La carrosse aux deux lézards verts | Page 4

bien que les hommes m��disent ordinairement des femmes, ils vont d'instinct vers elles d��s qu'il s'agit de prendre conseil.
--Mon Dieu, dit la m��re Gilles, en apercevant l'antique percluse, il faut remettre le bapt��me: ce n'est pas chr��tien que d'abandonner une si pauvre femme en plein bois!
Mais la vieille, �� la vue des deux bessonnes, interrompit ses plaintes et dit:
--C'est �� vous, madame, ces deux gentilles petites cr��atures?
--Oui, fit la m��re, et elles prennent bien, comme vous voyez; ce sont deux filles, pour mon malheur. On a du mal �� tenir cette engeance-l��; deux gar?ons auraient mieux fait mon affaire...
--Ne vous mettez point en peine, dit la vieille; je vois que vous ��tes de braves gens...
A ce moment,--��coutez-moi bien,--le jour parut dans toute sa splendeur, par une trou��e qui se fit soudain dans les cimes, sous l'influence de l'air matinal. Et nul ne sut jamais comment se fit la chose: les b?cherons furent all��g��s de leur fardeau; la vieille disparut; tout g��missement s'��teignit. Et l'on vit, non sur le sol en v��rit��, mais bien au-dessus, �� la hauteur d'au moins deux tailles d'homme, donc soutenue miraculeusement dans les airs, une dame d'une merveilleuse beaut��.
Et cette dame, aussi brillante et non moins belle que le jour, s'adressa de l��-haut aux b?cherons et aux b?cheronnes fort surpris. Sa voix avait la douceur et le charme du vent qui chante dans les ramures des pins: ?Je suis, dit-elle, la f��e Malice. Mais n'ayez pas peur de mon nom!... J'ai voulu ��prouver votre coeur. Je vois qu'il y a encore, par le monde, quelques braves gens, du moins au fond des bois. Vous m'avez secourue: je ne demeurerai pas en reste avec vous, car, Dieu merci, je suis riche. Allez faire baptiser vos bessonnes, et, �� votre retour, vous trouverez une surprise...?
Ayant dit ces mots, la f��e Malice disparut beaucoup trop t?t, au gr�� de tous, car nul, parmi les gens pr��sents, n'avait vu jusqu'ici une figure si admirable, ni entendu de paroles si suavement prononc��es.
Alors un des b?cherons, qui ��tait du cort��ge, fit mine de vouloir retourner, sans plus tarder, vers les cabanes, car il ��tait anxieux de conna?tre la surprise qu'avait promise la f��e. On l'arr��ta par le fond de son pantalon, en lui faisant observer que la surprise n'��tait pas pour lui et que, s'il n'assistait pas comme tout le monde au bapt��me, la F��e serait bien capable de lui poser une taie sur les deux yeux.
Il suivit donc les autres, pas �� pas, mais en grommelant; et au bout d'une heure de marche, ayant rumin�� dans son esprit de b?cheron, il dit �� ses compagnons qui s'entretenaient de l'��v��nement:
--Et alors, vous y croyez, vous?
--A quoi? firent-ils tous, hommes et femmes.
--Mais, �� la f��e.
--Le farceur! et il voulait retourner sur ses pas pour ne point la perdre!
--Je voulais retourner boire un coup, faute de quoi je me sens capable d'avoir encore des visions comme une fillette aux pales couleurs...
Les autres b?cherons furent choqu��s de son impertinence, mais ce n'est jamais en vain que l'on entend ��mettre une id��e, si mauvaise soit-elle, et principalement une qui tend �� d��truire quelque chose.
Un autre b?cheron dit:
--C'est peut-��tre bien l'��clat du jour qui nous a ��blouis, ma foi...
--��blouis! ��blouis! dit la m��re Gilles, et tes oreilles, et tes doigts? Est-ce que tu n'as pas touch�� la vieille? N'as-tu pas senti ses os pointus? Ne s'est-elle pas ��vanouie pour toi comme pour les autres dans le m��me moment o�� la belle dame a paru en l'air et a dit pour nous tous les m��mes choses?... R��p��te un peu ce qu'elle a dit!
L'un r��p��ta ce qu'il avait entendu. Mais il fut contredit par un autre qui avait ou? diff��remment. Comme on ne r��ussissait pas �� tomber d'accord, l'incr��dule b?cheron triomphait.
--Moi, je sais bien une chose, dit la m��re Gilles, c'est qu'elle a promis de ne pas demeurer en reste avec nous, attendu qu'elle est riche, et en d��signant mes filles, elle nous a annonc�� une surprise au retour...
Mais il ne se trouva que son mari pour avoir entendu la m��me chose, car la bonne promesse s'adressait �� son m��nage et non point aux autres.
Et �� mesure qu'il s'accr��ditait que la surprise ��tait r��serv��e aux bessonnes, la croyance �� la f��e faiblissait, et m��me elle ��tait r��duite �� n��ant avant que l'on e?t atteint la ville.
Tant et si bien que Gilles et sa femme eux-m��mes finissaient par concevoir quelque inqui��tude.
Cependant, il se produisit, en pleine ville, une chose ��tonnante. C'est qu'aussit?t les bessonnes pr��sent��es aux fonts baptismaux, les cloches sonn��rent �� toute vol��e, bien que les pauvres parents n'eussent point eu le moyen de faire les frais du carillon, ce qui causa un grand ��merveillement et attira un fort concours d'oisifs �� l'entour de l'��glise. Or, lorsque le cort��ge sortit, ne voil��-t-il pas que des gamins se trouv��rent l��,