elle re?u, des visiteurs ��blouis, le nom g��n��rique de la _Merveille._
�� l'angle nord du clo?tre, il y avait un tronc de bois sculpt��, devant lequel monsieur le prieur s'arr��ta en faisant sonner son bat.
--Monsieur Gilles de Bretagne dit-il, dont Dieu ait l'ame en sa mis��ricorde, mit dans ce tronc quarante ��cus nantais, en l'an trente-sept, le quatri��me jour de f��vrier.
Fran?ois prit une poign��e d'or dans son escarcelle, la jeta dans le tronc, se signa et passa.
La procession tourna l'angle du clo?tre pour gagner la basilique.
Mais ce n'est pas le grand soleil qu'il faut �� cette architecture sarrasine pour qu'elle r��pande tout ce qui est en elle de myst��rieux et de pieux. Ses graces un peu bizarres, ses effets impr��vus en quelque sorte romanesques, ont plus besoin d'ombre encore que de lumi��re.
Et cela est si vrai, que nous assombrissons �� plaisir les vitraux de nos cath��drales, afin que le jour glisse �� la fois moins clair et plus chaud dans ces for��ts de granit qui ont leurs racines sous le marbre de la nef et qui entrelacent �� la vo?te leurs branches feuill��es ou fleuries.
La basilique de Saint-Michel n'��tait pas enti��rement batie �� l'��poque o�� se passe notre histoire. Le couronnement du choeur manquait; mais la nef et les bas c?t��s ��taient d��j�� clos. L'autel se dressait sous la charpente m��me du choeur qui communiquait avec le dehors par les travaux et les ��chafaudages.
Le duc Fran?ois s'arr��ta l��. Il ne monta point l'escalier du clocher qui conduit aux galeries, au grand et au petit Tour des fous et enfin �� cette fl��che audacieuse o�� l'archange saint Michel, tournant sur sa boule d'or, terrassait le dragon �� quatre cents pieds au-dessus des gr��ves[3].
[Note 3: Le campanile et l'archange qu'il supportait ont ��t�� d��truits par la foudre.]
Les tentures fun��bres cachaient la partie du choeur inachev��e. Les moines se rang��rent en demi-cercle, autour de l'autel.
La grosse cloche du monast��re tinta le glas.
Les six dames du deuil s'agenouill��rent sur des coussins de velours, derri��re le dais qu'on avait tendu pour le duc Fran?ois.
Jeanne de Bruc et Yvonne-Marie de Co?tlogon occup��rent les deux premiers coussins. Elles repr��sentaient madame Isabelle d'��cosse, duchesse r��gnante et Fran?oise de Dinan, veuve du prince d��c��d��.
Parmi les gentilshommes, Malestroit repr��sentait monsieur Pierre de Bretagne, fr��re du duc, et le vaillant Jean Budes, souche de la maison de Gu��briant, se mit aux lieu et place d'Arthur de Bretagne, conn��table de Richemont, absent pour le service du roi de France.
Aux frises tendues de noir, la devise de Bretagne courait en festons sans fin, montrant, tant?t l'un, tant?t l'autre de ses quatre mots h��ro?ques: Malo mori quam faedari.[4]
[Note 4: Allusion au blanc ��cusson d'hermine: _J'aime mieux mourir que me salir._]
La foule emplissait les bas c?t��s.
Dans la