La dernière Aldini | Page 3

le drame lyrique l'expression du drame de ma propre vie; mais alors je deviendrais peut-��tre triste et vaporeux comme un Hambourgeois, et tu me raillerais cruellement, Beppa! C'est ce qu'il ne faut pas. O mes bons amis, buvons! et vive la joyeuse Italie et Venise la belle!
Il porta son verre �� ses l��vres; mais il le remit sur la table avec pr��occupation, sans avoir aval�� une seule goutte de vin. L'abb�� lui r��pondit par un soupir, Beppa lui serra la main, et, apr��s quelques instants d'un silence m��lancolique, L��lio, press�� de remplir sa promesse, commen?a son r��cit en ces termes:
?Je suis, vous le savez, fils d'un p��cheur de Chioggia. Presque tous les habitants de cette rive ont le thorax bien d��velopp�� et la voix forte. Ils l'auraient belle, s'il ne l'enrouaient de bonne heure �� lutter sur leurs barques contre les bruits de la mer et des vents, �� boire et �� fumer immod��r��ment pour conjurer le sommeil et la fatigue. C'est une belle race que nos Chioggiotes. On dit qu'un grand peintre fran?ais Leopoldo Roberto, est maintenant occup�� �� illustrer le type de leur beaut�� dans un tableau qu'il ne laisse voir �� personne.
Quoique je sois d'une complexion assez robuste, comme vous voyez, mon p��re, en me comparant �� mes fr��res, me jugea si fr��le et si ch��tif, qu'il ne voulut m'enseigner ni �� jeter le filet, ni �� diriger la chaloupe et le chasse-mar��e. Il me montra seulement le maniement de la rame �� deux mains, le voguer de la barquette, et il m'envoya gagner ma vie �� Venise en qualit�� d'aide-gondolier de place. Ce fut une grande douleur et une grande humiliation pour moi que d'entrer ainsi en servage, de quitter la maison paternelle, le rivage de la mer, l'honorable et p��rilleuse profession de mes p��res. Mais j'avais une belle voix, je savais bon nombre de fragments de l'Arioste et du Tasse. Je pouvais faire un agr��able gondolier, et gagner, avec le temps et la patience, cinquante francs par mois au service des amateurs et des ��trangers.
Vous ne savez pas, Zorzi, dit L��lio en s'interrompant et en se tournant vers moi, comment se d��veloppent chez nous, gens du peuple, le go?t et le sentiment de la musique et de la po��sie. Nous avions alors et nous avons encore (bien que cet usage menace de se perdre) nos trouv��res et nos bardes, que nous appelons cupidons; rapsodes voyageurs, ils nous apportent des provinces centrales les notions incorrectes de la langue-m��re, alt��r��e, je ferais mieux de dire enrichie, de tout le g��nie des dialectes du nord et du midi. Hommes du peuple comme nous, dou��s �� la fois de m��moire et d'imagination, ils ne se g��nent nullement pour m��ler leurs improvisations bizarres aux cr��ations des po?tes. Prenant et laissant toujours sur leur passage quelque locution nouvelle, ils embellissent et leur langage et le texte de leurs auteurs d'une incroyable confusion d'idiomes. On pourrait les appeler les conservateurs de l'instabilit�� du langage dans les provinces fronti��res et sur tout le littoral. Notre ignorance accepte sans appel les d��cisions de cette acad��mie ambulante; et vous avez eu souvent l'occasion d'admirer tant?t l'��nergie, tant?t le grotesque de l'italien de nos po?tes, dans la bouche des chanteurs des lagunes.
C'est le dimanche �� midi, sur la place publique de Chioggia, apr��s la grand'messe, ou le soir dans les cabarets de la c?te, que ces rapsodes charment, par leurs r��citatifs entrecoup��s de chant et de d��clamation, un auditoire nombreux et passionn��. Le cupido est ordinairement debout sur une table et joue de temps en temps une ritournelle ou un finale de sa fa?on sur un instrument quelconque, celui-ci sur la cornemuse calabraise, celui-l�� sur la vielle bergamasque, d'autres sur le violon, la fl?te ou la guitare. Le peuple chioggiote, en apparence flegmatique et froid, ��coute d'abord en fumant d'un air impassible et presque d��daigneux; mais aux grands coups de lance des h��ros de l'Arioste, �� la mort des paladins, aux aventures des demoiselles d��livr��es et des g��ants pourfendus, l'auditoire s'��veille, s'anime, s'��crie et se passionne si bien, que les verres et les pipes volent en ��clats, les tables et les si��ges sont bris��s, et souvent le cupide, pr��t �� devenir victime de l'enthousiasme excit�� par lui, est forc�� de s'enfuir, tandis que les dilettanti se r��pandent dans la campagne �� la poursuite d'un ravisseur imaginaire, aux cris d'amazza! amazza! tue le monstre! tue le coquin! �� mort le brigand! bravo, Astolphe! courage, bon compagnon! avance! avance! tue! tue! C'est ainsi que les Chioggiotes, ivres de fum��e de tabac, de vin et de po��sie, remontent sur leurs barques et d��clament aux flots et aux vents les fragments rompus de ces ��pop��es d��lirantes.
J'��tais le moins bruyant et le plus attentif de ces dilettanti. Comme j'��tais fort assidu aux s��ances, et que j'en sortais toujours silencieux et pensif,