La carrosse aux deux lézards verts | Page 6

suspect.
Gilles usait sagement de ses ��conomies. Il acheta quelques lopins de terre qui se mu��rent bient?t en arpents; et il allait de temps en temps �� la ville, et plus volontiers seul qu'en compagnie, afin d'y faire des pr��ts au denier dix.
Ne parla-t-on pas d'un proc��s qu'il eut �� soutenir pour avoir ��t�� seulement frustr�� de quelques livres tournois, et qu'il e?t gagn�� d'ailleurs, car il y avait d��s ce temps-l�� une justice?
Toujours est-il que Gilles fut mis, �� cette ��poque, en grand ��moi, d'abord parce qu'il n'admettait pas qu'on lui d��robat son argent, ensuite parce que cette sotte affaire le signalait dans le pays comme d��tenteur d'une petite fortune, ce qui pouvait tenter les voleurs et d��trousseurs.
Quoi qu'il en soit, la chose ��tait d��sormais notoire: le b?cheron avait du bien, ce qui, de tout temps, excita, en m��me temps que pillerie et convoitise, la consid��ration des hommes.
Et l'on venait, de plusieurs lieues �� la ronde, visiter les ��poux Gilles, le dimanche.
Ces r��unions ��taient compos��es d'hommes maniant la cogn��e, de leurs compagnes et d'une nombreuse marmaille. On leur distribuait du lait, du vin blanc, des r?ties: la m��re Gilles excellait �� faire ce que l'on appelle du ?pain perdu?. Son mari trouvait que cela lui co?tait cher, et elle avait beau lui prouver apr��s coup que, quelle que f?t la d��pense, le petit exc��dent �� son avantage ��tait le m��me le dimanche que les autres jours, le b?cheron lui r��pliquait:
--Alors il faudrait voir si, ne faisant, le dimanche, nulle d��pense, l'exc��dent ne serait pas beaucoup plus fort!...
Et ils essay��rent, un dimanche, de simuler qu'ils n'��taient pas l��; ils enferm��rent les bessonnes au cellier, cl?tur��rent portes et fen��tres et dormirent tout le jour.
Le soir on fit ses comptes. En effet, la somme que l'on e?t pu passer ce tant?t au chapitre des g��n��rosit��s amicales, ��tait l��, bien l��, sonnante et tr��buchante, avec le petit exc��dent en outre.
--Tu le vois, ma femme! Ne te l'avais-je pas dit? Et il suffisait d'avoir un peu de bon sens pour en ��tre assur��...
Il trouvait la chose logique et naturelle. Et l'avantage, il le tenait, d��sormais, comme �� lui d? personnellement.
Mais, voici qu'il ne voulait plus, �� pr��sent, entendre parler de servir �� ses compagnons et voisins le lait, le vin blanc, les r?ties et le pain perdu! A cette lubie, sa femme, heureusement, mit le hol��: elle ��tait moins int��ress��e que lui; de plus elle aimait la compagnie; enfin elle affirmait que ses filles ��taient d'age maintenant �� ne point vivre en recluses ou comme des lapins sous leur toit: elles auraient un jour une dot!
--C'est vrai, dit l'heureux p��re.
Et il se prit, d��s cette heure, �� regarder ses filles d'un oeil nouveau. C'��taient des filles de b?cheron, oui, mais qui, par le diable, auraient une dot. Et il d��cida, quoique les petites fussent bien ��loign��es de cette ��ch��ance, qu'elles ne se marieraient point avec des gars du voisinage, mais avec deux beaux jeunes gens de la ville.
--Tu me fais rire, dit la m��re: elles vont tout juste sur leurs six ans!...
--Je veux, d��clara le p��re, qu'elles sachent lire.
--Et ��crire aussi! pourquoi pas? dit la m��re en se tenant les c?tes. Feraient-elles pas mieux, je te le demande, de rester honn��tes?
--Elles sauront lire et ��crire! s'��cria le p��re.
Et il n'en d��mordit pas.
Tel fut, d��s lors, l'objet de son souci.
Mais comment deux filles de b?cheron, vivant au centre d'une for��t immense et ne fr��quentant que des ignares, pourraient-elles devenir savantes? Il n'y avait pas un monast��re �� moins de dix lieues de l��, encore ��tait-il d'hommes.
Voil�� �� quoi songeait le papa Gilles, un jour, assis sur une bille de ch��ne, non loin de sa cogn��e au tranchant courbe et brillant.
Et tandis que son regard ��tait attir�� par le foyer lumineux que formait, frapp�� par le soleil, son fid��le instrument de travail, il entendit, pour ainsi dire �� ses pieds, une petite voix toute menue qui disait:
--Es-tu b��te!... Cornichon... Es-tu b��te!...
Il se retourna vivement, ne pouvant avec vraisemblance attribuer ce propos qu'�� sa femme. Cependant celle-ci n'��tait point dans les environs, non plus qu'aucun ��tre humain. Mais il vit un petit l��zard, le coeur essouffl�� sans doute d'avoir �� tra?ner une queue si longue.
--Tu te chagrines, reprit la voix menue, comme tous les gens qui ont trop de chance...
--Ah ?��, est-ce toi, L��zard, fit le b?cheron, qui te m��les de m'adresser la parole?
Aussit?t le l��zard disparut sous la grosse bille de bois.
Le b?cheron se prit �� r��fl��chir.
Et voyez comme les choses s'arrangent! Tandis qu'il songeait �� la petite b��te �� longue queue, voil�� qu'il vit au loin, sous bois, du c?t�� du soleil couchant, non seulement le plus ��trange spectacle imaginable, mais un spectacle qui rappelait l'objet de sa pens��e vagabonde.
C'��tait, s'il vous pla?t, un carrosse. Un carrosse, oui, en pleine for��t, ce qui est d��j�� peu