La carrosse aux deux lézards verts | Page 5

assez proprement habill��s, ma foi, et qui semaient des drag��es �� grands gestes, comme on r��pand le bl�� dans les sillons, et ces gamins tiraient ces sucreries de corbeilles toutes neuves, profondes, et que nulle prodigalit�� n'��puisait.
On supposa que les b?cherons avaient de puissants protecteurs dans l'endroit; cependant on ne les vit ni monter au chateau, ni franchir le porche d'aucun h?tel opulent. Ils all��rent tout simplement �� l'auberge du Cheval Blanc, mang��rent et burent en gens ��conomes, de quoi ils eurent vif regret, �� la v��rit��, quand, voulant solder leur ��cot, ils apprirent que leur repas ��tait pay��.
Je vous laisse �� penser si tout cela donna lieu �� fac��ties de la part des b?cherons incr��dules qui voulaient bien admettre quelque tour de sorcellerie, quoiqu'ils n'eussent point vu de sorcier, mais qui refusaient d'admettre la f��e que cependant ils avaient tous vue, touch��e et entendue.

II
LA SURPRISE
Que la m��moire des hommes est donc courte!
Nos gens n'avaient pas fait quatre lieues sur le chemin de retour--songez que l'on se relayait pour porter les marmots--et jur�� une bonne douzaine de fois le nom du Seigneur, �� cause du sol rocailleux, des ��boulis et des orni��res profondes, qu'aucun d'eux ne se souvenait de ce qui ��tait arriv�� durant le s��jour �� la ville, ni de la discussion sur la croyance �� la F��e ou �� la sorcellerie, ni m��me enfin de la F��e!
Ils pensaient �� la fatigue de leurs membres et �� la nuit qui, �� leur gr��, tombait un peu trop vite. C'est qu'il leur allait falloir tant?t se diriger sous bois.
La nature humaine est curieuse aussi, reconnaissons-le! Voil�� de pauvres hommes ruraux �� qui est ��chue aujourd'hui l'aubaine d'un secours extraordinaire: ne point avoir �� solder les frais de leur petite ripaille! Eh bien, ils se trouvent, les t��n��bres tomb��es, dans un chemin malais��: pas un d'eux �� qui vienne l'id��e qu'un v��hicule pourrait para?tre tout �� coup et les transporter commod��ment au logis. Ils sont si peu accoutum��s aux gateries du sort que, lorsque celui-ci par hasard leur sourit, ils en demeurent plus stup��faits que reconnaissants, et, ne pouvant s'expliquer l'accident heureux, ils le nient.
Bien leur prit, d'ailleurs, de ne point s'attendre �� des merveilles ce jour-l��, car il ne s'en produisit aucune. Les b?cherons eurent beaucoup de mal �� rentrer chez eux; ils s'��gar��rent plusieurs fois; les femmes ��puis��es durent s'asseoir tandis que le temps pr��cieux s'��coulait et faisait grommeler les hommes rudes.
Quand le p��re Gilles, sa bourgeoise et les deux nouvelles chr��tiennes franchirent enfin le seuil de leur cabane, rien n'y ��tait chang��, et ils s'endormirent simplement, du sommeil qui suit les journ��es de fatigue.
Et le lendemain, le travail reprit, tout comme �� l'ordinaire.
Et il en fut de m��me pendant plusieurs ann��es. Je dis bien: plusieurs ann��es.
De sorte que, si, par hasard, �� la veill��e, les b?cherons voisins se r��unissaient et se prenaient �� deviser sur les choses pass��es,--car celles-ci reviennent au coin du feu taquiner la m��moire paresseuse,--qui donc, s'il vous pla?t, se trouvait avoir raison? C'��taient les incr��dules. Aussi, que de gorges chaudes au sujet de la pr��tendue f��e Malice, et du carillon et des drag��es et du d��jeuner aux frais de la princesse! N'y a-t-il pas partout des farceurs, disaient-ils, et des gens fortun��s qui se plaisent �� jouer des tours, m��me favorables?
A la v��rit��, le p��re et la m��re des deux petites filles avaient le dessous; et, bien que les promesses f��eriques eussent ��t�� faites en leur faveur, ils n'y ajoutaient plus aucune foi.
Cependant, il se passait, sous la hutte, des choses qui, pour minces qu'elles fussent, ne laissaient point d'��tre notables en un m��nage qui gagne p��niblement sa vie et pour qui un sou est un sou.
C'est que, tout justement, quand la m��re Gilles en ��tait au chapitre de ses comptes, il arrivait, ce qui est bien aussi ��trange qu'un carillon gratuit ou la visite d'une f��e, que ses comptes se r��glaient par un exc��dent de recettes et jamais par un d��ficit.
La premi��re fois qu'elle en fit la remarque �� son homme, celui-ci n'en fut point du tout si content que vous pourriez croire, et il obligea la malheureuse �� recommencer dix et vingt fois ses calculs, et il les fit lui-m��me. Les pi��cettes d'argent ��taient l��; non qu'il pl?t, �� vrai dire, des sacs d'��cus dans les armoires; mais, sou par sou, l'un arrondissant l'autre, le magot, au bout d'un temps, repr��sentait de belles et bonnes ��conomies. Et ceci ne s'��tait encore jamais vu, de m��moire d'homme.
Mais comme ces b��n��fices extraordinaires ne se r��alisaient, �� chaque coup, que sous les apparences d'une somme minime, on ne leur attribua aucun caract��re inqui��tant; mieux m��me, on en vint �� s'y accoutumer si bien qu'�� supposer que l'exc��dent indu se f?t trouv�� inf��rieur �� celui de la veille, c'e?t ��t�� ce dernier cas qu'on e?t jug��