La cathédrale de Strasbourg pendant la Révolution. (1789-1802) | Page 5

Strasbourg. Jouant pour le moment le r?le le plus en ��vidence, nous trouvons d'abord le gros de la bourgeoisie protestante et catholique, sinc��rement lib��rale, aux aspirations humanitaires et r��formatrices, mais non encore enti��rement d��cid��e �� s'absorber enti��rement, �� se perdre joyeusement dans l'unit�� constitutionnelle de la France de demain. A c?t�� de lui, plus �� gauche, le groupe de plus en plus nombreux des Fran?ais de l'int��rieur, des enthousiastes, des impatients, des politiques ambitieux au flair subtil, attirant �� lui les couches populaires, comprim��es jusqu'ici par le r��gime oligarchique, et visant avant tout �� ce but d��sir��. Vers la droite enfin, un troisi��me groupe, presque exclusivement catholique, se m��fiant d��s lors de toute proposition novatrice et chez lequel les atteintes port��es �� la propri��t�� eccl��siastique allumaient d��j�� bien des col��res, que les questions religieuses proprement dites allaient singuli��rement aviver l'ann��e suivante.

II.
Il a pu sembler �� quelques-uns de nos lecteurs que cet expos�� g��n��ral de la situation des esprits �� Strasbourg, nous entra?nait bien loin de la Cath��drale et de notre sujet plus restreint. Mais ils comprendront bient?t, j'esp��re, que cet aper?u, r��sum�� dans les limites du possible, ��tait n��cessaire pour les orienter sur ce qui va suivre. Si l'on ne parvenait �� se rendre nettement compte des dispositions morales de la population strasbourgeoise, d��s le d��but de la crise, tout le cours subs��quent de la R��volution dans nos murs risquerait fort de rester une ��nigme ou de donner naissance �� d'��tranges malentendus.
Le prince Louis de Rohan, l'un des plus menac��s, il est vrai, puisqu'il avait sept cent mille livres de rente �� perdre, fut aussi l'un des premiers �� se rendre compte de la gravit�� du danger. On se rappelle qu'il avait refus�� d'abord de si��ger �� la Constituante. Quand il vit que l'Assembl��e Nationale entamait s��rieusement la discussion sur les moyens de combler le d��ficit, il profita de la mort de l'abb�� Louis, l'un des d��put��s du clerg�� alsacien, pour se faire envoyer �� sa place �� Versailles. Il y parut dans la s��ance du 12 septembre, s'excusant sur sa mauvaise sant�� d'avoir tant tard�� �� para?tre �� son poste et faisant l'��loge du patriotisme de ses coll��gues; il pr��ta m��me avec une bonne grace parfaite le serment civique, exig�� des d��put��s. Mais il ne lui servit �� rien d'avoir "��nonc�� son hommage et son respect", comme Schwendt l'��crivait le lendemain au Magistrat de Strasbourg, et ce n'est pas de pareilles d��monstrations qui pouvaient d��tourner la majorit�� de l'Assembl��e du vote final du 2 novembre, qui mettait les biens du clerg�� �� la disposition de la Nation. A partir de ce moment le cardinal se retourne franchement vers la droite et devient bient?t l'un des plus fougueux, comme l'un des plus directement int��ress��s parmi les protestataires, qui font entendre �� Versailles leurs dol��ances contre cette mesure radicale. Pour un temps les r��criminations bruyantes du prince-��v��que s'y m��l��rent aux plaintes plus discr��tes de la ville de Strasbourg. Car, en novembre encore, nous voyons M. Schwendt, l'un de nos d��put��s, se d��battre contre les d��cisions du Comit�� f��odal de l'Assembl��e et tacher de persuader �� ses coll��gues qu'il fallait laisser au moins certains de leurs droits exceptionnels �� ses commettants. Il s'appuyait, nous dit-il, dans cette discussion, bient?t oiseuse, "sur les motifs ��nonc��s ��galement par M. le cardinal de Rohan, fortifi��s encore par notre capitulation particuli��re."
Mais il ��tait trop tard pour qu'on p?t s'arr��ter �� des consid��rations de ce genre. Surtout apr��s les tristes journ��es du 5 et 6 octobre, apr��s la translation forc��e de la famille royale dans la capitale, o�� les d��put��s de la nation s'install��rent �� sa suite, il n'y avait rien �� esp��rer d��sormais pour le maintien des droits historiques qui choquaient l'esprit g��om��trique de la Constituante. On y ��tait r��solu �� "ne pas se relacher sur la rigueur des principes", comme l'��crivait M. Schwendt, et son coll��gue, M. de T��rckheim, l'avait si bien compris, qu'il donna sa d��mission, sous pr��texte de maladie, mais en r��alit�� pour ne pas assister, le coeur bris��, �� la chute d��finitive du vieux r��gime strasbourgeois qui l'avait vu na?tre et dont il fut l'un des derniers et plus honorables repr��sentants. Il avait raison; au point o�� en ��tait la R��volution fran?aise, c'��tait une illusion de croire que quelques articles du trait�� de Munster ou de la capitulation de 1681 emp��cheraient les cons��quences logiques des postulats de la raison pure, auxquels l'Assembl��e constituante dut ses plus beaux ��lans civiques, mais aussi ses fautes politiques les plus d��plorables.
Bient?t cependant la diff��rence d'attitude s'accentua; les autorit��s municipales, contenues, dirig��es, calm��es par l'habile commissaire du roi, Fr��d��ric de Dietrich, que ses go?ts, son ambition l��gitime, ses talents naturels poussaient du c?t�� des novateurs, se r��sign��rent peu �� peu au cataclysme in��vitable. Le clerg��, au contraire, auquel manquait une influence mod��ratrice pareille, ��leva de plus en