La culture des idées | Page 8

du sang ��panch�� Arr��te les ruisseaux, et dont le sein fid��le Du caillou p��tillant recueille l'��tincelle.
ne faudrait pas croire cependant que l'Homme des champs, d'o�� sont tir��es ces charades, soit un po��me enti��rement m��prisable. L'abb�� Delille avait son m��rite. Priv��es des plaisirs du rythme et du nombre, nos oreilles ext��nu��es par les versifications nouvelles finiraient par retrouver un certain charme �� des vers pleins et sonores qui ne sont pas ennuyeux, �� des paysages un peu s��v��res, mais larges et pleins d'air,
......................Soit qu'une fra?che aurore Donne la vie aux fleurs qui s'empressent d'��clore, Soit que l'astre du monde, en achevant son tour, Jette languissamment les restes d'un beau jour.

VII
Cependant M. Albalat se demande: comment ��tre original et personnel? Sa r��ponse n'est pas tr��s claire. Il conseille le travail et conclut: l'originalit�� est un effort incessant. Voil�� une bien facheuse illusion. Des qualit��s secondaires seraient sans doute plus faciles �� acqu��rir, mais la concision, par exemple, est-elle une qualit�� absolue? Rabelais et Victor Hugo, qui furent de grands accumulateurs de mots, doivent-ils ��tre blam��s parce que M. de Pontmartin avait lui aussi l'habitude d'enfiler en chapelet tous les vocables qui lui venaient �� l'esprit et d'accumuler dans la m��me phrase jusqu'�� douze �� quinze ��pith��tes? Les exemples donn��s par M. Albalat sont fort plaisants, mais si Gargantua n'avait pas jou��, sous l'oeil de Ponocrates, �� deux cents et seize jeux diff��rents, tous tr��s beaux, cela serait tr��s facheux, quoique ?les grandes r��gles de l'art d'��crire soient ��ternelles?.
La concision est parfois le m��rite des imaginations r��tives; l'harmonie est une qualit�� plus rare et plus d��cisive. Il n'y a rien �� relever dans ce que dit M. Albalat �� ce propos, sinon qu'il croit un peu trop aux rapports n��cessaires qu'il y aurait entre la l��g��ret��, par exemple, ou la lourdeur d'un mot et l'id��e qu'il d��tient. Illusion n��e de l'accoutumance, que l'analyse des sons d��truit. Ce n'est pas seulement, dit Villemain, par imitation du grec ou du latin fremere que nous avons fait le mot fr��mir; c'est par le rapport du son avec l'��motion exprim��e. Horreur, terreur, doux, suave, rugir, soupirer, pesant, l��ger, ne viennent pas seulement pour nous du latin, mais du sens intime qui les a reconnus et adopt��s comme analogues �� l'impression de l'objet[9]. Si Villemain, dont M. Albalat adopte l'opinion, avait ��t�� plus vers�� dans la linguistique, il e?t invoqu�� sans doute la th��orie des racines, ce qui donnait �� ses sottises une apparence de force scientifique; tel quel, le petit paragraphe du c��l��bre orateur serait tr��s agr��able �� discuter. Il est bien ��vident que si suave et suaire ��voquent des impressions g��n��ralement ��loign��es, cela ne tient pas �� la qualit�� de leurs sons; en anglais, il y a sweet et sweat, mots de prononciation identique. Doux n'est pas plus doux que toux, et les autres monosyllabes du m��me ton; rugir est-il plus violent que rougir ou que vagir? L��ger est la contraction d'un mot latin, de cinq syllabes, leviarium; si l��g��re porte sa signification, m��g��re la porte-t-il aussi? Pesant n'est ni plus ni moins lourd que pensant: les deux formes sont d'ailleurs des doublets dont l'unique original latin est pensare. Quant �� lourd, c'est le mot luridus, qui voulut dire beaucoup de choses: jaune, fauve, sauvage, ��tranger, paysan, lourd, voil�� sans doute sa g��n��alogie. Lourd n'est pas plus lourd que fauve n'est cruel: songeons �� mauve et �� velours! Si l'anglais thin contient l'id��e de mince, comment se fait-il que l'id��e d'��pais se dise par thick? Les mots sont des sons nuls que l'esprit charge du sens qu'il lui pla?t: il y a des rencontres, il y a des accords fortuits entre tels sons et tels id��es; il y a fr��mir, frayeur, froid, frileux, frisson. Sans doute, mais il y a aussi: frein, fr��re, fr��le, fr��ne, fret, frime et vingt autres sonorit��s analogues pourvues chacune d'un sens tr��s diff��rent.
[Note 9: L'art d'��crire, p. 138.]
M. Albalat est plus heureux dans le reste des deux chapitres o�� il traite successivement de l'harmonie des mots et de l'harmonie des phrases; il appelle avec raison le style des Goncourt, un style d��s��crit; cela est bien plus frappant encore s'il s'agit de M. Loti. Il n'y a plus de phrases; les pages sont un fouillis d'incidentes. L'arbre a ��t�� jet�� par terre, ses branches taill��es; il n'y a plus qu'�� en faire des fagots.
A partir de la neuvi��me le?on, l'Art d'��crire devient didactique encore davantage, et voici l'Invention, la Disposition et l'��locution. Comment M. Albalat parvient-il �� superposer ces trois moments, qui n'en font qu'un, de l'oeuvre litt��raire, je ne saurais l'exprimer sans beaucoup de tourment. L'art de d��velopper un sujet m'a ��t�� refus�� par la Providence; je m'en remets de ce soin �� l'inconscient, et je ne sais pas davantage comment on invente; je crois qu'on invente surtout, au rebours de