La cathédrale de Strasbourg pendant la Révolution. (1789-1802) | Page 6

plus la voix, ce qui n'��tait pas le moyen de se faire ��couter de bonne grace. Qu'on lise plut?t ce que disait le Grand-Chapitre de la Cath��drale dans un m��moire, imprim�� chez Levrault, avant la translation m��me de la Constituante �� Paris. Apr��s avoir rappel�� aux l��gislateurs de Versailles que "le respect des propri��t��s ��tait une des premi��res lois que l'auguste assembl��e a prononc��", et que "priv�� de ses d?mes, de ses droits seigneuriaux, le Grand-Chapitre serait an��anti", le document d��clarait que cette ruine "se ferait am��rement sentir au grand nombre de familles qui doivent leur existence ou leur bien-��tre �� la magnificence des seigneurs qui le composent." Il ajoutait encore qu'il "serait impossible que le culte divin se f?t dor��navant avec la magnificence imposante que les ��trangers ont toujours admir��e." Si de pareils arguments n'��taient pas de nature �� faire grande impression sur les jans��nistes et les voltairiens de la majorit�� de l'Assembl��e nationale, elle devait ressentir d'autant plus vivement la menace qui se cachait sous les formes polies du m��moire. "Le Prince-Ev��que, y lisait-on, et le Grand-Chapitre de la ville de Strasbourg se sont soumis volontairement au roi; ils l'ont reconnu pour souverain seigneur et protecteur, _�� condition que la France les maintiendra dans leurs droits, leurs privil��ges, leurs propri��t��s._ Sa Majest�� le leur a promis. _Les puissances ��trang��res ont garanti l'inviolabilit�� de ce pacte_..." Ce n'��tait qu'une figure de rh��torique sans cons��quence, que l'affirmation dans une phrase finale, de la confiance du Grand-Chapitre en la "sagesse et la sainte ��quit��" de l'Assembl��e, qu'elle se haterait de prouver par ses actes "aux puissances garantes" et �� la France elle-m��me"[1].
[Note 1: Pour le Grand-Chapitre de la Cath��drale de Strasbourg. Strasb., Levrault, 1789, 4 pages in-4��.]
Plus tard, alors qu'on eut quelque peu perdu l'espoir d'intimider l'Assembl��e Nationale, on essaya de la gagner. Le 30 novembre, un grand nombre de dignitaires du clerg�� dioc��sain se r��unissaient �� Strasbourg pour signer, d'accord avec son chef, une d��claration portant abandon au tr��sor royal de la moiti�� des revenus d'une ann��e enti��re au nom de l'Eglise d'Alsace, �� condition que la Constituante confirmerait ses droits et privil��ges. Cette d��marche, appuy��e par des centaines de signatures, eut naturellement aussi peu de succ��s que la premi��re [2].
[Note 2: R��clamations et protestations du Clerg�� du dioc��se de Strasbourg et de celui de toute la Basse-Alsace. S. 1. 1790, in-18.]
On pense bien que des d��lib��rations de ce genre et des documents pareils provoquaient une ��motion passablement vive dans la population strasbourgeoise. Si c'��tait l�� le langage des pi��ces officielles, sur quel ton ne devait-on pas parler dans les po��les des tribus, dans les caf��s et les tavernes? A coup s?r, l'attitude du clerg��, comme celle plus calme du Magistrat, y suscitaient des attaques fort vives et des applaudissements non moins ��nergiques. La libert�� de presse, quoique existant de fait, ��tait alors encore une conqu��te trop r��cente pour que nous puissions suivre, �� ce moment d��j��, par les journaux locaux et les feuilles volantes, les fluctuations de l'opinion publique. Ce n'est que quelques mois plus tard que commence la v��ritable bataille et l'��closion de ces innombrables pi��ces de tout genre qui font le bonheur et plus souvent encore le d��sespoir du collectionneur et de l'historien. Nous pouvons deviner cependant que le clerg�� strasbourgeois ne n��gligea rien pour se concilier l'opinion publique. C'est ainsi qu'au moment o�� s'accentuait le d��bat sur les biens eccl��siastiques, nous voyons para?tre dans les journaux un _Avis aux p��res de famille,_ ��manant de la ma?trise des enfants de choeur de la Cath��drale. Il annon?ait l'ouverture prochaine, rue Br?l��e, d'une "Acad��mie en faveur des enfants de la ville, o�� l'on enseignera les langues allemande, fran?aise et latine, la g��ographie, l'histoire, la musique, le dessin et la danse", et o�� l'on "attachera tout particuli��rement �� la formation du caract��re, des moeurs et de la religion des enfants"[3]. L'ouverture d'un ��tablissement de ce genre, �� cet instant pr��cis, ne devait-elle pas r��futer l'accusation courante que les richesses de la Cath��drale ne concouraient �� aucune oeuvre m��ritoire, et bien constater devant tous "le d��sir de se rendre utile aux citoyens de Strasbourg"?
[Note 3: Affiches de Strasbourg, 5 septembre 1789.]
De pareilles d��marches ne pouvaient manquer d'atteindre, au moins partiellement, le but propos��, c'est-��-dire de provoquer un courant sympathique aux int��r��ts de l'Eglise dans la population de la ville. Ce qui devait ��galement faciliter la tache des chefs du parti, c'��tait le m��contentement, fort explicable, de la population catholique, en pr��sence des d��crets, annonc��s d��j��, de l'Assembl��e Nationale (et qui devaient en effet intervenir plus tard), qui exceptaient les biens eccl��siastiques protestants d'Alsace de la vente des biens nationaux, comme ayant ��t�� s��cularis��s d��s le temps de la R��forme. Aussi, quand on dut proc��der, en f��vrier 1790, aux premi��res ��lections municipales, d'apr��s les lois ��dict��es par l'Assembl��e Nationale, on put constater