La carrosse aux deux lézards verts | Page 7

croyable; et un carrosse attel��, non pas de chevaux, mais de l��zards verts, fabuleux, grands comme des percherons.
Gilles se frotta les yeux, car il croyait r��ver. Mais lorsqu'il les eut ouverts de nouveau, son ou?e vint confirmer ce que lui affirmait sa vue folle. On n'entendait point les sabots d'un attelage qui d'ailleurs filait �� une allure inusit��e, mais l'on distinguait nettement les sauts et soubresauts des grandes roues ferr��es, sur le sol in��gal et sur les brindilles p��tillantes. Comment un tel ��quipage ne se brisait-il pas aux mille d��tours n��cessaires pour ��viter soit un tronc, soit un bouquet de baliveaux ou bien un entonnoir tel que celui d'o�� jadis avait ��t�� retir��e la f��e sous figure de vieille? C'��tait miracle assur��ment; mais cela tenait aussi �� l'extr��me dext��rit�� de cette paire de l��zards g��ants qui se faufilaient dans la for��t aussi ais��ment que fait un ordinaire l��zard parmi la pierraille.
Ces l��zards, ai-je dit, ��taient verts, d'un vert que je ne saurais que ternir par la plus flambante ��pith��te, disons du plus beau des verts. Ils dressaient leur fantastique queue, avec quelle habilet��, je vous le laisse �� penser, car il s'agissait pour ces monstres de ne point la laisser ��craser sous les roues. Ah! par exemple, ne se privaient-ils pas d'en battre les grosses joues et le nez rougeaud du cocher qui s'effor?ait de rire, mais transpirait: il e?t eu chaud �� seulement assujettir son chapeau que les queues fouettaient par cruelle fac��tie, semblait-il.
Quant au carrosse, il ��tait superbe. Il ��tait du genre de ceux qu'aimait mon cher et regrett�� ami, le peintre La Touche, mais ce carrosse-ci ��tait de jade et d'��meraude. Et la quantit�� de ces verts, et ces formes baroques et admirables, parmi les verts infiniment vari��s de la for��t caress��e d'en haut par la lumi��re d'��t��, composaient un spectacle de nature �� ��mouvoir un b?cheron r��vasseur, ami des sous-bois, troubl�� de vivre �� l'heure o�� les b��tes parlent, et, par-dessus tout, piqu�� du souci de la future grandeur de ses filles.
Il ne vit pas approcher de lui un objet aussi peu coutumier, sans tendre sa main vers la fid��le cogn��e appuy��e comme lui-m��me �� la bille de bois. Il savait, tudieu! manier l'instrument qui met �� bas les plus puissants ch��nes, et, ma foi, il ruminait dans ce moment-ci de trancher pattes et queues �� ces l��zards d��mesur��s qui, aussi bien, commen?aient d��j�� �� lui donner de l'humeur.
Il l'e?t fait si ce satan�� attelage n'e?t couru un train hors de toute comparaison avec la vitesse que l'esprit d'un homme sens�� peut concevoir. En effet, le carrosse et son attelage soufflant ��taient d��j�� l��, mais l��, ce qui s'appelle l��, �� cinq ou six coud��es devant la bille de bois; et, de l'int��rieur du carrosse, sortait une voix, ou plus exactement sortaient deux voix de femmes qui, tout en se contrariant, comme deux notes de musique moderne, disaient exactement la m��me chose, �� savoir:
--Bonjour, Gilles, notre cher voisin!
Le carrosse ��tait trop beau, les dames trop polies. Nonobstant les l��zards, Gilles ?ta son chapeau.
Le valet de pied avait saut�� �� la porti��re. Une des dames descendit. Elle ��tait fort bien mise et v��tue d'une robe et d'un chapeau rappelant les couleurs ��clatantes du jour. L'autre, au contraire, et qui paraissait du m��me age, affectionnait les teintes plus effac��es. Ni l'une ni l'autre n'��taient vieilles, et elles n'��taient pas non plus jeunes. Elles s'��taient prises de bec dans la voiture, cela ��tait ��vident �� leur teint anim��, �� leurs regards ac��r��s, mais elles appartenaient non moins certainement �� la meilleure compagnie et, vis-��-vis de l'��tranger, elles savaient pr��senter les figures les plus avenantes.
La premi��re dit:
--Nous venons de faire un voyage exquis.
--Le voyage que nous venons d'accomplir, dit l'autre, ressemble �� la plupart des voyages: il n'a pas ��t�� sans agr��ments ni sans incommodit��s.
Le b?cheron les consid��rait, tout en faisant tourner son chapeau. Elles l'avaient nomm�� chacune ?Mon cher voisin?!... Elles lui rendaient compte d'un voyage qu'il ignorait totalement. Il pensa avoir affaire �� des femmes d��mentes.
L'une d'elles fit au cocher rougeaud:
--Allez!
Et ce ne fut ni sans satisfaction, ni toutefois sans angoisse, que Gilles vit s'��loigner l'attelage diabolique, �� une allure vertigineuse. Ne plus sentir si pr��s de soi les l��zards aux goitres haletants et �� la queue de dragon, c'��tait certes d��livrance; mais est-ce que ces deux p��cores, �� pr��sent, allaient lui demeurer sur les bras?
M? plut?t par le sentiment de l'int��r��t que par celui de la politesse, le b?cheron dit aux deux femmes:
--Quoi! mesdames, vous donnez cong�� �� votre ��quipage?...
--Peuh! firent-elles, ne sommes-nous pas �� deux enjamb��es de chez nous?...
Gilles laissa tomber sa cogn��e qu'il avait jusque-l�� tenue par le manche, et il se pin?a fortement pour savoir s'il ��tait vivant:
--A deux enjamb��es? r��p��ta-t-il.
--A combien estimez-vous, cher voisin, la distance d'ici �� nos deux pavillons?
--Deux pavillons!... r��p��ta,